用英语怎么问

很多人学英语，背了好多单词，语法规则也懂，但一到要开口问问题的时候，就卡住了。脑子里想半天，句子怎么组织，会不会不礼貌，对方听不懂怎么办？最后干脆就不问了。这其实是最大的一个坎。

我以前也这样。刚去国外的时候，在超市里想找个东西，明明看到工作人员就在旁边，就是不敢开口。我会在脑子里演练一百遍：“Excuse me, could you please tell me where I can find the…?” 然后又觉得太复杂了，万一他说个词我听不懂，接下来怎么接？结果就是自己默默找半个小时。

后来我发现，问问题的核心根本不是语法有多完美，而是你能不能把你的“疑问”传递出去。一个最简单的办法，就是把你想知道的那个“关键词”说出来，然后用语调把它变成一个问题。

比如，你想找盐。你走到工作人员面前，拿着一包糖，指着它说：“Sugar?” 他点头。然后你再问：“Salt?” 再配上一个询问的表情和摊手的动作。他马上就能明白你要找盐，然后就会指给你看。整个过程，你只用了两个单词。这当然不是什么好英语，但你解决了问题。这就是起点。

所以，咱们先把心态放平。开口问问题的目标是“获取信息”，不是参加英语演讲比赛。对方根本不在意你的主谓宾是否齐全，他只想快点搞明白你想干嘛，然后帮你。

好，心态放平了，我们再来看具体怎么问。

最简单、最万能的工具，就是那几个以 W 和 H 开头的疑问词：

What (什么)

Where (哪里)

When (什么时候)

Who (谁)

Why (为什么)

How (怎样)

忘了所有复杂的句式，先用这几个词。把它们和你关心的“关键词”组合起来。

在餐厅，指着菜单上的一个菜，问服务员：“What is this?”

在街上，拿着地图，问路人：“Where is this street?”

在车站，指着时刻表，问工作人员：“When is the next train?”

想找人，直接问：“Where is [人名]?”

买东西，拿起一件商品，问：“How much?”

这些都是最基本、最直接的生存级别问句。它们的优点是短、不容易出错，而且意思清楚。在紧急或者你很紧张的情况下，用这种短句就够了。

但是，我们总不能一辈子都只会说这种“电报式”英语。想要听起来更自然、更礼貌一点，就要给这些简单的问句加一个“壳”。

这个“壳”的作用，就是缓冲一下。你直接冲上去问“Where is the bathroom?”，虽然语法没错，但听起来有点冲，像在下命令。尤其是在对陌生人或者长辈说话时，加个“壳”就很重要。

最常用的壳有两个：

1. “Excuse me…”

2. “Sorry to bother you…”

这两个是“打扰”信号。你先说这个，对方就知道你要问问题了，会停下来听你说。

加上这个壳之后，句子就变成了：

“Excuse me, where is the bathroom?”

这就比刚才好多了。

如果想再进一步，让问题变得更委婉，就要用到情态动词，比如 Can, Could, May。

“Can you tell me where the bathroom is?”

“Could you show me how to use this machine?”

注意这里有个小小的语法点。当你用“Can you tell me…”这样的句式时，后面的问句语序要变回陈述句的语序。

错误示范：“Can you tell me where is the bathroom?”

正确示范：“Can you tell me where the bathroom is?” (is 跑到了后面)

这个语法点，刚开始可能会搞混，别担心，说错了也没人会笑话你。说多了自然就顺了。我刚开始也经常说错，但别人一样能听懂。重要的是，你用了“Could you…”，这个礼貌的信号对方已经收到了。

还有一个更高级、更委婉的壳，听起来会让你像一个英语很好的人。

那就是用 “I was wondering if…” 或者 “Do you know if…” 开头。

“I was wondering if you could help me.” (我在想你是否能帮我一下。)

“Do you know where the nearest subway station is?” (你知道最近的地铁站在哪里吗？)

这种句式非常委婉。它把一个直接的请求，变成了一个询问对方“是否知道信息”的问题。这在商务场合或者需要特别客气的时候很好用。

我们来对比一下不同层次的问法，还是以“问厕所在哪”为例：

– 生存级：“Bathroom? Where?” (单词+手势)

– 基础级： “Where is the bathroom?”

– 礼貌级： “Excuse me, where is the bathroom?”

– 进阶级： “Excuse me, could you tell me where the bathroom is?”

– 高级/商务级： “Sorry to bother you, I was wondering if you could point me to the restroom.” (restroom比bathroom更正式一点)

你看，核心都是“where”和“bathroom”，但加了不同的“壳”，给人的感觉就完全不一样。

但我想强调一点，不要因为追求“高级”而不敢开口。如果你对那些长句子没把握，就用最简单的。我见过很多在国外生活了很多年的华人，他们英语口音很重，语法也经常错，但他们沟通毫无障碍。因为他们敢说，不怕错，表达直接。反而是一些在语法上很纠结的人，总是说得磕磕巴巴。

最后，分享一个我自己的经验。除了主动去问，还要学会“偷听”。在咖啡馆、在商店、在任何公共场合，留意听母语者是怎么互相问问题的。他们用了什么词？是什么语调？

我以前有个习惯，听到一个好用的问句，就会在手机备忘录里记下来。

比如有一次在商店，听到一个人问店员：“Do you have this in a different color?” (这个有别的颜色吗？) 我觉得这个句子太实用了，马上就记下来了。下次我自己买衣服的时候，就直接拿出来用。

这种从真实生活中收集来的句子，比课本上的要地道得多。你用起来也更有底气，因为你知道这肯定是别人会这么说的。

所以，总结一下就是：

1. 放下心理包袱，目的是沟通，不是考试。

2. 从最简单的 5W1H + 关键词开始。

3. 慢慢学会加一些礼貌的“壳”，比如 “Excuse me” 和 “Could you…”。

4. 多观察，多模仿真实生活里别人怎么问。

下次你需要问路、点餐或者寻求帮助的时候，试一下。哪怕只是一个最简单的“Excuse me, where is…?”，当你成功地问出第一句，并且得到回答的时候，那种感觉会给你巨大的信心。之后就会越来越顺了。