古筝英语怎么读

很多人问我，“古筝”的英语到底怎么读。每次在国外跟朋友介绍这个乐器，发音总是个坎。他们要么一脸迷茫，要么就读成各种奇怪的版本。其实这事儿不复杂，拆开来看就清楚了。

“古筝”的拼音是 Gǔ Zhēng。我们一个一个字来看。

先说第一个字，“古”，拼音是 Gǔ。这个音对英语母语者来说不难。它的发音很像英语单词 “goo”（比如 “goop” 里的 goo），但是要短促有力。关键在于声调。Gǔ 是汉语拼音里的第三声。第三声的特点是，音调会先降下去，然后再扬起来，像一个对号（✓）。所以，你读的时候，感觉声音先沉下去，再捞上来。不过，老实说，如果你刚开始学，能把 Gǔ 的基本音读对，读成 “goo” 的短音，大家基本都能听懂。声调可以后面再慢慢练。

现在说难点，第二个字，“筝”，拼音是 Zhēng。这个音几乎是所有外国朋友的噩梦。问题出在声母 “zh” 上。

英语里没有和 “zh” 完全对应的音。很多人看到 “zh”，第一反应是按 “z” 来读，读成 “zeng”，听起来就像中文的“增”。这是错的。还有人会把它读成 “j” 的音，读成 “jeng”，类似 “jungle” 的开头，这也不对。

那 “zh” 到底怎么发？这是一个卷舌音。你发音的时候，舌尖要卷起来，顶住你的上颚（就是嘴巴里，门牙后面那片硬硬的地方）。然后，气流从舌头和上颚之间的缝隙里挤出来。这个音有点像英语单词 “treasure” 或者 “pleasure” 里面的 “su” 的音，但是要更重一点，而且开头带一点阻塞感。

我教外国朋友的时候，会让他们先试着发一个英语里 “j” 的音，比如 “jeep”。然后，让他们在发这个音的时候，把舌头往后缩，再往上卷。这时候发出来的音就接近 “zh” 了。整个过程是：舌尖顶住上颚后方，然后送气，声带振动。

解决了 “zh”，后面的 “eng” 就简单了。”eng” 的发音很像英语单词 “sung” (sing 的过去式) 去掉开头的 “s” 之后剩下的 “ung” 的音。所以，“筝” (Zhēng) 的读音就是 “zh” 加上 “ung” 的音。Zhēng 是第一声，音调是平的，高高的，就像唱歌时的 “do-re-mi-fa-so” 里的 “so”。

所以，把它们连起来，“古筝” (Gǔ Zhēng) 的正确读法，大致听起来是 “Goo-Jung” (这里的 “J” 是我描述的那个卷舌音，不是英语里 “John” 的 “J”)。

我见过最常见的错误读法有这么几种：

1. Goo-Zeng: 这是把 “zh” 直接当成了 “z”。

2. Goo-Jeng: 这是把 “zh” 当成了英语里的 “j”。

3. Goo-Zane: 这种是把 “zheng” 按英语单词的拼读习惯来读了。

每次听到这些，我都会纠正他们。一开始他们会觉得很难，但只要把 “zh” 的发音要领讲清楚，让他们多试几次，大部分人都能找到感觉。关键就是那个卷舌的动作。

还有一个经常被讨论的问题是：古筝能不能直接翻译成 “Chinese Zither”？

可以，但也不完全准确。在乐器分类学上，古筝确实属于 Zither（齐特琴）这个大家族。Zither 泛指那些琴弦与琴体平行，且琴体本身就是共鸣箱的乐器。从这个定义上看，日本的 Koto、韩国的 Gayageum，还有古筝，都算是 Zither。

但是，问题在于，如果你只说 “Zither”，一个西方人脑子里出现的很可能是一种源自中欧的，有着几十根琴弦，外形比较方正的乐器。它和古筝在外观、演奏技巧和音乐风格上差别很大。

所以，直接把古筝叫做 “Chinese Zither” 是一种功能性的翻译。它能让对方快速理解这“是个什么东西”，但丢失了乐器本身的名字和文化身份。这就好比把中国的“饺子”翻译成 “Chinese dumpling”。大家能懂，但“饺子”这个词本身包含的文化信息就没了。

我的个人经验是，我更倾向于直接叫它 “Guzheng”。当我向一个新朋友介绍时，我会说：”This is a Guzheng.” 如果他看起来很困惑，我会补充一句：”It’s a traditional Chinese plucked instrument, kind of like a zither.” 这样做的好处是，对方首先学到的是这个乐器的本名 “Guzheng”，然后通过 “zither” 这个他可能知道的概念来建立联系。这样既尊重了乐器本身，也方便了对方理解。

而且，直接叫 “Guzheng” 还有一个好处。现在中国文化影响力越来越大，很多词，比如 “Gongfu” (功夫), “Tofu” (豆腐)，都已经直接进入了英语词典。我们多用 “Guzheng”，这个词的认知度也会越来越高。

如果你想自己练习发音，可以试试下面几个步骤：

第一步：去网上找一些视频。在 YouTube 上搜 “How to pronounce Guzheng”，有很多母语是中文的人会做发音示范。反复听，模仿他们的口型和声音。

第二步：使用在线词典。像谷歌翻译或者其他一些在线汉语词典，你输入“古筝”，它会有一个喇叭图标，点击就能听到标准发音。你可以放慢速度听。

第三步：录下你自己的声音。用手机录下你读 “Gǔ Zhēng” 的声音，然后和你听到的标准发音做对比。一对比，你就能发现自己哪里不对。是 “zh” 没发对，还是声调跑了？

第四步：如果身边有会说中文的朋友，直接请教他们。这是最快最有效的方法。让他们当面教你，给你反馈。

其实，不只是古筝，很多中国乐器的英文发音对外国人来说都是个挑战。比如“琵琶” (Pí Pa)，很多人会把 “P” 读成送气的音，但中文里的 “p” 在这里是不送气的，更像英语里的 “b”。所以 Pí Pa 听起来更像 “Bee-Bah”。“二胡” (Èr Hú) 的 “Èr” 也是一个难点，需要卷舌，发音类似 “are”，但舌头位置更紧张。

掌握一个外来词的发音，本质上是对这个词背后文化的尊重。当你努力去读准 “Guzheng” 而不是用一个简单的 “zither” 来代替时，其实是在表达一种兴趣和认真。对方能感觉到这一点。所以，花点时间搞清楚怎么读，是值得的。