谚语说用英语怎么说

很多人学英语，想引用一句谚语，张口就来一句 “The proverb says…”。

我刚开始学英语的时候也这么干过。听起来逻辑上没问题，中文里我们就是这么说，“谚语说…”。但如果你真的和一个英语母语者这么聊天，对方可能会觉得你说话有点怪，有点生硬。

“The proverb says” 这句话，语法上没错。但问题是，口语里很少有人这么讲。听起来太书面语了，有点像在写论文或者做学术报告。日常聊天，讲究的是自然流畅。所以，如果你想让自己的英语听起来更地道，得换几种说法。

下面我给你几个地道的表达，从最常用的开始。

第一个，也是最万能的一个：“As the saying goes, …”

这基本是 “俗话说” 的完美对应。无论你想引用的那句话是谚语、俗语还是普通的一句流行语，用它都没错。它非常中性，可以用在正式场合，也能用在日常聊天里。

举个例子，你想说“一天一苹果，医生远离我”。

你可以说：“I try to eat an apple every day. As the saying goes, an apple a day keeps the doctor away.”

（我每天都尽量吃个苹果。俗话说嘛，一天一苹果，医生远离我。）

你看，这样就很自然。它把后面的谚语引出来，听起来一点也不突兀。

第二个常用的是：“There’s an old saying, …” 或者 “There’s a saying, …”

这个说法也很常见，意思是“有句老话讲…”。它比 “As the saying goes” 稍微多了一点故事感，好像你要分享一个流传已久的智慧。用 “old saying” 会显得更强调这句话的历史感。

比如，你看到朋友因为一次失败就垂头丧气，想安慰他。

你可以说：“Don’t worry too much about this mistake. There’s an old saying, ‘Failure is the mother of success.’”

（别太为这次失误担心。有句老话说，失败是成功之母。）

用在这里，就暗示了这是一个经过时间考验的真理，很有说服力。

第三个，非常口语化的：“You know what they say, …”

这句话直译过来是“你知道他们怎么说…”，其实就是“常言道…”的意思。它的潜台词是，接下来我要说的这句话，你应该也听过，是个人人都懂的道理。所以，用这个开头，会显得你和对方更亲近，好像在分享一个共同的认知。

这个说法特别适合用在朋友之间闲聊。

比如，你和朋友一起做饭，结果把盐当成糖放了。你俩哈哈大笑，这时候你就可以说：

“Well, you know what they say, ‘To err is human.’”

（常言道，是人就会犯错嘛。）

这句话自带一种轻松、自嘲的语气。但用它的时候要注意，最好引用的谚语是对方真的可能知道的，比如 “practice makes perfect”（熟能生巧）或者 “better late than never”（迟到总比不到好）。如果你用一个很生僻的谚语，对方可能会一头雾水。

第四种方法，也是最高级的一种：直接说。

是的，你没看错。很多时候，你根本不需要任何引子，直接把谚语说出来就行。英语母语者在对话中经常这么做。他们默认对方能听懂这是一个引用，能明白其中的道理。

比如，你的朋友为了一个小项目，连续熬了好几个通宵，你觉得他太拼了。

你不用说 “As the saying goes, …”，直接告诉他：

“You need to take a break. Rome wasn’t built in a day.”

（你得休息一下。罗马不是一天建成的。）

这样说，显得非常自信，语言也更简洁有力。当然，这需要你对语境有很好的把握，并且确信这句谚语用在这里是贴切的。

讲完了怎么说，我们再来聊聊 “谚语” 这个词本身。英语里和“谚语”相关的词有好几个，意思上有些细微差别，搞清楚了能让你的表达更精确。

Proverb：这个词就是我们最常说的“谚语”。它通常指那些流传已久、蕴含着普遍真理或生活智慧的短句。比如 “Actions speak louder than words.” (行动胜于雄辩)。Proverb 这个词本身就带有一点正式和古老的感觉。

Saying：这个词的范围就广多了，可以翻译成“俗语”、“说法”。所有流行的、人们常挂在嘴边的话都可以叫 saying。Proverb 一定是 saying，但 saying 不一定是 proverb。比如 “It is what it is.” (事已至此，就这样吧)，这是一句很流行的 saying，但算不上是 proverb。所以，如果你不确定一句话算不算严格意义上的谚语，用 saying 这个词最保险。

Adage：这个词的意思是“格言”，和 proverb 很像，但它更强调这句话历史悠久，并且被大众普遍接受，几乎成了不言自明的真理。比如 “Look before you leap.” (三思而后行) 就是一个典型的 adage。这个词比 proverb 还要正式一些。

Maxim：这个词也指“格言”，但它更侧重于行为准则或道德戒律。它通常是指导一个人应该如何行事的原则。比如 “Treat others as you would like to be treated.” (己所不欲，勿施于人)。

Idiom：这个是“习语”，很多人会把它和谚语搞混。最大的区别是，Idiom 的字面意思和它实际要表达的意思完全不同。你不能从单词本身去猜它的意思。比如 “kick the bucket” 字面意思是“踢水桶”，实际意思是“去世”。而 Proverb 通常字面意思就能说明道理，比如 “An apple a day keeps the doctor away”，字面意思和深层意思是一致的。所以，不能把中文里的“成语”简单地都当成 proverb。很多成语其实是 idiom。

最后，说几个中国人用英语说谚语时常犯的错误。

第一个，也是最大的一个错误：硬把中文成语或谚语直译成英文。

我听过最经典的就是把“马马虎虎”说成 “horse horse tiger tiger”。这对方绝对听不懂，只会觉得你在说胡话。正确的做法是，去理解中文谚语背后的意思，然后找一个意思相近的英文谚语或表达。比如“马马虎虎”，你可以说 “so-so” 或者 “mediocre”。“人山人海” 不是 “people mountain people sea”，而是 “It’s crowded.” 或者 “It’s packed.”

第二个错误：不分场合，滥用谚语。

谚语是语言里的调味品，偶尔用一下，能让你的话更有分量。但如果每说三句话就来一句 “As the saying goes”，会让人觉得你很卖弄，而且说话很啰嗦。真正好的沟通是清晰、直接的。

第三个错误：用错了谚语。

有些谚语有特定的文化背景。用之前，最好先查清楚它的确切含义和使用场景。比如，你想鼓励朋友抓住机会，用了 “A bird in the hand is worth two in the bush.” (双鸟在林，不如一鸟在手)。但这个谚语的意思是劝人要现实，抓住眼前实在的东西，而不是去冒险追求更多不确定的东西。这和你鼓励他去冒险的原意正好相反。

总的来说，想地道地在英语里引用谚语，记住这几点：

1. 抛弃 “The proverb says…”，换成 “As the saying goes…”, “There’s an old saying…”，或者干脆直接说。

2. 分清 proverb, saying, idiom 这些词的区别。

3. 不要硬翻译中文成语，要去意译。

4. 别用得太频繁，把它当成你语言工具箱里的一个偶尔拿出来用的工具，而不是常规武器。