我们直接说答案:twenty-six。
发音拆开来看,就是 twenty 和 six 这两个词的组合。但是,这里面有几个小细节,很多人,尤其是我们中国人,很容易搞错。我们就把这两个词掰开来,一点点说清楚。
先说 “twenty”。
它的音标是 /ˈtwen.ti/。重点在第一个音节 “twen” 上。
第一个难点是 “tw-” 这个音。很多人会把它读成中文拼音的 “tu-en”,这是不对的。正确的发音,你的嘴巴要先做一个发 “t” 的准备,舌尖顶住上颚,但别急着发声。然后,嘴唇要迅速收圆,像要发 “w” 的音一样。最后,舌尖和嘴唇的动作要几乎同时完成,气流冲出来,形成一个短促有力的 “tw” 音。你可以试试先慢动作练习:先发一个 “t”,然后马上接一个 “w”。连起来快读,就是 “tw”,”tw”,”twenty”。这个音在 “twelve”(十二)和 “twice”(两次)里也会遇到,练好一个,其他的就都通了。
第二个点是中间的 “en”。这个就是个很普通的元音,没什么特别的。
第三个点,也是一个很多人会忽略的地方,就是结尾的 “-ty”。在美式英语里,当 “t” 出现在两个元音之间时,经常会被“浊化”,读起来像一个轻快的 “d”。所以,很多美国人读 “twenty” 的时候,听起来更像是 “twendy”。这是一种自然的语音现象,你这么读,会显得更地道。不过,如果你规规矩矩地读成 “twenty”,发清晰的 “t” 音,也完全正确,英式发音就是这么读的。
还有一个更有意思的现象。在非常口语化、语速很快的交流中,你还会听到一个版本:”twenny”。中间的那个 “t” 音直接被省略掉了。比如在问别人年龄时,“Are you twenny-six?” 听起来就是这样的。这在非正式场合很常见。我的建议是,你先学会标准的发音 /ˈtwen.ti/,能清晰地发出那个 “t” 音。等你听多了,熟悉了之后,再尝试 “twenny” 这种更自然的读法。一开始就学省略版的,可能会让你的基础发音不扎实。
说完了 “twenty”,我们再看 “six”。
这个词看起来简单,但它的结尾音 “-x” 也是个小挑战。音标是 /sɪks/。
前面的 “si-” /sɪ/ 很简单,就像中文的“西”但发音要短促。关键是最后的 “x”。这个音其实是两个音的组合:/k/ 和 /s/。也就是说,你要先发一个 /k/ 的音,然后立刻、无缝衔接一个 /s/ 的音。发 /k/ 的时候,你的舌根要顶住软腭,然后突然放开,让气流冲出。接着,舌头马上换位置,舌尖靠近牙齿,发出 /s/ 的摩擦音。
很多人读 “six” 的时候,最后的 /s/ 音发不出来,或者很弱,听起来像 “sick”(生病的)。这两个词意思差远了。你可以这样练习:先把 “sick” 这个词读准,感受结尾的 /k/ 音。然后,在这个 /k/ 音后面,再加一个清晰的 “s” 音。连起来就是 “sick-s”,”sicks”,多读几次,就找到了 “six” 的感觉。
好,现在把 “twenty” 和 “six” 连起来,就是 twenty-six。
写出来的时候,你会发现中间有一个连字符 “-“。这个很重要。英语里,从 21 到 99 的所有两位数,只要不是整十的(比如 thirty, forty),都需要用连字符把十位数和个位数连起来。比如 35 就是 thirty-five,89 就是 eighty-nine。这是一个语法规则,写的时候别忘了。
讲到这,我想插一个我刚学英语时遇到的最大障碍,也是很多人共同的痛点:分不清 “-teen” 和 “-ty” 的区别。
比如,”thirteen” (13) 和 “thirty” (30),”fourteen” (14) 和 “forty” (40)。听起来太像了。当年我在国外点餐,想说要 14 个鸡块,结果说成了 40 个,服务员用一种看怪物的眼神看着我,那个尴尬场面我记了好多年。
后来我才发现,区分它们的秘诀在于重音。
所有以 “-teen” 结尾的数字,重音都在后面那个音节上。你读的时候,要用力、拖长地读 “teen”。比如:thir-TEEN,four-TEEN,six-TEEN。你可以想象自己在强调那个“青少年”(teenager)的“teen”。
而所有以 “-ty” 结尾的整十数字,重音都在第一个音节上。结尾的 “-ty” 读得又轻又快。比如:THIR-ty,FOR-ty,SIX-ty。
你现在可以自己试一下。大声读出来:
thir-TEEN (13) vs. THIR-ty (30)
six-TEEN (16) vs. SIX-ty (60)
感觉到区别了吗?重音完全不同。只要你掌握了这一点,你在听别人报数字、或者自己说数字的时候,就不会再搞混了。这是一个非常实用的技巧。别人听你说话时,也是靠这个重音来区分的。如果你把 sixty 读成了 six-TY,别人很可能会以为你说的是 16。
最后,我们再扩展一下 “26” 的用法。
除了单纯的数字,我们还经常会用到序数词,也就是“第二十六”。它的写法是 “twenty-sixth”,读法也相应变化了。
“Twenty” 的发音不变,但 “six” 变成了 “sixth”。结尾多了一个 “th” 的音 /θ/。这个音对中国人来说也是个大难点。发这个音时,舌尖要轻轻地放在上下牙齿之间,然后送气。注意,是送气,声带不振动。感觉就像舌头漏风一样。
你可以对着镜子练习。确保你的舌尖真的伸出来了,在牙齿中间。然后吹气。发出的声音就是 “th” /θ/。然后把它加到 “six” 后面,就是 “sixth”。整个词 “twenty-sixth” 读起来,你需要先完成 “twenty”,然后是 “six” 的 /ks/ 音,最后再把舌头伸出来,加上一个轻轻的 /θ/。整个过程对口腔肌肉是个不小的考验,需要多练习。
什么时候用 “twenty-sixth” 呢?主要是在说日期和排名的时候。
比如,“我的生日是5月26日。”
My birthday is on May twenty-sixth.
再比如,“他在比赛中获得了第二十六名。”
He finished in twenty-sixth place.
所以,下次你再看到 26 这个数字,可以根据具体情况,判断是读 “twenty-six” 还是 “twenty-sixth”。这个小小的区别,能体现出你英语的准确性。
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