蝉的英语怎么写

“蝉”这个词，用英语说就是“cicada”。很简单，对吧？但是这个词背后，还有不少有意思的地方，今天咱们就好好聊聊。

怎么读？

首先是读法。你可能觉得发音会很难，其实还好。英语里，“cicada”有两种常见的读法。一种是“si-kay-da”，重音在第二个音节“kay”上。另一种是“si-kah-da”，重音同样在“kah”上。这两种发音都对，主要看你是英式英语还是美式英语，或者具体是哪个地区的人。在美国，我个人听到的“si-kay-da”更多一些，感觉更普遍。 随便用哪一种，大家都能听懂。

词源和历史

“Cicada”这个词，其实是从拉丁语里借过来的。它的拉丁语词源就是“cicada”，意思就是“蝉”或者“树蟋蟀”之类的会发出声音的昆虫。 历史可以追溯到14世纪。 有些语言学家觉得，这个词可能本身就是个拟声词，模拟了蝉叫的声音。想想也对，蝉一叫起来，那声音确实很有特点。

单数和复数

聊完读法和来源，我们来说说它的单复数。跟很多英语单词一样，“cicada”的复数形式最常见的就是在后面加“s”，变成“cicadas”。 比如，你可以说“I hear many cicadas singing outside.”（我听到外面很多蝉在叫。）有时候，你可能也会看到“cicadae”这个复数形式，这也是对的，但“cicadas”更常用，也更口语化。 我平时聊天或者写作，都会用“cicadas”，简单直接。

蝉和“蝗虫”可不是一回事

这里要特别提一下，很多人会把蝉跟“locust”（蝗虫）搞混。 尤其是在一些新闻报道或者民间说法里，你可能会听到“17-year locusts”（17年蝗虫）这样的说法，指的就是周期蝉。 但这其实是个误称。 蝉和蝗虫虽然都是昆虫，体型也可能差不多大，但它们完全不是一个家族的。

蝗虫属于直翅目，主要是吃植物叶子的，而且它们能成群结队地迁徙，造成农作物大规模的破坏。 蝉呢，属于半翅目，它们有刺吸式口器，主要是吸食树木的汁液，对植物的危害通常没那么大。 而且，蝉虽然也会大量出现，但它们不迁徙，也不会像蝗虫那样把地里的庄稼吃个精光。 所以，下次听到“locust”，记得它通常指的是蝗虫，不是蝉。

蝉的叫声和生活周期

蝉最吸引人的地方，当然是它们的叫声。 英语里描述蝉叫的声音，可以用“singing”（唱歌），“buzzing”（嗡嗡叫），“chirping”（吱吱叫），或者“droning”（嗡鸣）。 “The cicadas are buzzing loudly in the summer heat.”（夏日炎炎，蝉鸣声声。）这种声音是由雄蝉发出来的。它们身体两侧有特殊的膜状结构，叫做“tymbal”（鼓膜），通过快速振动这个鼓膜来发出声音，吸引雌蝉。 雌蝉不唱歌，但它们会用点击的声音回应雄蝉。

蝉的生命周期也挺特别的。大多数蝉的生命周期是2到5年， 但有些种类，比如北美洲的周期蝉，它们的幼虫会在地下待上13年或者17年。 我第一次听说17年蝉的时候，觉得简直不可思议。它们大部分时间都在土里吸食植物根部的汁液。 等到时机成熟，它们就会钻出地面，蜕掉最后一层皮，变成带翅膀的成虫。 这个时候，你会看到很多蜕下来的蝉壳，英语里叫做“cicada’s shell”或者“cast skin of a cicada”或者“exuvia”。

成虫的寿命很短，通常只有几周。 它们在这几周里需要完成繁殖的任务，然后就会死去。 这种大规模的、周期性的出现，可能是它们为了避开捕食者，通过数量优势来保证种群延续的一种策略。 想象一下，突然间成千上万的蝉一起冒出来，捕食者根本吃不过来。

和蝉相关的其他英语表达

除了“cicada”这个词本身，还有一些跟蝉相关的表达，学起来很有用：

• Cicada nymph: 蝉的若虫，也就是还没变成成虫的幼年时期。 它们大部分时间都以这种形态生活在地下。
• Periodical cicada: 周期蝉，特指那些13年或17年才出现一次的蝉。
• Annual cicada / Dog-day cicada: 年蝉，也叫“狗日蝉”，每年夏天都能见到它们。 它们的生命周期可能也在2到5年，但因为出现时间不那么集中，所以每年都能看到一些。 比如，北美有一种“swamp cicada”（沼泽蝉），也是年蝉的一种。
• Cicada emergence: 蝉的羽化，指蝉从地下钻出来，蜕皮变成成虫的过程。 尤其是在周期蝉大规模出现的时候，这个词用得很多。
• Cicada hunting / Cicada catching: 捉蝉。 小时候夏天，我经常和朋友一起去捉蝉，那真的是件让人兴奋的事。
• Cicada killer wasp: 捕蝉蜂。 这是一种专门捕食蝉的黄蜂，听名字就挺厉害的。

为什么我们觉得蝉有意思？

我觉得蝉之所以让人着迷，有很多原因。首先是它们那种独特的、充满夏日气息的叫声。在很多文化里，蝉的叫声就是夏天到来的信号。听到它们，你就会知道，嗯，夏天真的来了。

其次是它们神秘的生命周期。想想看，一种生物能在地下待上十几年，然后突然在某个夏天集体出现，这种大自然的节奏感，真的让人觉得很奇妙。 我就特别喜欢夏天傍晚散步的时候，找找树上的蝉壳。那种空空的壳，留下一个开口，好像在告诉你，一个生命刚刚完成了它的蜕变，飞向了新的阶段。

还有，它们那独特的形象。大大的眼睛，透明的翅膀，虽然它们不会咬人， 但看着它们在树上鸣叫的样子，总觉得它们自带一种古老又坚韧的气质。在一些地方，蝉甚至被当作食物，或者用在传统医药里。 在中国古代，蝉还象征着高洁和重生。 甚至在文学作品和艺术里，蝉也常常作为一种象征符号出现。

所以，你看，一个简单的“蝉”字，用英语说出来是“cicada”，背后却连着这么一大串有趣的故事和知识。学习一个词，不仅仅是记住它的发音和拼写，更能通过它，了解更多关于这个世界，关于大自然的奥秘。下次夏天听到蝉鸣，你就可以用英语跟朋友聊聊这些，是不是感觉自己又涨知识了？