枣的英语怎么说

说到“枣”的英语，很多人第一反应就是 “date”。这个答案不能说错，但也不全对，甚至很多时候会引起误会。因为在英语里，”date” 这个词通常指的是另一种水果，就是我们平时在超市里买到的那种中东蜜枣，也叫椰枣。而我们中国人概念里的那种，无论是鲜的脆枣还是干的红枣，它的正经英文名其实是 “jujube”。

事情就从这里开始变得有意思了。为啥会搞混呢？这事儿得从植物分类和历史说起。

我们常说的“枣”，学名叫 Ziziphus jujuba，是一种鼠李科植物的果实。 这种植物原产于中国，有几千年的种植历史了。 考古证据显示，早在新石器时代，中国人就开始吃枣了。所以，枣对我们来说，不仅仅是一种水果，更是刻在文化基因里的一种符号，跟“早生贵子”之类的祝福语都挂着钩。新鲜的我们叫它“冬枣”或“脆枣”，晒干了就成了“红枣”或“干枣”。

而英文里的 “date”，它指的是 “date palm”（海枣树）的果实，学名是 Phoenix dactylifera。 这种树主要生长在中东和北非地区，是沙漠里的重要作物。 你看，从根儿上，这俩就不是一回事。一个是鼠李科的，一个是我们常说的棕榈科的，亲缘关系差得挺远。

那为什么大家都习惯把中国的枣也叫 “date” 呢？很简单，因为懒，或者说图方便。早年间，中西方交流没那么频繁，很多东西的翻译都是找个看着差不多的词就先用上了。中国的枣和中东的椰枣，晒干后长得有那么点像，都是棕红色，甜甜的，吃法也差不多，都能当零食，也能做菜、做甜点。所以，为了方便外国人理解，很多人就直接把中国的枣翻译成 “Chinese date” 或者 “red date”。

这个叫法流传开来，时间一长，大家就都这么叫了。即使是现在，你去很多亚洲超市，看红枣的包装袋，上面印的英文很可能还是 “red date”。这没错，大家都能看懂。但如果你跟一个对植物或者食物比较较真的老外聊天，你说 “I like eating dates”，他脑子里出现的八成是那种软糯、甜得发腻的中东蜜枣，而不是我们那种干了以后口感有点韧劲儿、带着独特枣香的红枣。

所以，最准确的说法是什么？就是 “jujube”。这个词直接来源于它的拉丁学名 jujuba，专门就指我们中国的这种枣。用这个词，绝对不会产生任何歧义。你说 “jujube”，对方就知道你说的是那种个头小小的，新鲜时像个小苹果，干了以后表皮皱皱的果实。

我们来具体掰扯一下这两者的区别，这样以后跟人解释起来就更有底气。

1. 外观和口感

先说新鲜的。新鲜的 “jujube”（鲜枣、冬枣）是绿色的，成熟后会慢慢变红。 吃起来的口感是脆的，像一个小苹果，但没那么多汁，甜度也比较清爽。 表皮很光滑。

而新鲜的 “date”（鲜椰枣）在国内其实不太多见。它长在巨大的棕榈树上，一串一串的。 成熟的鲜椰枣是黄色或者红色的，个头比鲜枣大，形状更长一些。口感是软的，水分足，甜度非常高。

再说干的。干的 “jujube” 就是我们的红枣。 它会完全变成深红色，表皮因为失水而变得皱巴巴的。 口感变得有韧劲，嚼起来很香，甜味也更浓缩了。但它的甜是一种带有独特植物香气的甜。

而干的 “date”（蜜枣、椰枣干）颜色更深，通常是深棕色甚至接近黑色。 表皮虽然也皱，但质地完全不一样，是那种软糯、黏糊糊的感觉。 甜度极高，高到有点齁得慌，很多人形容它的味道像焦糖。

我刚到国外的时候，就因为这个吃过亏。有一次在朋友家聚会，他端出一盘点心，说是用 “dates” 做的。我心想，哦，枣泥糕之类的吧，那是我爱吃的。结果一口下去，差点没被甜晕过去。那是一种纯粹的、直接的、毫无保留的甜，跟我熟悉的红枣那种温润的甜味完全是两回事。当时我就愣住了，问他这是什么 “date”。他给我看了包装，我才明白，此 “date” 非彼 “date”。

2. 用途

在用法上，两者也有一些区别。

红枣（dried jujube）在咱们中餐里简直是万金油。可以当零食直接吃，这个最简单。更重要的是拿来煲汤、煮粥，比如经典的红枣枸杞茶，或者银耳红枣汤。它的作用主要是提供一种温和的甜味和独特的香气，而且在中医理论里，它还有补气血的功效。做菜也用，比如红枣蒸鸡。做点心就更不用说了，枣泥月饼、枣花糕，都是经典。

而椰枣干（dried date）在中东和西方的用法也很广。他们也经常当零食吃。但因为它实在太甜了，所以它在烘焙里扮演着一个重要角色——天然的甜味剂。很多人做能量棒、冰沙或者一些健康的甜品时，会用椰枣泥来代替白糖。你经常能看到一些食谱里写着，把几颗 “dates” 和坚果一起放进料理机打碎，然后压成饼状，就成了免烤的糕点底层。它还能做成酱，搭配奶酪吃，或者夹在烤肉里。

简单来说，红枣的用法更偏向于“调和”与“滋补”，它的甜是给整道菜或汤增加层次感。而椰枣的用法更偏向于“主导”，它的甜味非常霸道，一加进去，整个食物的基调就定了。

3. 怎么跟外国人解释清楚？

说了这么多，那具体在生活中怎么用呢？

如果是在一个比较随便的场合，比如去亚洲超市买东西，或者跟了解一些中国文化的朋友聊天，你说 “red date”，他们大概率是能明白的。毕竟这是个约定俗成的叫法。

但如果你想更精确，或者跟一个完全不了解中国食物的人交流，我建议你直接用 “jujube”。说完之后，可以再补充一句，”It’s a type of Chinese date, but different from the Middle Eastern dates you might know.” (这是一种中国的枣，跟你可能知道的那种中东椰枣不一样。)

然后你就可以开始发挥了，把我上面说的那些区别用大白话讲给他们听：

外观： “The fresh ones look like tiny apples and are crunchy. The dried ones are red and wrinkly.” (新鲜的像小苹果，吃着是脆的。干的是红色的，皮皱皱的。)

口感： “They are sweet, but not as overwhelmingly sweet as the dates you’re used to. The flavor is more complex.” (这个也甜，但没有你吃惯的那种枣那么齁甜。味道更复杂一些。)

用法： “We use them a lot in soups and porridges in China to add a subtle sweetness. We also just eat them as a snack.” (在中国，我们经常用它来煲汤、煮粥，能增加一点淡淡的甜味。我们也直接当零食吃。)

我发现，只要你把话说清楚，大部分人都是很愿意了解这种文化差异的。食物本身就是一种很好的交流工具。你甚至可以买一些红枣和一些椰枣，让他们亲自尝尝，这种直观的对比比任何语言解释都管用。

所以，总结一下就是：

最准确的词： Jujube

最通俗、但可能引起混淆的词： Chinese date / Red date

完全错误、指代另一物种的词： Date (除非你在特指中东椰枣)

搞清楚这一点，不仅能避免交流中的误会，也是对食物本身的一种尊重。每一种食材背后都有它的历史和文化，能准确地叫出它的名字，是了解它的第一步。下次再有人问你枣的英语怎么说，你就可以把这篇文章里的东西讲给他听了。