铜用英语怎么说

“铜”用英语最直接的说法就是 copper。这个词发音不算难，有点像“阔（kā）普（pē）儿”，重音在第一个音节上。

但是，只知道一个单词肯定不够用。在实际交流中，我们经常会碰到和铜相关的其他词，特别是青铜和黄-铜，这两个东西很容易搞混。我们一步步说清楚。

先分清 Copper, Bronze, 和 Brass

首先，Copper 指的是纯铜，就是化学元素周期表里的那个 Cu。 刚切开的纯铜表面是那种带点粉的红橙色，金属光泽很强。 因为导电、导热性能好，延展性也不错，所以电线、水管很多都是用它做的。 我们平时说的“红铜”或者“紫铜”，指的就是纯铜。

接着是 Bronze，也就是青铜。

Bronze 不是纯铜，它是一种合金，主要成分是铜和锡（Tin）。 想想中国古代的青铜器，比如司母戊鼎，那就是用 Bronze 做的。 因为加入了锡，青铜比纯铜要硬得多，而且更耐磨、耐腐蚀。 颜色上，青铜通常是红棕色的，比纯铜的颜色要深一些，没那么亮。

然后是 Brass，也就是黄铜。

Brass 也是一种合金，主要成分是铜和锌（Zinc）。 很多乐器，比如小号、圆号，还有一些水龙头、门把手都是黄铜做的。 黄铜的颜色就和它的名字一样，是那种亮黄色或者金黄色，这取决于锌的含量。

简单总结一下：

Copper：纯铜，红橙色。

Bronze：铜和锡的合金，红棕色，更硬，耐腐蚀。

Brass：铜和锌的合金，亮黄色，应用很广。

“铜”这个词的来源和背后的小故事

Copper 这个词不是凭空来的。它的词源可以追溯到拉丁语里的“Cuprum”，意思就是“来自塞浦路斯岛的金属”（metal of Cyprus）。 在古罗马时期，塞浦路斯岛是开采铜矿的主要地方。 化学元素符号 Cu 也正是从 Cuprum 这个词简化而来的。

如何用英语描述“铜色”？

当你想形容某个东西是铜的颜色时，可以直接用 copper-colored 或者 coppery 这两个词。 比如，你可以说某人有“coppery hair”，意思就是古铜色的头发。 或者形容夕阳是“copper-colored sunset”。这些用法都很常见，能让你的描述更具体。

一个真实世界的例子：自由女神像

说到铜，就不能不提美国的自由女神像（Statue of Liberty）。很多人不知道，自由女神像的外皮其实是铜做的。 1886 年它刚建成的时候，颜色就像一枚崭新的硬币，是闪亮的红棕色。

那为什么我们现在看到的自由女神像是绿色的呢？

这是因为铜暴露在空气中会发生化学反应，也就是氧化。 经过大约 20 年的时间，铜的表面逐渐形成了一层蓝绿色的薄层，这层东西的专业叫法是“铜绿”或者“Patina”。 这层铜绿不仅无害，反而像一层保护膜，可以保护内部的铜不再继续被腐蚀。

当初自由女神像刚变绿的时候，确实有人提议把它重新刷回原来的铜色。 但这个提议遭到了公众的强烈反对，因为大家已经习惯了它绿色的样子，并且认为这个颜色已经成为了它标志性的一部分。 所以，这个我们今天看到的绿色，可以说是一个被时间和公众共同接受的结果。

“Copper” 的另一个意思

在英语里，尤其是在英式英语的口语中，“copper” 还有一个完全不一样的意思，就是指“警察”。 这个用法现在一般会简化成 cop。关于这个说法的来源有很多种解释，一种比较普遍的理论是它来自一个古老的动词“cop”，意思是“抓住”或“逮捕”。 所以执行逮捕的人就被称为“copper”。 还有一种说法是，以前警察的制服上有铜制的纽扣或徽章，所以人们就用“copper”来代指他们。 不过，第一种说法似乎更被认可。

所以，下次你在英剧里听到有人说“The coppers are coming!”，别以为是“卖铜的来了”，而是说“警察来了”。当然，这个用法比较口语化，在正式场合最好还是用 police officer。