很多人一提到英语四级就头疼,觉得要背好多单词,做好多题,但又不知道从哪儿下手。其实这事没那么复杂。四级就是一个标准化考试,它考的不是你英语有多地道,而是你有没有掌握一些基本的英语能力,并且能不能在规定时间内把卷子答完。所以,我们的目标很明确:通过考试,而不是成为英语大神。
第一步,也是最重要的一步,是搞清楚你自己的水平。别凭感觉,找一套最新的真题,定好闹钟,完整地做一遍。一定要完整,包括作文和翻译。做完后,别对答案,先感受一下:哪个部分时间最紧张?哪个部分感觉最吃力?是单词不认识导致读不懂,还是听力根本跟不上?
做完这个自我评估,你心里就有底了。比如你发现阅读错了十几个,但大部分是因为单词不认识,那你的首要任务就是背单词。如果你发现听力只能听懂几个词,那听力就是你的短板。
现在我们分开说每个部分怎么准备。
先说单词。单词是所有部分的基础,没单词,阅读看不懂,听力听不懂,作文也写不出来。但背单词最忌讳的就是拿一本厚厚的单词书从A开始背到Z。这种方法效率低,而且特别容易放弃。人的记忆是有规律的,重复才是关键。
我推荐用手机App来背,比如墨墨背单词或者不背单词。它们的好处是利用了艾宾浩斯遗忘曲线,会科学地安排你复习。你每天只需要花个半小时,跟着App的节奏走就行。关键是坚持。你定的目标不用太高,一天30个新词就够了,重要的是别中断。
背单词的时候,不要只看中文意思。一定要看例句。一个单词放在句子里你才能真正理解它的用法。比如“issue”这个词,它既可以是“问题”,也可以是“发行”,不看例句你很容易搞混。把单词放到语境里记,效果好得多。四级要求的词汇量大概在4500左右,核心高频词也就2000多个。把这些词搞定,卷子上80%的内容你都能看懂。
接下来说听力。听力是很多人的弱项,因为平时练得少。提高听力没有捷径,只能靠多听。但是“多听”不是指戴着耳机把英语当背景音乐。你需要“精听”。
具体怎么做?还是用真题的听力材料。
第一遍,完整听,尽力去听懂大意,同时做题。
第二遍,对着答案再听一遍,看看自己错在哪里,是没听到关键词,还是听到了但没反应过来。
第三遍,打开听力原文,一边看原文一边听。把你没听出来的单词、连读、弱读的地方都标出来。然后跟着录音模仿着读几遍。
这个过程很慢,可能一篇短对话你就要花十几分钟。但效果很好。你坚持这样做10套真题的听力,你的耳朵就会慢慢适应四级的语速和口音。还有一个小技巧,听力考试前,一定要先快速浏览题目选项,提前预测对话可能会讲什么内容,带着问题去听,会更有方向。
然后是阅读。阅读是四级里分值最高的部分,也是最容易拿分的部分。做阅读的关键不是读懂每一个字,而是快速定位信息。
四级的阅读题,答案基本上都能在原文里找到对应的句子。所以,正确的方法是:
1. 先看题目,划出关键词。比如人名、地名、时间、数字。
2. 带着这些关键词回到文章里去找。用扫读(skimming)和寻读(scanning)的方法,快速找到包含关键词的句子或段落。
3. 找到相关句子后,再仔细阅读,对比选项,选出最匹配的。
千万不要先把整篇文章精读一遍再去做题,时间根本不够。四级阅读考的是信息检索能力,不是文学鉴赏能力。你平时练习的时候,就要刻意训练自己这种“找答案”的能力,并且严格计时。
再说说写作和翻译。这两部分是输出项,很多人觉得难。但同样,四级对写作和翻译的要求并不高。它不要求你文采飞扬,只要求你结构清晰、语法正确、没有拼写错误。
对于写作,最有效的方法是准备自己的模板。不是去网上抄那种千篇一律的模板,而是自己总结一个。比如,文章可以分成三段。第一段引出话题,表达自己的观点。第二段举例或者从两三个方面论证自己的观点。第三段总结一下,重申观点。
你需要做的是,去背一些比较好用的连接词,比如 “Firstly”, “Moreover”, “However”, “In conclusion”。再准备一些高级一点的句型,比如定语从句、状语从句。考试的时候,把内容往你的框架里填就行了。记住,字迹工整很重要,卷面分是真实存在的。
翻译也类似。四级翻译的句子通常不会太复杂,很多是关于中国文化、经济、社会现象的。关键在于把中文意思用简单的、正确的英语表达出来,而不是追求字对字的翻译。比如翻译“中国美食”,你写“Chinese food”或“Chinese cuisine”就行,完全没问题。如果遇到某个词不会翻译,就试着用更简单的词去解释它。比如“高铁”你不会说“High-speed rail”,可以说“very fast train”,考官能明白你的意思,至少比你空在那里要好。
最后,所有这些单项的练习,都必须用一样东西串起来,那就是真题。
市面上的模拟题质量参差不齐,只有真题才是最接近考试难度和出题思路的。你至少要把最近5-10年的真题仔仔细细地做一遍。而且不是做完对个答案就完了。你需要花更多的时间去分析。
每一道错题,都要搞清楚为什么错。是单词不认识?是语法没搞懂?还是长难句看不明白?把这些错题和原因记在一个本子上,定期翻看。做一套真题可能花两个小时,但分析一套真题,你应该花三到四个小时。这个过程才是真正提高的过程。
总的来说,四级备考就是一个系统工程。先摸底,然后针对性地补短板。单词靠坚持,听力靠精听,阅读靠技巧,写作翻译靠模板。最后用真题来检验和巩固。这个过程不需要你有多高的天赋,只需要你花点时间,用对方法,然后坚持下去。
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