最直接的说法就是 “I’m 25.”。 对,就这么简单。朋友之间聊天,或者随便什么日常场合,这样说最常用,也最自然。如果你想说完整一点,可以说 “I’m 25 years old.”。 这两种都没错,但口语里大家更喜欢用短的那个。
但是,有一个坑,很多学英语的朋友都掉进去过,就是把 “am” 说成 “have”。绝对,绝对不要说 “I have 25 years.”。 这是最典型的中式英语错误。在英语里,年龄是用动词 “to be” (am, is, are) 来表达的,而不是用“拥有” (have)。 你可以说“我有一辆车”(I have a car),但不能说“我拥有25年”。记住,年龄是你“是”多少岁,而不是你“有”多少岁。这是两种语言在逻辑上的一个根本区别,搞懂了这一点,以后就不会再犯错了。
接下来我们聊一个稍微复杂点,但非常有用的表达方式。当你要把年龄当成一个形容词来用的时候,情况就变了。比如,你要说“一个25岁的老师”。这时候,就要写成 “a 25-year-old teacher”。
这里面有三个关键点,拆开来看就很清楚:
- 连字符:数字“25”、“year”和“old”之间必须用连字符连起来,变成一个复合词。 把它看成一个整体,用来修饰后面的名词,比如 “teacher”、“man” 或者 “woman”。
- Year用单数:注意到吗?这里用的是 “year”,而不是 “years”。 这是铁律。只要是这种 “数字-year-old” 的结构作形容词,不管前面数字是多少,哪怕是100,year也永远是单数。所以是 “a 100-year-old house”,而不是 “a 100-years-old house”。
- 放在名词前面:这个结构是作前置定语的,意思就是它必须放在它要修饰的那个名词前面。 比如,“那个25岁的女孩”就是 “the 25-year-old girl”。
我们来对比一下两种句式,感觉会更清晰:
直接陈述年龄:The teacher is 25 years old. (老师25岁)
用年龄作形容词:He is a 25-year-old teacher. (他是一位25岁的老师)
看到区别了吗?当年龄跟在名词和be动词后面时,”years” 是复数,而且没有连字符。 但是,一旦把年龄提前,用来像“高的”、“矮的”一样去形容一个名词时,就必须用带连字符的 “25-year-old” 结构。
有时候,这个 “-year-old” 结构还可以直接当名词用。比如,你可以说 “He behaves like a four-year-old.”(他的举止像个四岁小孩)。 或者在说一个群体时,“This party is for 10-year-olds.”(这是为10岁孩子们办的派对)。 这种用法也很常见。
除了说具体的25岁,我们还可以表达一个大概的年龄范围。25岁正好处在一个非常有趣的区间。你可以说自己 “in my twenties”,意思是“我二十多岁”。 如果想更具体一点,可以这样说:
In my early twenties: 指20到23岁左右。
In my mid-twenties: 指24到26岁,25岁就完美地落在这个区间。
In my late twenties: 指27到29岁。
所以,当别人问你多大,你又不想说得那么精确时,“I’m in my mid-twenties” 就是一个很地道的回答。 这显得你的英语很熟练,而且在某些社交场合,模糊一点反而更礼貌。
另外还有一些不那么常用,但知道了会让你显得很酷的说法。比如25年正好是一个世纪的四分之一,所以你可以开玩笑地说 “I’m a quarter-century old.” (我四分之一个世纪大了)。这种说法不常用,但在朋友之间活跃气氛会很有意思。
说到年龄,就不能不提怎么问别人的年龄。最直接的就是 “How old are you?”。 这句话本身没错,但需要注意场合。直接问成年人年龄,尤其是在西方文化里,有时会被认为有点不礼貌,特别是问女士。 如果不是很熟,或者在比较正式的场合,最好避免直接问。如果非要问,可以说得委婉一些,比如 “May I ask your age?”(我可以问你的年龄吗?)。但通常来说,等对方自己说,或者等到过生日这种自然而然的场合再问会比较好。
最后,还有个动词 “turn” 也经常用来谈论年龄,它表示“变为”、“长到”某个岁数,尤其是在生日的时候。
比如你马上要过25岁生日了,可以说:“I’m turning 25 next week.” (我下周就满25了)。
或者生日刚过,可以说:“I just turned 25.” (我刚满25岁)。
总结一下,说自己25岁,最简单的是 “I’m 25.”。语法上最完整的是 “I’m 25 years old.”。千万别说 “I have 25 years.”。当形容词用时,记住 “a 25-year-old man” 这个带连字符、year用单数的结构。如果想表达大概年龄,就用 “I’m in my mid-twenties.”。这些用法覆盖了从日常聊天到书面写作的各种场景,掌握了它们,谈论年龄就不会再出错了。


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