我发现很多人学英语,都是在“背”单词,而不是在“读”单词。这就像学数学,不去学公式,反而去背九九乘法表后面每一道题的答案。今天从1背到100,明天就忘了50个。效率很低,而且很痛苦。
其实,英语单词的发音,有80%以上都是有规律的。你只要把这些规律当成数学公式来学,看到一个新单词,就能像解一道数学题一样,把它读出来。
这事儿听起来有点玄,但我们来试试。
第一步:把26个字母当成变量,而不是常量。
数学里,一个变量 x,在不同的公式里,它的值是不一样的。英语字母也一样。就拿字母 a 来说,在 apple
里它读一个音,在 make
里它读另一个音,在 sofa
里又是第三个音。
很多人就是卡在这里。他们觉得一个字母就应该对应一个固定的声音,发现对不上,就觉得英语太乱了,只能死记硬背。
思路要换一下。字母本身不是声音,它只是一个符号。它的发音,取决于它在单词这个“公式”里处在什么位置,周围是什么别的字母。
举个例子,字母 c。
当 c 后面跟着 a, o, u 的时候,它基本都发 /k/ 的音。比如 cat
, cold
, cut
。
但是,当 c 后面跟着 e, i, y 的时候,它就大概率发 /s/ 的音。比如 face
, city
, cycle
。
你看,这不是一个很清晰的规则吗?c + (a, o, u) = /k/
,c + (e, i, y) = /s/
。这就是公式。你不需要去死记硬背 city
这个单词怎么读,你只要看到 ci
这个组合,就能猜出 c 在这里发 /s/ 的音。
第二步:学习最核心的几个“运算法则”——元音发音规则。
英语单词发音的核心,在元音字母 a, e, i, o, u 上。搞定了元音,单词发音就解决了一大半。元音的规则,就是我们要学的主要“公式”。
公式一:闭音节(短元音公式)
这个规则很简单,公式是:辅音 + 元音 + 辅音(CVC)。当一个元音字母被夹在两个辅音字母中间时,它通常发短音。
a 发 /æ/,就像 “唉” 的嘴型发 “啊”。例如:cat
, bad
, map
。
e 发 /e/,就像 “爱”。例如:bed
, get
, men
。
i 发 /ɪ/,短促的 “一”。例如:sit
, pig
, win
。
o 发 /ɒ/,短促的 “哦”。例如:dog
, hot
, box
。
u 发 /ʌ/,短促的 “啊”。例如:bus
, cup
, run
。
这个公式覆盖了巨量的英文单词。你只要看到单词符合 CVC 结构,就可以直接套用这个公式去读。
公式二:开音节(长元音公式)
这个规则也简单,公式是:辅音 + 元音。当一个音节以元音字母结尾时,这个元音字母通常发长音,也就是它在字母表里的读音。
a 读 /eɪ/,就是字母 A 本身的发音。例如:pa-per
, ba-by
。
e 读 /i:/,就是字母 E 本身的发音。例如:me
, he
, we
。
i 读 /aɪ/,就是字母 I 本身的发音。例如:hi
, ti-ger
。
o 读 /oʊ/,就是字母 O 本身的发音。例如:no
, go
, so
。
u 读 /ju:/ 或 /u:/,就是字母 U 本身的发音。例如:mu-sic
, stu-dent
。
公式三:魔法 e 法则(VCE 结构)
这是一个特别好用的公式。结构是:元音 + 辅音 + e(VCE)。当一个单词或音节以这个结构结尾时,结尾的 e 不发音,但它会让前面的那个元音字母发长音(字母本身的名字)。
a_e 结构,a 发 /eɪ/。例如:make
, cake
, late
。对比一下 mak
和 make
,你会发现 mak
不存在,但 mad
和 made
的读音差别,就是这个 e 造成的。
e_e 结构,e 发 /i:/。例如:these
, Chinese
。
i_e 结构,i 发 /aɪ/。例如:like
, bike
, time
。
o_e 结构,o 发 /oʊ/。例如:home
, note
, hope
。
u_e 结构,u 发 /ju:/ 或 /u:/。例如:use
, cute
, June
。
这三个公式,你只要掌握了,就能解决掉超过一半的单词发音问题。剩下的就是一些元音组合,比如 ai
, ay
, ee
, ea
, oi
这些,它们也像固定的公式,看到 ai
就读 /eɪ/ (rain),看到 ee
就读 /i:/ (see)。这些也是公式,只不过稍微多一些,可以慢慢记。
第三步:学“因式分解”——给长单词划分音节。
很多人怕长单词,比如 information
, congratulation
。看到就懵了。
这就像解一个复杂的数学题,你不能一口吃掉。你要先把它分解成几个小步骤。读长单词也一样,你要先给它“因式分解”,也就是划分音节。
划分音节也有几个简单的规则,像做数学题的辅助线一样。
规则一:两个辅音在中间,从中间分开(VC/CV)。
比如 problem
,中间有两个辅音 b 和 l,就从中间切开:prob-lem
。然后分别对 prob
和 lem
用前面的公式,prob
符合短元音,lem
也符合,读音一下就出来了。再比如 letter
,两个 t 中间切开:let-ter
。
规则二:一个辅音在中间,先尝试在辅音前分开(V/CV)。
比如 robot
,中间只有一个辅音 b,先在 b 前面切:ro-bot
。ro
是开音节,o 读长音。bot
是闭音节,o 读短音。读音就出来了。再比如 music
,切成 mu-sic
。mu
是开音节,u 读长音。sic
是闭音节,i 读短音。
用这个方法,我们来分解 information
这个词:
in-for-ma-tion
in
:闭音节,i 读短音。
for
:这是一个固定组合,读 /fɔː/。
ma
:开音节,a 读长音。
tion
:这是一个非常固定的后缀,永远读 /ʃən/。
把这几部分连起来,in-for-ma-tion
的读音就拼出来了。你根本不需要背它。
第四步:正视“特殊解”——不规则发音的单词。
数学里有特殊情况,比如 0 不能做除数。英语里也有。有些单词的发音,就是不讲道理。比如 of
, one
, two
, was
。
对于这些词,怎么办?
就一个办法:单独记。
但是,心态完全不一样了。以前你是觉得所有单词都得背,现在你明白了,只有这百分之十几的“坏分子”需要特别关照。其他80%多的单词,你都可以用“公式”去计算、去推理。
这就让学英语从一个无限的、绝望的背诵任务,变成了一个有限的、有逻辑的推理任务,外加一个小小的“特殊情况记忆列表”。这个任务量,就小得多了。
我刚开始也是一个一个单词背,效率极低,而且很挫败。后来我花了一个月时间,没去背新单词,就是专门去学这些发音规则。我把这些规则当成数学公理一样去记。学完之后,我再去看文章,感觉完全不一样了。遇到一个生词,我第一反应不是去查字典,而是先自己用法则拼一下。十次能对八九次。就算拼错了,查完字典也能马上明白,哦,原来这个词是属于那种特殊情况,或者是我某个规则用错了。
这个过程,让我从被动接受,变成了主动分析。学英语的掌控感就来了。
所以,别再把英语单词当成一幅幅画去硬背了。把它当成一道道数学题。先学好你的“运算法则”(元音规则),然后学“因式分解”(划分音节),最后整理出一个“特殊解”的小本本。这样学,不仅快,而且你会真正理解英语这门语言的构造。
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