g这个字母在英语里怎么读,这事儿吧,听起来简单,但真要说清楚,还挺绕的。很多人,包括我在内,刚开始学的时候都踩过坑。因为它不像汉语拼音那么直接,一个字母就对应一个音。英语里的g,根据它在单词里遇到的不同字母,发音会变脸,主要就两种,一种是“硬”的,一种是“软”的。
咱们先说硬音/g/。这个音跟汉语拼音里的“gē”的声母g很像,发音的时候,舌头后部要顶住上颚后方的软腭,然后突然放开,让气流冲出来。声带要振动。你可以试试发“go”、“good”这几个词,感觉一下舌头的位置和声带的振动,那个“咯”的音就是硬音/g/。
那什么时候g发这个硬音呢?有个挺好记的规律:当g后面跟着元音字母a、o、u,或者跟着辅音字母的时候,它基本都发硬音/g/。
举几个例子:
g + a: game (游戏), gap (差距), garden (花园)
g + o: go (走), good (好的), gold (金子)
g + u: gun (枪), guy (家伙), guess (猜)
g + 辅音: green (绿色), glass (玻璃), grow (成长)
这个规律覆盖了大多数情况,掌握了它,你就成功了一大半。
接下来说软音/dʒ/。这个音在汉语拼音里找不到一模一样的,但有点像“zhī”的声母zh,只是发音时嘴唇要扁平一些,舌尖顶住上齿龈后部,气流从舌头和上颚之间挤出来,声带也要振动。你可以念念“general”、“giant”这两个词,开头的那个音就是软音/dʒ/。这个音和字母j的发音是完全一样的。
软音/dʒ/的规律也跟它后面的元音有关。当g后面跟着元音字母e、i、y的时候,它通常会发软音。
看例子:
g + e: general (将军), gentle (温柔的), gem (宝石)
g + i: giant (巨人), logic (逻辑), original (原创的)
g + y: gym (健身房), energy (能量), Egypt (埃及)
看到这儿,你可能觉得,这不挺简单的吗?一个硬一个软,规律记住了就行。但问题就出在,英语里充满了“但是”。这个规律的例外特别多,多到让人头疼。这也是为什么很多人会读错的原因。
咱们就来专门聊聊这些不守规矩的例外情况。
最常见的一类例外,就是g后面明明是e或者i,但它偏要发硬音/g/。这类词还不少,而且很多都是基础词汇,你躲都躲不开。
比如:
get (得到)
give (给)
- gift (礼物)
- girl (女孩)
- begin (开始)
- target (目标)
- together (一起)
- finger (手指)
- tiger (老虎)
这些词为什么不按套路出牌?这跟英语的演变历史有关系。很多这类词汇都源于古英语或者日耳曼语族,在这些语言里,g的发音本来就比较“硬”。后来英语在发展过程中吸收了大量法语和拉丁语的词汇,而这些罗曼语族的语言里,g在e和i前面发软音的规则才跟着被带了进来。两种来源的词汇混在一起,就造成了现在的混乱局面。所以,对于这些例外,没什么道理可讲,唯一的办法就是:见到一个,记住一个。
除了这些单个的词,还有一些特定的组合,g的发音也有自己的小脾气。
双写gg
当单词里出现gg的时候,发音规则也得分情况看。
如果gg后面跟着e或者i,通常第一个g会让前面的元音变成短元音,而第二个g发硬音/g/。比如“bigger”(更大的)和“suggest”(建议)。在“suggest”这个词里,第一个g实际上发的是软音/dʒ/,第二个g发硬音/g/,读起来是/səgˈdʒest/,这算是个特例中的特例了。但是在大多数情况下,比如“trigger”(触发)、“struggle”(挣扎),gg都一起发一个硬音/g/。
组合gh
gh这个组合就更复杂了。它的发音有好几种可能性。
1. 发硬音/g/:这种情况通常出现在单词的开头。比如 ghost (鬼魂), ghetto (聚居区)。
2. 发 /f/ 音:当gh出现在单词结尾的时候,它有时候会发/f/的音。这在一些常用词里很常见。比如 enough (足够), rough (粗糙的), tough (艰难的), laugh (笑)。
3. 不发音:在更多的情况下,gh就是个“哑巴”,它在单词里根本不发音,尤其是在元音字母i后面。比如 high (高的), night (夜晚), right (正确的), thought (思想), through (通过)。gh在这里的作用主要是用来影响前面元音字母的发音。比如,如果没有gh,”high”可能就会被读成别的音。
组合ng
ng这个组合在单词结尾时,会形成一个特殊的鼻音,叫做“软腭鼻音”,国际音标是/ŋ/。这个音在中文里其实很常见,就是后鼻音“eng”、“ing”的韵尾。比如“唱歌”的“唱”(chàng)。发这个音的时候,舌头后部抬起抵住软腭,跟发硬音/g/的起始动作一样,但是气流不从嘴里冲出,而是从鼻腔里出来。
比如:
sing (唱歌)
long (长的)
thing (东西)
morning (早上)
需要注意的是,发/ŋ/这个音时,舌头是不需要像发/g/那样有个爆破动作的。很多人会习惯性地在/ŋ/后面再加一个/g/的音,比如把“sing”读成“sing-ge”,这是不对的。当然,也有例外。在单词中间,比如“English”(英语)或者“finger”(手指),你既能听到/ŋ/的音,也能听到/g/的音。这又是一个需要单独记忆的点。
外来词的影响
英语是个大杂烩语言,从世界各地借了很多词。这些外来词也带来了它们原本的发音习惯,常常不遵守英语本土的g发音规则。比如源自法语的词,像“genre”(类型,体裁),g就发软音/ʒ/,有点像“日”的声母。还有源自意大利语的“spaghetti”(意大利面),gh在这里发硬音/g/。
那么,面对这么复杂的规则和例外,到底该怎么办?
首先,基本规则还是要记的。就是“g后面跟a, o, u发硬音/g/”,“g后面跟e, i, y发软音/dʒ/”。这个规则能帮你搞定大部分单词。
其次,对于那些不守规矩的例外词,最好的办法就是把它们当作新单词来学。遇到一个不确定的,立刻查字典。现在的在线词典很方便,都有真人发音。你点一下那个小喇叭图标,听一听标准发音,然后跟着模仿几遍。把这个词的发音和它的意思、拼写一起记在脑子里。不要想当然地去套用规则。
我刚开始学的时候,就经常在“get”和“gem”之间犯迷糊。按照规则,”get”里的g应该发软音,但它偏不。后来我就是靠反复听、反复读,才把这个硬音给刻在脑子里。
还有一个练习方法,叫“最小对立体”(minimal pairs)练习。就是找一些发音只有一个音素不同,但意思完全不同的单词来对比练习。比如:
gun /gʌn/ (枪) vs. gin /dʒɪn/ (杜松子酒)
gold /goʊld/ (金子) vs. gaol /dʒeɪl/ (监狱,gaol是jail的另一种拼法)
通过对比这些词,你的耳朵会对硬音/g/和软音/dʒ/的区别变得更敏感,嘴巴上的肌肉也能形成正确的发音记忆。
最后,多听。多看美剧、英剧,多听英文播客。不要只关注情节和意思,要刻意去留意母语者是怎么发音的。当你听到一个包含g的词,可以在心里默默地跟读一下,或者暂停下来模仿一下。语感就是这么一点点培养起来的。听得多了,很多词的发音你就自然而然地知道了,甚至不需要去想规则。
总的来说,g的发音确实是英语语音里一个比较麻烦的点。它不像p或者b那么简单直接。它有规律,但规律之外又充满了各种历史遗留下来的例外。所以,学习它的发音,不能只靠死记硬背规则,更重要的是要在实际使用中,通过查证、模仿和大量的听力输入,去一个一个地攻克和积累。这事儿急不来,但只要方法对,坚持下去,肯定能搞定。


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