穷人的英语怎么说

我们聊聊“穷人”这个词在英语里到底有多少种说法。直接说 “poor people” 当然可以，大家也都懂，但这只是个开始。根据你说话的对象和场合，用词差一点，感觉就差很多。

最直接的说法：Poor

首先，就是 poor 这个词。这是最基础、最通用的词。你可以说 a poor family（一个贫困的家庭）或者 poor countries（贫穷的国家）。当你想泛指“穷人”这个群体时，英语里有个固定用法，叫 the poor。 比如， Robin Hood “robs from the rich and gives to the poor”（劫富济贫）。

但是，这个词现在有些争议。在很多正式文件或者学术讨论里，人们倾向于避免直接用 poor people。 为什么呢？因为 poor 这个形容词直接贴在 people 前面，听起来像是在给这群人打上了一个永久的、固有的标签，好像“穷”是他们身份的一部分，而不是他们所处的一种状况。语言是会影响思维的。所以，现在大家更推荐用“以人为本”的说法。

中性、尊重的说法（正式场合用）

如果你在写报告、做研究，或者任何需要体现专业和尊重的场合，下面这些说法会比 poor people 更好。

• People with low income / Low-income individuals: 这是目前最常用、最中性的说法之一。 它把重点从“人”转移到了“收入水平”这个具体事实上。它不带任何感情色彩，只是在陈述一个经济状况。比如你会说 government support for low-income families（给低收入家庭的政府补助）。
• People experiencing poverty / People living in poverty: 这个说法也很好。 它强调贫困是一种“经历”或“状态”，而不是一个人的本质。这暗示了这种状态是可以改变的。这种说法充满了人文关怀，承认了人的尊严。
• Under-resourced: 这个词的意思是“资源不足的”。它描述的是一个群体因为缺少必要的资源（比如钱、教育、医疗）而陷入困境。这个词在一些社会学和非营利组织的讨论中比较常见。
• Economically disadvantaged: “经济上处于不利地位的”。这个说法和 low-income 类似，但更书面化。它指的不仅仅是收入低，还可能包括缺少财富积累、工作机会等。

委婉一点的说法

有时候，人们会用更委婉的词来形容贫困，这些词通常不仅指缺钱，还包含了缺少机会和权利。

• Underprivileged: 这个词的字面意思是“没有特权的”。 它暗示了这个群体不仅缺钱，还被剥夺了社会上其他人享有的基本权利和机会，比如好的教育、医疗保障等等。 这是一个非常有力的词，因为它指出了问题的根源在于社会的不公，而不仅仅是个人没钱。
• Disadvantaged: 和 underprivileged 意思很近，也是指“处于不利位置的”。这个词同样强调了因为社会或经济原因，一些人从一开始就比别人机会少。

用这些词的时候要明白，它们虽然听起来“好听”一点，但揭示的问题其实更深刻。

日常口语和俚语（和朋友聊天用）

和朋友聊天时，你很少会说“我是一个低收入个体”。那太别扭了。日常生活中，有很多更直接、更“接地气”的说法。

• Broke: 这是最常见的口语说法，意思是“一文不名”、“没钱了”。 它通常指暂时的状态。比如朋友约你周末出去玩，你可能会说：“I can’t, I’m broke until payday.”（去不了，发工资前我都是个穷光蛋。）
• Hard up: 这个短语的意思是“手头紧”。 它比 broke 的程度要轻一点，表示钱不够花，日子过得有点艰难。
• Skint: 这是一个英式俚语，和 broke 的意思一模一样。 如果你在英国听到有人说 I'm skint，意思就是他/她兜里没钱了。
• Strapped for cash: 字面意思是“被现金捆住了”，其实就是说“缺现金”。这也是一个很形象的说法。

这些口语化的表达非常生动，但只能用在非正式的场合。你写论文的时候用 broke，教授可能会觉得你不够严谨。

形容极端贫困的词

有些词用来形容的不是一般的手头紧，而是非常严重的贫困，甚至是赤贫。这些词都比较正式，而且感情色彩很重。

• Destitute: 这个词的意思是“一无所有，赤贫”。 它指的不仅仅是没钱，更是缺少食物、住所等最基本的生活必需品。比如 The floods left thousands of people destitute.（洪水让成千上万人流离失所，一无所有。）
• Impoverished: 这个词指“陷入贫困的”，常常暗示这些人或地区以前不是这样的，是后来才变穷的。 比如，一个曾经繁荣的工业区，因为工厂倒闭，可能会变成 an impoverished region。
• Penniless: 从字面上就能看出来，“连一个便士都没有的”。 它强调的是完全没有钱。
• Indigent: 这是一个更法律和官方的术语，指贫困到需要政府或慈善机构救助的人。

过时的和有冒犯性的说法（千万别用）

语言是不断变化的，一些过去常用的词，现在已经变得不合适，甚至带有很强的侮辱性。了解这些词很重要，不是为了让你去用，而是为了让你能识别并避免使用它们。

• Pauper: 这个词源自拉丁语，意思就是“穷人”。 在几百年前的英国，这是一个法律术语，指那些需要接受公共救济才能活下去的人。 但在今天，这个词听起来非常居高临下，带有一种“可怜虫”的意味，绝对不要用。
• The great unwashed: 这个短语字面意思是“那些没洗澡的人”，是一种非常轻蔑的说法，用来指代所谓的“下层民众”或“劳苦大众”。 它充满了阶级偏见。
• White trash: 这是一个极其冒犯的、针对特定人群的贬义词。它特指美国南方的农村贫困白人，暗示他们懒惰、没教养、品行不端。 这个词不仅是阶级歧视，还带有地域和文化歧视。其他类似的词还有 cracker 和 hillbilly，都带有强烈的贬义。
• Riff-raff: 这个词用来形容被认为是社会渣滓、乌合之众的人。它带有极强的鄙视和排斥意味。

总而言之，怎么说“穷人”，其实反映了你对这个问题的态度。在正式和严肃的讨论中，选择中性、尊重的词汇，比如 people with low income，是专业和有同理心的体现。在日常生活中，用 broke 这样的词很自然。而那些带有歧视和偏见色彩的词，则应该从你的词汇库里彻底删除。语言塑造现实，谨慎用词，本身就是一种尊重。