电报英语怎么说

“电报”这个词，在中文里很简单，但翻译成英语时，很多人会卡住。问题在于，我们说的“电报”到底是指哪个东西。大多数时候，你可能是在说手机上的一个聊天软件。但有时候，也可能是在说一个很老旧的、靠滴滴答答发摩斯密码的东西。这两个东西在英语里是完全不同的词。

我们先说最常见的情况：聊天软件。

如果你是在找那个图标是蓝色背景、白色纸飞机的App，它的官方英文名就是 Telegram。没错，就是这么直接。发音的话，重音在第一个音节上，读作/ˈtelɪɡræm/。你在和外国朋友聊天时，可以直接说：“Add me on Telegram.”（在Telegram上加我）或者 “I’ll send you the file through Telegram.”（我通过Telegram把文件发给你）。

所以，99%的情况下，别人问你“电报英语怎么说”，你回答“Telegram”就对了。因为现在大家聊的“电报”，基本上就是指这个软件。这个软件因为安全性和隐私保护做得比较好，在特定人群中很流行。它的“频道”（Channel）和“群组”（Group）功能，也让它不只是一个简单的聊天工具，更像一个信息获取和社群交流的平台。

但是，事情还没完。我们得聊聊另一个“电报”。

这个“电报”是历史课本里的东西，就是萨缪尔·摩尔斯发明的那个，用电信号通过电线长距离发送信息的系统。这个东西的英文是 telegraph。发音是/ˈtelɪɡræf/，重音也在第一个音节。

Telegraph是一个系统，一个技术。它包括了发报机、电线、收报机等等一整套东西。当你用这个系统发信息时，这个动作叫作 to telegraph (something)。比如，“The general telegraphed the news of the victory back to the headquarters.”（将军用电报将胜利的消息发回总部）。这是一个动词。

那么，通过telegraph系统发出去的那份写在纸上的信息，叫什么呢？那张纸本身，叫做 telegram。没错，它和那个App的名字一模一样。

这就是问题的核心了。

Telegraph：指那套老式的、用摩斯密码的通信技术或设备。

Telegram：可以指通过老式电报（telegraph）发出的那份信息（名词），也可以指那个现代的手机App（专有名词）。

现在你可能会觉得有点乱。别急，我们来理一下怎么区分。

关键在于语境。在21世纪的今天，几乎没有人会再使用老式的电报（telegraph）来日常沟通了。所以，当人们提到“Telegram”时，默认就是在说那个聊天软件。你不需要特意去解释。

举个例子，如果你对一个朋友说：“I got a Telegram from my cousin.”（我收到了我表哥发来的Telegram），对方会百分之百地认为你是在手机App上收到了一条消息。没有人会以为你收到了-张从邮局送来的、印着摩斯密码翻译文字的纸。

只有在非常特定的语境下，“telegram”才会指那份老式电报。比如，你在看一部关于二战的电影，一个角色冲进来说：“A telegram has arrived for the captain!”（有上尉的一份电报！）。这时候，你才知道哦，是那份纸质的电报。或者，你在逛博物馆，指着一个展品问：“Is this a real telegram from the 19th century?”（这是一份19世纪的真电报吗？）。

所以，你可以这样记：

1. 日常对话，提到App：直接用 Telegram。比如：“Let’s create a group on Telegram.”（我们在Telegram上建个群吧。）

2. 讨论历史或技术，提到那个老设备：用 telegraph。比如：“The invention of the telegraph changed communication forever.”（电报的发明永久地改变了通信。）

3. 特指那份通过老设备发的纸质信息：用 telegram。但这种情况很少见，通常需要上下文来帮助理解。比如，在讲故事时：“He sent a telegram to his family to announce the birth of his son.”（他给家里发了一份电报，宣告儿子的诞生。）

那么，为什么中文里都叫“电报”呢？

这其实很好理解。“电”就是电力，“报”就是报告、告知。最早的telegraph被介绍到中国时，人们看它通过电流来传递信息，就翻译成了“电报”，非常形象。后来，Telegram这个App出现了，它传递信息的速度像电一样快，而且功能和“报告”信息也相关，所以人们很自然地也沿用了“电报”这个称呼。这是一种语言上的习惯。很多新事物出现时，我们都会用一个已有的、感觉差不多的词去称呼它。

现在我们来解决一个实际问题：如果你想跟一个不熟悉中文网络文化的人精确地表达，该怎么说？

假设你想确保对方不会搞混，你可以稍微多说几个词。

说App时：你可以说 “the Telegram app” 或者 “the messaging app, Telegram”。这样就非常清楚了。比如：“Do you use the Telegram app?” 就比 “Do you use Telegram?” 更具体，完全杜绝了歧义的可能。

说老式电报时：你可以加上形容词，比如 “the old telegraph system” 或者 “a historical telegram message”。这样对方马上就能明白你指的是什么。

我们再来通过几个场景模拟一下，帮你彻底搞明白。

场景一：你在国外旅游，想和新认识的朋友保持联系。

你问：“How can I contact you?”（怎么联系你？）

朋友说：“You can find me on Telegram. My username is a-b-c.”（你可以在Telegram上找到我。我的用户名是a-b-c。）

这里的Telegram，毫无疑问，就是那个App。

场景二：你在和朋友聊科技史。

你说：“Before the telephone was invented, people used the telegraph to send messages over long distances.”（在电话发明之前，人们用电报来远距离发送信息。）

这里的telegraph，指的就是那个老技术。

你接着说：“It must have been so exciting to receive a telegram back then.”（在那个年代收到一份电报一定很激动人心。）

这里的telegram，指的就是那份纸质信息。

场景三：一个完全不懂这些的家人问你。

你的长辈问你：“你手机上那个‘电报’是干嘛的？”

你可以这么解释：“这个‘电报’是一个国外的聊天软件，英文名叫Telegram。它和我们以前说的用摩斯密码的那个老电报（telegraph）不是一个东西，只是中文碰巧都叫‘电报’而已。”

总结一下，这件事的核心就是：中文里的“电报”这个词，在时间的长河里被赋予了两个不同的含义。一个是历史产物，一个是现代工具。而在英语里，这两个东西有各自清晰的名称。

• 现代App：Telegram
• 老式技术/设备：Telegraph
• 老式技术发出的信息：telegram

只要你记住，在当下的日常交流中，“电报”的英语就是Telegram，基本就不会出错。如果你需要特别精确，或者在讨论历史，那就稍微加几个词解释一下，把话说清楚。这其实不是一个复杂的语言问题，更像是一个文化和时代的现象。一个词的含义，会随着科技的发展而演变。