毛毛虫怎么读英语

毛毛虫的英文单词是 caterpillar。 看到这个词，第一反应可能是“太长了，怎么念？”。这很正常，caterpillar 这个词确实看着有点吓人，一共有四个音节，比很多常见单词都长。但拆开来看，其实很简单。

我们先用最直接的方式把它拆成几块，就像切蛋糕一样。

可以把它看成 “cat-er-pil-lar”。

第一部分是 “cat”，就是“猫”那个词，发音 /kæt/。这个很简单，基本上人人都知道。

第二部分是 “er”，发音是 /ə/ 或者美式英语里的 /ɚ/。这个音在英语里特别常见，就是那种你不知道发什么音的时候，嘴巴稍微张开，放松地发出来的那个“呃”音。在英式发音里，这个音很轻，几乎听不太到 r 的音。 而在美式发音里，舌头会稍微卷起来一点，带一点点 r 的感觉。

第三部分是 “pil”，发音是 /pɪl/。你可以把它想成吃药的那个 “pill”（药丸），发音是一样的。

第四部分是 “lar”，发音是 /lər/ 或者美式英语的 /lɚ/。同样，英式发音里的 r 也是不卷舌的，而美式发音会卷舌。

现在我们把这四块连起来读。

英式发音，可以读成：“开特-呃-皮-勒” /ˈkæt.ə.pɪl.ər/。 注意重音在最前面的 “cat” 上面，后面的三个音节要读得轻快一些。

美式发音，可以读成：“开特-儿-皮-乐儿” /ˈkæt̬.ɚ.pɪl.ɚ/。 同样，重音也在最前面，但区别是美式发音里有两个卷舌的 r 音。

如果你觉得音标很麻烦，记不住，那就记住一个最简单粗暴的“懒人版”读法：“开特-皮勒”。把中间的那个“er”读得很快很轻，甚至含糊过去，别人也能听懂。重点是把开头的 “cat” 读清楚，重音给足，基本就不会错。

这个词为什么这么长，还和“猫”扯上了关系？这就得说到它的来源了。caterpillar 这个词来自中古英语的 catirpel，而这个词又可能来自古诺曼语的 catepeluse。 这个古诺曼语词汇可以拆成两部分：cate (猫) 和 peluse (毛茸茸的)。 所以，caterpillar 的字面意思就是“毛茸茸的猫”。 仔细想想，毛毛虫那个样子，可不就是一只身上长满毛、在地上爬的小“猫”嘛。古人起名字还挺形象的。

知道了怎么读，我们再来看看这个词具体指什么。Caterpillar 就是指蝴蝶或蛾子的幼虫。 比如我们都熟悉的《好饿的毛毛虫》(The Very Hungry Caterpillar) 这本绘本，里面的主角就是一只 caterpillar。

说到幼虫，就不得不提另外几个经常让人搞混的词：larva, pupa, chrysalis 和 cocoon。这几个词都和昆虫的生命周期有关，但意思完全不一样。

Larva (幼虫)

Larva (复数是 larvae) 是一个很宽泛的词，它指的是很多昆虫从卵孵化出来之后，变成成虫之前的那个阶段。 所以，caterpillar (毛毛虫) 其实是一种 larva (幼虫)。 但不是所有的 larva 都是 caterpillar。比如，苍蝇的幼虫叫 maggot (蛆)，甲虫的幼虫叫 grub (蛴螬)，它们也都是 larva，但它们不是毛毛虫。简单说，larva 是总称，caterpillar 是特指蝴蝶和蛾子的幼虫。

Pupa (蛹)

当 larva 吃饱喝足，长得足够大了，就会进入下一个阶段，也就是 pupa。 Pupa 是一个过渡阶段，昆虫在这个阶段不吃不动，身体内部却在发生巨大的变化，从幼虫的结构重组成成虫的结构。 Pupa 也是一个通用术语，适用于所有经历完全变态的昆虫。

Chrysalis (蝶蛹)

Chrysalis 这个词就比较具体了，它专门指蝴蝶的 pupa (蛹)。 蝴蝶的幼虫，也就是毛毛虫，在变成蛹的时候，会把自己挂起来，然后蜕掉最后一层皮，露出里面的蛹。这个蛹就是 chrysalis。它通常是光秃秃的，没有外壳，但颜色可能会和周围环境融为一体，起到伪装的作用。 所以，所有的 chrysalis 都是 pupa，但不是所有的 pupa 都是 chrysalis。 比如蚊子的蛹叫 tumbler，就不是 chrysalis。

Cocoon (茧)

Cocoon 是蛾子 (moth) 的幼虫在变成蛹之前，用自己吐出来的丝给自己做的一个保护壳。 蛾子的幼虫（也是一种 caterpillar）会先织一个 cocoon，然后躲在里面变成 pupa。所以，cocoon 是一个丝质的保护套，而 pupa 在它的里面。蝴蝶是不结茧的。它们变成的是一个裸露的 chrysalis。

总结一下这几个词的关系：

Caterpillar 是一种 larva (特指蝴蝶和蛾子的幼虫)。

Larva 会变成 pupa (蛹)。

蝴蝶的 pupa 叫 chrysalis (蝶蛹)。

蛾子的 larva 会先吐丝做个 cocoon (茧)，然后在茧里面变成 pupa。

所以，说“毛毛虫破茧成蝶”在生物学上其实不准确。准确的说法是，毛毛虫 (caterpillar) 变成蝶蛹 (chrysalis)，然后从蝶蛹里出来变成蝴蝶 (butterfly)。而破茧 (cocoon) 而出的是蛾子 (moth)。

最后，caterpillar 这个词还有一个我们日常生活中很常见的意思。它指代一种重型机械车辆，就是那种用两条像坦克一样的履带行走的推土机或挖掘机。 这种车也叫履带车。因为这种车的发明者是美国的卡特彼勒公司 (Caterpillar Inc.)，所以大家就习惯用 Caterpillar 来称呼这种机器。 这家公司非常有名，是全球最大的工程机械和矿山设备生产厂家之一。 所以当你在路上看到一台黄色的、下面装着履带的大型机械时，可以直接叫它 a Caterpillar。