很多人问,“辅助”这个词在英语里到底怎么说?如果是在聊游戏,比如“辅助英雄”,你可以说 support hero。但在学英语语法的时候,我们说的“辅助”,其实指的是一个很具体的东西:助动词,英文是 auxiliary verb。
这个词听起来有点专业,但你把它拆开看就明白了。Auxiliary 的意思就是“提供支持、帮助的”,verb 就是“动词”。所以,助动词就是“帮助动词的动词”。
它到底帮了什么忙?简单说,没有它,英语里一大半的句子你都说不出来。比如问问题、否定一件事,或者换个时态。
英语里的助动词,主要就那么几大家族。搞懂它们,你的语法水平就能上一个台阶。
我们先从最核心的三个说起:be, do, have。
第一个:be 动词
be 动词(am, is, are, was, were)大家都很熟,但很多人只知道它是“是”的意思,比如 “I am a student.” 在这里,am 是句子里唯一的动词,我们叫它主动词或系动词。
但 be 动词更常见的用法,是当一个“小帮手”。
它的第一个忙,是构成进行时态。
你想表达“我正在吃饭”,就不能只说 “I eating.” 这是典型的中式英语。因为 eating 不是一个完整的动词,它需要一个帮手来告诉我们“正在”这个状态。这个帮手就是 be 动词。
正确的说法是 “I am eating.”
这里的 am 就是助动词,它没啥实际意思,就是来帮 eating 构成现在进行时的。eat 才是那个有“吃”这个动作意思的主动词。
再比如:
He is working. (他正在工作。)
They were watching TV. (他们当时正在看电视。)
在这些句子里,is 和 were 都是助动词,它们本身不翻译成“是”,只是一个语法功能的标记。
be 动词帮的第二个忙,是构成被动语态。
比如,“这个蛋糕被吃了。”
你不能说 “The cake ate.” 这就变成了蛋糕长嘴自己吃东西了。
被动的意思是主语(蛋糕)承受了一个动作(被吃)。要表达这个“被”的感觉,也需要 be 动词来帮忙。
正确的说法是 “The cake was eaten.”
结构是:be 动词 + 动词的过去分词(eaten)。这里的 was 就是助动词,它和 eaten 一起,告诉我们“蛋糕被吃了”这件事。
所以,下次你看到 be 动词后面跟着一个 doing 或者 done 形式的词,它很可能就是个助动词,是来帮忙的。
第二个:do 动词
do (do, does, did) 也是个熟面孔。它可以是主动词,表示“做”,比如 “I do my homework.” (我做作业)。
但它作为助动词,用得更广。
它的第一个大用处,是帮普通动词构成否定句。
比如,”I like coffee.” (我喜欢咖啡。)
如果你想说“我不喜欢咖啡”,英语里不能直接加个 not,说成 “I not like coffee.” 这是错的。
普通动词 like 自己没法直接否定,它需要一个帮手。这个帮手就是 do。
正确的说法是 “I do not like coffee.” (或者缩写 I don’t like coffee.)
这里的 do 就是个助动词,它跳出来,和 not 结合,一起帮 like 完成否定的任务。
如果主语是第三人称单数,比如 “He likes coffee.”,那否定的时候,助动词就要用 does。注意,一旦用了 does,后面的主动词 like 就要用回原形。
“He does not like coffee.” 而不是 “He does not likes coffee.” 因为 does 已经承担了第三人称单数的标记功能,like 就不用再加 s 了。
do 的第二个大用处,是帮普通动词构成疑问句。
还是 “You like coffee.” 这句话,想变成“你喜欢咖啡吗?”,同样不能直接说 “You like coffee?” 然后把语调往上扬。虽然口语里偶尔有人这么说,但在语法上是不规范的。
普通动词 like 自己也变不成问句,它还需要 do 来帮忙。
正确的问法是 “Do you like coffee?”
把助动词 Do 放在句首,就构成了问句。
同理,如果是 “He likes coffee.”,问句就是 “Does he like coffee?”
你看,没有助动词 do,你就没法否定,也没法提问。这就是它有多重要。
顺便说一句,do 还有一个用法是表示强调。比如有人质疑你:“You don’t like coffee, do you?”(你不喜欢咖啡,对吧?)
你可以回答:“Yes, I DO like coffee!” 这个 DO 发重音,就是为了强调“我确实是喜欢咖啡的!”
第三个:have 动词
have (have, has, had) 也可以是主动词,表示“有”,比如 “I have a car.”
当它作为助动词时,只有一个任务:构成完成时态。
完成时态听起来很玄乎,其实就是想表达一个动作“已经完成了”,而且这个完成的动作对现在有影响。
比如你想告诉别人“我吃过饭了”,暗示你现在不饿。
你不能只说 “I ate.” 这是过去式,只表示“我过去吃了”,不一定跟现在有关系。
要表达“已经吃了”这个状态,就要用现在完成时,需要 have 来帮忙。
“I have eaten.”
结构是:have + 动词的过去分词(eaten)。这里的 have 就是助动词,它和 eaten 一起构成了现在完成时。
如果主语是第三人称单数,就用 has。
“She has finished her work.” (她已经做完工作了。)
这就是三大核心助动词。它们就像工具人,本身意思不大,但专门负责帮主动词处理各种语法上的麻烦事,比如变时态、变否定、变疑问。
除了这三位,还有一大家族助动词,叫情态动词 (modal verbs)。
比如 can, could, may, might, will, would, shall, should, must 等等。
它们也是来“辅助”的,但它们自己带一点感情色彩或者说态度。
比如:
can 表示“能,会” (I can swim.)
must 表示“必须” (You must finish it.)
should 表示“应该” (You should go.)
它们也是助动词,所以它们遵循助动词的一些基本规则。
比如,它们后面跟的动词,永远是原形。
你只能说 “I can swim.” 不能说 “I can swims.” 或者 “I can to swim.”
再比如,它们自己就可以直接加 not 变成否定句。
“I cannot swim.” (can’t)
“You should not go.” (shouldn’t)
它们也可以直接提到句首变成疑问句。
“Can you swim?”
“Should I go?”
它们就不需要 do 来帮忙了。因为它们自己就是助动词,有这个能力。
所以,当你想判断一个句子里的动词是不是助动词,可以看几点:
1. 它是不是在帮另一个动词构成时态(比如 be, have)?
2. 它是不是在帮另一个动词构成否定或疑问(比如 do)?
3. 它是不是一个情态动词(比如 can, must)?
理解了助动词,你就等于拿到了打开英语句子结构的钥匙。下次你再读英文句子,可以刻意去找找这些“帮手”,看看它们是怎么工作的。比如,看到一个问句,先找找句首是不是 Do, Does, Did, 或者 Can, Should 这些词。看到一个否定句,找找里面的 not 是跟在哪个词后面的。
这样做几次,你对英语句子的感觉就会完全不一样。
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