杀手用英语怎么说

“杀手”这个词，直接翻译成英语就是 killer。很简单。比如新闻里说，“Police are still searching for the killer.” 意思就是“警方还在搜捕那名杀手。” 这里的 killer 就是泛指杀了人的人，非常直接。

但是，如果你只知道这一个词，那在很多情况下就不够用了。英语里形容“杀人的人”，根据动机、身份和场合，有很多种不同的说法。用错了会显得很奇怪，甚至会闹笑话。

我们先说最常见的那几种，就是电影里经常看到的那种。

Assassin

这个词专门指“刺客”。通常是为了政治目的或宗教目的去杀一个重要人物。比如刺杀总统、国王或者某个组织的头目。Assassin 这个词听起来就有一种精心策划、训练有素的感觉。古代的荆轲，或者游戏《刺客信条》里的主角，都应该叫 assassin。他们不是为了钱，或者说钱不是唯一目的，背后有更大的图谋。比如，“The king was killed by an assassin.” 国王被刺客杀害了。你不会说他被一个 hitman 杀害了，那样听起来就很奇怪，好像国王和黑帮有什么瓜葛。

Hitman

这个词就是我们常说的“职业杀手”，或者叫“杀手雇佣兵”。Hitman 是收钱办事，拿人钱财，替人消灾。他们通常和黑帮、犯罪集团有联系。电影《疾速追杀》里的 John Wick，就是一个典型的 hitman。他的目标通常是黑帮里的其他人，或者是某个碍事儿的证人。所以，当你说某人是 hitman 的时候，潜台词就是这个人是被人雇来杀人的，纯粹是生意。比如，“The mob boss hired a hitman to eliminate his rival.” 黑帮老大雇了个职业杀手干掉他的对手。

Murderer

这个词更偏向法律层面，意思是“谋杀犯”。一个人只有在法律上被判定犯了谋杀罪（murder），才能被称为 murderer。Killer 是个事实描述，只要你杀了人，你就是个 killer。但 murderer 是个法律定义。一个 killer 在被法庭定罪之前，新闻报道通常会用 “suspect” (嫌疑人) 或者 “killer” 来形容。一旦定罪了，就会用 murderer。所以这个词更正式、更严肃。比如，“He was convicted as a murderer and sentenced to life in prison.” 他被判为谋杀犯，处以无期徒刑。

Serial Killer

这个词指的是“连环杀手”。就是指那些在一段时间内，用相似的手法，连续杀死多个人的罪犯。他们杀人不是为了钱或者政治，而是出于一种心理上的扭曲或强迫症。比如历史上臭名昭著的“开膛手杰克”（Jack the Ripper）就是一个 serial killer。你看美剧里的犯罪心理小组（Criminal Minds），他们追踪的多数都是这种连环杀手。这个词强调的是作案的“连续性”和“模式性”。

所以你看，同样是杀人，动机和身份不一样，用的词就完全不同。一个政治刺客（assassin）和一个黑帮杀手（hitman），在英语里是分得很清楚的。

说完这些比较严肃的，我们再聊聊一个特别有意思的用法。

Killer 还可以当形容词用，意思是“超赞的”、“帅呆了”、“棒极了”。

这个用法在口语里非常普遍。当你觉得某个东西特别好，好到无以复加，你就可以用 killer 来形容。这是一种非正式的夸奖，而且语气很强。

举几个例子你就明白了。

你朋友做了一场很精彩的演讲，你可以说：“That was a killer presentation!” 意思是“你的演讲简直绝了！”

你看上了一件特别酷的夹克，可以说：“That’s a killer jacket.” 这夹克太帅了。

或者，你听到一首特别好听的歌，可以说：“This song has a killer beat.” 这首歌的节奏太棒了。

甚至可以形容人，“She has a killer smile.” 意思是她的微笑特别有魅力，很有杀伤力。

我刚到美国的时候就因为这个词闹过笑话。有一次去朋友家吃饭，他尝了一口我做的菜，眼睛一亮，对我说：“Dude, this is killer!” 我当时吓了一跳，心想我的菜是有毒吗？怎么就要杀人了？后来他看我一脸惊恐，才哈哈大笑地解释说，这是在夸我的菜做得太好吃了。

所以，killer 这个词的用法完全取决于上下文。在新闻里听到，那八成就是指杀人犯。但在日常对话里，尤其是在年轻人之间，它很可能是一种高度赞扬。

最后，再补充几个相关的词，帮你把这个知识体系建立得更完整。

Slayer

这个词听起来就比较古老和史诗感了。它通常指杀死怪物或者传说中邪恶生物的人。比如“屠龙者”就是 dragon slayer，“吸血鬼猎人巴菲”就是 Buffy the Vampire Slayer。你不会用 slayer 来形容一个普通的杀人犯，除非你想让整个事情听起来像个神话故事。

Executioner

这个词的意思是“刽子手”或“行刑者”。他们是合法地执行死刑的人。虽然他们也杀人，但这是他们的工作，是国家机器的一部分。所以 executioner 和 murderer 是完全不同的概念。

Homicide

这是一个名词，指“杀人案”或“杀人行为”本身，而不是指人。这是个很正式的词，警察和法医会用。比如，“The police are investigating a homicide.” 警方正在调查一起杀人案。他们不会说 “investigating a murder”，因为 murder 是法律上的罪名，需要法庭来判定。Homicide 只是一个中性的、描述行为的词。

总结一下，下次你想说“杀手”的时候，可以先问自己几个问题：

1. 这个人是为什么杀人？为了政治（assassin）？为了钱（hitman）？还是心理变态（serial killer）？

2. 这个场合正式吗？是在法庭上（murderer）？还是在新闻报道里（killer）？

3. 我是在骂人，还是在夸人？如果是夸奖，那用 killer 就很地道。

搞清楚这些，你就能更准确地使用这些词，也能更好地理解英语电影和新闻里的内容。语言就是这样，一个简单的词背后，往往藏着很多文化和语境的细节。