指示用英语怎么说

“指示”这个词，在中文里很简单，但在英文里却能变出好几个花样。你不能指望一个词打天下，不同的场景得用不同的词才地道。这就跟我们说“干”一样，吃饭是“干饭”，干活是“干活”，意思完全不一样。

最常见的“指示”：Instruction

你一想到“指示”，脑子里第一个冒出来的可能就是 instruction。这个词没错，而且用得最广。 它指的是那种一步一步教你怎么做的说明。

举个例子，你买了宜家的家具，那本让你照着图把桌子拼起来的小册子，就是 instructions。注意，这里通常用复数形式 instructions，因为它包含了很多个步骤。

再比如，你在一个新的软件上剪视频，不知道怎么加字幕，你朋友给你发了一串步骤：“第一步，点击时间轴上的‘T’图标。第二步，在弹出的文本框里输入文字…” 这就是 instructions。

• 生活中的例子: 菜谱 (recipe) 里面教你先放油还是先放盐的步骤，就是 cooking instructions。
• 工作中的例子: 老板告诉你，处理这个客户投诉，要先记录问题，然后转给技术部，最后要邮件跟进。这一套流程，也是 instructions。

所以，instruction 这个词，核心意思是“步骤化的指导”，告诉你“如何做”。 它的语气比较中性，不带什么感情色彩，就是告诉你一个事实，一个流程。

带有方向感的“指示”：Direction

Direction 这个词也经常被翻译成“指示”，但它和 instruction 有个很重要的区别：direction 强调“方向”。

这个“方向”可以是物理上的，也可以是抽象的。

1. 物理上的方向：问路

这是 direction 最直接的意思。你想去某个地方，但是不认识路，问别人怎么走。别人告诉你的“先直走，到第二个路口左转，再过一个红绿灯就到了”，这就是 directions。同样，这里也常用复数形式。

• 例子: “Could you give me directions to the nearest subway station?” (能告诉我怎么去最近的地铁站吗？)

你看，这里你不能用 instructions。你问别人 instructions to the subway station，对方可能会愣一下，觉得你是不是想让他教你怎么“操作”地铁站。

2. 抽象上的方向：指导方针

在工作中，direction 也指一个比较宏观的指导方向或策略。它不像 instruction 那么具体到每一步怎么做，而是给出一个大的框架和目标。

• 例子: 一个新项目刚开始，团队成员都很迷茫。这时候项目经理站出来说：“我们这个季度的核心目标是提高用户活跃度，所有功能开发都要围绕这个方向来。” 这个“方向”，就是 direction。他给的是 a clear direction (一个明确的方向)，而不是具体到“你今天代码要写几行”的 instructions。

所以，可以这么理解：

• Direction 是“去哪里”的问题。
• Instruction 是“怎么去”的问题。

一个项目经理，会先给出 direction (项目的方向)，然后团队成员会根据这个 direction 去制定具体的 instructions (行动步骤)。

带有命令语气的“指示”：Command / Order

现在来说说语气最强硬的两种“指示”。

Command 和 Order 这两个词都含有“命令”的意思，是上级对下级，或者是在紧急情况下使用的。 这种“指示”不是商量，而是要求你必须照做。

Command 通常用在更正式、更严肃的场合，比如军队或者计算机编程。

• 军队里的例子: “The officer gave the command to fire.” (长官下达了开火的命令。)
• 计算机的例子: 你在电脑的命令行窗口输入一个指令，比如 shutdown -s -t 0，这就是一个 command。你命令电脑立即关机。

Order 在日常生活中用得更多一些，但同样是带有强制性的。

• 工作中的例子: 你的老板非常强势，直接对你说：“Get this report on my desk by 5 PM. That’s an order.” (下午5点前把报告放我桌上。这是命令。) 这种情况下，就没有你讨价还价的余地了。
• 服务场景的例子: 在餐厅里你点餐，你对服务员说的话也是 order。 “I’d like to order a pizza.” (我想点一份披萨。) 虽然这里没有那么严肃，但本质上也是你在“指示”厨房为你做一份食物。

总结一下，Command 和 Order 的共同点是“不容置疑”，区别在于 Command 更加正式和程序化，而 Order 的使用范围更广。

更温和的“指示”：Guidance

如果觉得上面的词都太硬了，想表达一种更温和、更偏向“指引”和“建议”的“指示”，那就可以用 guidance。

Guidance 强调的是一种“引导”，是有人在你旁边，为你提供建议和支持，帮助你做出正确的决定。它不是强制性的，听不听还在于你。

• 例子: 你刚进入一个新的行业，有个经验丰富的前辈带你。他会给你很多 guidance，告诉你这个行业的水有多深，哪些坑要避开。他给的不是命令 (order)，也不是具体的操作手册 (instructions)，而是一种方向性的建议。
• 另一个例子: 心理咨询师会给来访者提供 guidance，帮助他们走出困境。

Guidance 是个不可数名词，所以你不能说 a guidance 或者 guidances。如果你想表达“一条建议”，可以说 a piece of guidance。

指向具体事物的“指示”：Indication / Indicator

还有一种“指示”，它不是教人怎么做，也不是命令人，而是“表明”或“指向”某个事实或情况。这时候，可以用 indication 或者 indicator。

Indication 是一个信号或者迹象，告诉你某件事可能正在发生或者将会发生。

• 例子: 天边乌云密布，就是一个很强的 indication，说明马上要下雨了。
• 医学上的例子: 持续发烧可能是身体出现感染的一个 indication。

Indicator 则更具体，通常指一个“指示器”或者“指标”，用来衡量某个东西。

• 车上的例子: 汽车仪表盘上的油量表，就是一个 fuel indicator。它指示你还剩多少油。
• 经济学上的例子: GDP (国内生产总值) 是衡量一个国家经济健康状况的重要 indicator (经济指标)。

所以，当你说的“指示”是某种迹象或衡量标准时，就应该考虑用 indication 或 indicator。

特殊情况：指示代词

最后，还有一类特殊的“指示”，就是我们在学英语语法时最先接触的“指示代词” (Demonstratives)。 也就是 this (这个), that (那个), these (这些), those (那些)。

这类词的作用是指明具体的人或物，是“指东西”的“指示”。

• 例子:
  • “This is my book.” (这是我的书。)
  • “That car is expensive.” (那辆车很贵。)
  • “Can you pass me those apples?” (能把那些苹果递给我吗？)

虽然中文也叫“指示”，但它和前面说的几种意思完全不同，属于语法范畴，在使用时直接根据远近和单复数来选择就行了。

你看，一个简单的中文词“指示”，对应到英文里，根据场景、语气和具体含义的不同，需要用完全不同的词来表达。下次再想说“指示”的时候，可以先停下来想一想，你到底想表达的是什么意思？是按部就班的说明 (instruction)，是前进的方向 (direction)，是不容置疑的命令 (order)，还是温和的建议 (guidance)？想清楚了，你用的英文就会准确很多。