说真的,很多学英语的朋友都觉得“bird”这个词挺简单的,不就是“鸟”嘛。但你真的把它读对了,读得像个老外吗?我发现不少人在读这个词的时候,听起来总有点怪怪的,或者说,不够地道。其实,这个词看着简单,里面有个音,我们中国人发起来是有点挑战的。
我们先拆开看。“bird”这个词,有三个主要部分:开头的“b”音,中间的“ir”音,以及结尾的“d”音。
“b”和“d”这两个音,对我们来说不算太难。
先说“b”音。这个音就和中文里的“波”差不多,发音的时候,上下嘴唇先闭合,然后突然分开,让气流冲出来,声带要振动。比如“book”(书)、“bag”(包)里面的“b”都是一个发法。这应该没啥问题。
接着是结尾的“d”音。这个音跟中文的“得”有点像。发音时,舌尖要抵住上牙龈(就是上牙齿后面那块隆起的地方),然后迅速弹开,让气流冲出去,声带同样要振动。就像“dog”(狗)、“desk”(桌子)里的“d”一样。记住,这个“d”音一定要发出来,不能省略。我看到一些朋友可能因为中文习惯,觉得词尾的辅音不重要,就把它弱化了或者干脆漏掉。如果你把“bird”的“d”漏了,听起来就成了“bir”,这样是不对的,意思也就不完整了。
真正的难点,也是“bird”这个词的灵魂,就在中间那个“ir”的组合音上。这个音在国际音标里,美式英语通常标作 /ɝ/,英式英语是 /ɜː/。它不是一个简单的“i”加上一个“r”就能发出来的,而是一个特殊的“卷舌元音”(R-colored vowel)。
什么是“卷舌元音”呢?简单说,就是元音和“r”音融合在一起,变成了一个新的音。你发这个音的时候,舌头要往后缩,并且舌中部或舌尖稍微向上抬起,但不要碰到上颚。同时,声带振动,发出一个持续的元音。这个“r”的成分,就藏在这个元音里面,它让元音听起来有一种“卷舌”的感觉。
很多朋友在发这个 /ɝ/ 或 /ɜː/ 音的时候,会犯几个常见的错误。
第一个,是把“ir”发成了中文的“一二”或者“伊儿”。这样听起来会很僵硬,因为你把一个融合的音拆成了两个独立的音。正确的发法是,你的舌头从一开始就准备好那个“卷舌”的姿势,让元音和“r”的感觉同时出来。
第二个,是“r”的成分不够,或者过头了。有些人可能完全没有卷舌,就发成了“bed”(床)里面的 /ɛ/ 音,或者像“bad”(坏的)里面的 /æ/ 音,听起来完全不是“鸟”了。也有一些人可能学了中文的儿化音,会想把它套用到这里。确实,普通话里的儿化音(比如“花儿”、“玩儿”)也是一种卷舌元音。在某些研究里提到,中国学习者可能会觉得英语的 /ɜː/ 音和中文的儿化音 /rr/ 有点像。这给了我们一个很好的起点,但也要注意区别。中文儿化音的“r”通常更轻柔,而英语这个 /ɝ/ 音的“r”成分通常更饱满。当你发“bird”的时候,这个“r”的声音要稳定,不能忽强忽弱。
第三个问题,也是中国朋友常犯的,就是在词尾辅音后加一个额外的元音。比如“bird”的“d”后面,可能会不自觉地加个“呃”的音,听起来像“bir-duh”。这是因为我们中文的音节,大多以元音结尾,或者以鼻音结尾,很少有清脆的辅音结尾。所以,我们习惯在辅音后面拖一个小尾巴。但在英语里,词尾的辅音,比如“d”,就要干脆利落地结束,不能有额外的元音。就像“fit”这个词,不要读成“fit-uh”,而是直接收住气流,舌尖抵住上牙龈就行。
那么,怎么才能把“bird”读得更地道呢?我给你几个实用的方法。
首先,多听。这是最基本的。找一些美式和英式发音的例句,仔细听他们怎么读“bird”。我建议你用在线词典,比如柯林斯或者剑桥词典,它们都有原汁原味的真人发音,英式美式都有。反复听,模仿,直到你觉得你的发音和他们很接近。
其次,感受舌头的位置。对着镜子练习,或者用手摸一下你的喉咙。当你发“bird”中间的 /ɝ/ 音时,你的舌头应该是向后缩的,舌尖可以微微向上翘,但不要卷得太厉害以至于碰到上颚,更不要像发中文的“日”那样舌头顶住上颚。它更像是一个“准备发R音”的舌位,但是整个口腔是放松的。声带振动,发出一个低沉、持续的音。你可以先单独发这个 /ɝ/ 音,感受舌位。比如,想想“fur”(皮毛)、“her”(她的)、“world”(世界)这些词中间的音,它们都是同一个卷舌元音。
然后,练习“b-ir-d”的衔接。先发好“b”音,然后迅速过渡到 /ɝ/ 音。在这个 /ɝ/ 音结束的时候,你的舌头(舌尖)应该快速地移动到上牙龈的位置,发出“d”音,并且立刻收住,不要有额外的元音。这个“d”音听起来会比较短促有力。一开始可以慢一点,甚至有点夸张地发音,确保每个环节都做到位。比如,你可以先慢慢地说“b……irrrrr……d”,然后逐渐加快,让它们听起来更连贯、更自然。
最后,对比练习。拿一些发音相近但容易混淆的词来练。比如:
“bird”(鸟)和“bed”(床)。通过对比,你能更好地体会 /ɝ/ 和 /ɛ/ 这两个元音的区别。
“bird”(鸟)和“bid”(投标)。这个主要是对比中间的卷舌元音和非卷舌元音。
多做这样的对比,你的耳朵会变得更灵敏,对发音的辨识度也会更高。
记住,语言学习是一个积累和调整的过程。没有人能一下子就读得完美。关键是多练习,多模仿,并且敢于开口。当你掌握了“bird”这个词的正确发音,你会发现很多其他含有“er”、“ir”、“ur”组合的词,比如“girl”(女孩)、“first”(第一)、“turn”(转弯)等等,也就能迎刃而解了。这是一个非常核心的英语发音点,搞定它,你的口语会立马听起来更上一层楼。


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