小声用英语怎么说

我们想说“小声点”或者“他说得很小声”，英语里到底怎么说？这事儿看着简单，其实里面的门道还挺多。很多人第一反应可能是“speak in a small voice”，但这个说法其实是错的，意思完全跑偏了。今天我们就把这个事儿一次性聊透。

咱们先从最基础的、描述一个人说话声音小的词开始。

最直接的两个词是 quietly 和 softly。

Quietly 就是纯粹地指音量低。比如，你在图书馆里跟朋友说话，你就会 speak quietly。或者，晚上孩子睡了，你跟家人说话也得 speak quietly。它的重点就是“不吵闹”。

举个例子：

“Please speak quietly, the baby is sleeping.” （请小声说话，宝宝在睡觉。）

He closed the door quietly. （他轻轻地关上了门。）你看，不光是说话，动作也可以用 quietly，意思就是“没发出什么声音”。

Softly 意思和 quietly 很像，也表示音量低，但它多了一层“温柔、柔和”的感觉。它描述的声音通常让人觉得舒服、平静。

比如：

She spoke softly to the frightened child. （她对受惊吓的孩子温柔地说话。）

这里用 softly 就比用 quietly 好，因为它不光是音量小，还带了安抚的情绪。

He sang the lullaby softly. （他轻柔地唱着摇篮曲。）

唱摇篮曲肯定是温柔的，所以用 softly。

还有一个很常用的短语是 in a low voice。这个短语非常直白，就是“用低沉的声音”。它既可以指音量小，也可以指音调低。有时候一个男人声音很有磁性，虽然大家都能听到，但他的声音是低沉的，你就可以说 He speaks in a low voice。

所以，如果你只是想表达“音量小”，用 quietly 或 in a low voice 基本不会错。如果你想强调那种“温柔”的感觉，softly 是更好的选择。

接下来，我们说说动作性更强的一个词：whisper。

Whisper 的意思是“耳语，说悄悄话”。它和 speak quietly 不一样。Whisper 是一个具体的发声动作，通常只用气流，声带不怎么振动。你想想说悄悄话的样子就明白了。

什么时候用 whisper 呢？

1. 说秘密的时候。 这是最经典的场景。

She leaned over and whispered a secret in my ear. （她俯过身，在我耳边说了一个秘密。）

2. 在绝对需要安静的地方。 比如教堂里、音乐会上乐章之间，你跟旁边人说话就得用 whisper。

“What time is it?” he whispered. （“几点了？”他小声问道。）

所以，speak quietly 是把正常的说话音量调低，而 whisper 是一种特殊的说话方式。你不能对着一群人 whisper 一个演讲，但你可以 speak quietly。

还有一个词叫 mutter，意思是“咕哝，小声抱怨”。这个词带了情绪，通常是负面的，比如不耐烦、生气。说话的人声音很小，含糊不清，而且往往是自言自语，不想让别人听清楚。

比如：

He muttered something under his breath about the boss being unfair. （他嘀嘀咕咕地抱怨老板不公平。）

注意 under his breath 这个短语，它经常和 mutter 一起用，意思是“低声地，小声到几乎听不见”。

所以你看，从 quietly 到 whisper 再到 mutter，表达的场景和情绪完全不一样。选哪个词，取决于你想表达的到底是什么。

聊完了怎么描述“小声说”，我们再聊聊怎么让别人“小声点”。这在公共场合太常用了。

最直接、也最不礼貌的说法是：Be quiet!

这个说法非常强势，接近于命令。除非你是老师在管教吵闹的学生，或者你真的被吵到忍无可忍了，否则不要用。对陌生人用这个，很可能会吵起来。

稍微好一点，但还是很直接的：Keep your voice down. 或者 Keep it down.

这个说法比 Be quiet! 好一些，但依然很直接。在非正式场合，比如跟朋友说“小点声”，或者在电影院提醒旁边的人，可以用。但语气还是有点硬。

最常用、也最礼貌的说法是加个 Could you please...?

Could you please keep your voice down?

Could you please be a little quieter?

这句话就很客气了，给了对方一个台阶下。在绝大多数公共场合，比如餐厅、公交车上，用这个准没错。这是最安全、最有效的沟通方式。

还有一种更委婉的说法，你可以先道歉，然后提出请求：

Excuse me, but I'm trying to work here. Would you mind speaking a little more quietly? （不好意思打扰一下，我在这边工作。你们能小声一点吗？）

这种说法姿态放得很低，先说明自己的情况，然后用 Would you mind...? 来请求，对方一般很难拒绝。

所以，下次你想让别人小声点，脑子里先过一下，你们是什么关系，在什么场合。千万别上来就一句 Be quiet!。

我们再扩展一下，除了说话，别的声音“小”怎么说？

比如音乐声小，可以用 soft 或者 faint。

The music in the background was soft and relaxing. （背景音乐很轻柔，让人放松。）

I heard a faint knock on the door. （我听到一阵微弱的敲门声。）

Faint 强调的是声音“微弱，几乎听不见”。

好了，现在我们来梳理一下，并且纠正一个最常见的错误。

很多人会把“小声”直接翻译成 small voice。这是典型的中式英语。在英语里，a small voice 指的不是音量小，而是指声音听起来像小孩，或者说话的人缺乏自信、胆怯。

比如：

In a small voice, the little girl asked for more candy. （那个小女孩用怯生生的声音多要了些糖果。）

这里 small voice 翻译成“怯生生的声音”更准确。

所以，如果你想说“他说话声音很小”，千万别说 He speaks in a small voice，除非你想表达的是他说话很没底气。正确的说法是 He speaks in a low voice 或者 He speaks quietly。

为了方便你记忆和使用，我做个简单的总结表格：

下次你在看美剧或电影的时候，可以特别留意一下。当一个角色需要小声说话时，字幕可能会简单翻译成“小声说”，但你听演员的发音方式和用的词，他可能是在 whisper 一个秘密，也可能是在 mutter 一句抱怨。注意这些细节，你对这些词的理解会深得多。

说到底，学语言不是简单地做中英翻译的对等转换。每个词背后都绑定着一个具体的使用场景和一种情绪。搞懂了这些，你才能真正用对它们。