嫩用英语怎么说

很多人问我，“嫩”用英语怎么说。

这个问题没法用一个词回答。因为中文的“嫩”太强大了，场景不同，意思就完全不一样。如果你非要一个“标准答案”，很多人会告诉你 tender。这个答案只对了一部分，但在很多情况下是错的，甚至会闹笑话。

我们得把它拆开看。

先说最常见的，吃。

这是 tender 最主要的地盘。形容肉类，基本都可以用 tender。

比如你去餐厅吃牛排，服务员问你怎么样，你可以说：

“The steak is very tender.”

意思就是这牛排很嫩，很好嚼。反义词是 tough，就是又老又硬，嚼不动。

鸡肉、猪肉、鱼肉也一样。

“The chicken is so tender and juicy.” （这鸡肉又嫩又多汁。）

但是，这个 tender 是有特定含义的，它主要强调的是“容易咀嚼的”、“不费劲的”那种嫩。

换个场景，形容蔬菜。

Tender 也可以用。比如 a tender stalk of asparagus（一根嫩芦笋），或者 tender greens（嫩叶蔬菜）。这里的 tender 强调的是蔬菜的部位很“幼”，纤维少，口感好。

但是，当我们想表达蔬菜很“脆嫩”的时候，比如刚炒好的青菜，英文里有个更地道的词叫 tender-crisp。这个词很形象，tender 是嫩，crisp 是脆。合在一起，就是我们中国人追求的那种断生、爽脆的口感。

再换个场景，比如蒸鸡蛋羹或者嫩豆腐。

这时候用 tender 就不太对了。一个美国人听到 “tender egg” 或者 “tender tofu”，会觉得很奇怪。因为鸡蛋羹和豆腐本来就不需要用力嚼，谈不上 tough 或者 tender。

对于这种入口即化、口感顺滑的“嫩”，更合适的词是 silky 或者 smooth。

Silky 就是“丝滑的”。你可以说：

“This steamed egg is so silky and smooth.” （这个蒸蛋羹好滑嫩。）

我曾经给一个外国朋友解释什么是豆腐脑，我跟他说 it’s like a savory, silky pudding，他一下就明白了。

所以，在吃的领域里，“嫩”至少对应了三个词：

1. Tender: 主要用于肉类，指容易咀嚼。

2. Tender-crisp: 用于蔬菜，指爽脆的嫩。

3. Silky / Smooth: 用于鸡蛋羹、豆腐等，指口感丝滑。

然后我们说说人。

中文里说一个人“嫩”，可以有很多意思。

第一种，是说人年轻、没经验。

比如，“你还嫩了点”，意思是你经验不足。

这时候，最直接的翻译是 inexperienced。

“He’s too inexperienced for this job.” （他做这份工作还嫩了点。）

还有一个更地道的词，green。

“He’s still a bit green.”

这里的 green 不是绿色，而是指像没熟的果子一样，不成熟。这个用法很常见，也显得你英文水平不错。

第二种，是单纯夸人长得年轻，显小。

比如，“你看起来好嫩啊”。

这时候千万别用 young。直接说 “You look young” 听起来有点生硬，好像在说“你是个年轻人”，而不是在夸奖。

更自然的说法是：

“You look so young for your age.” （你看起来比实际年龄小多了。）

或者用 youthful 这个词。

“She has a very youthful appearance.” （她的外表很显年轻。）

Youthful 带有“充满青春活力的”意思，是很好的夸奖。

所以，形容人的“嫩”：

1. Inexperienced / Green: 指没经验。

2. Young-looking / Youthful: 指长得显小。

再来说皮肤。

我们经常说“皮肤水嫩”，或者“婴儿般娇嫩的肌肤”。

很多人第一反应还是用 tender。

这是一个巨大的误区。

千万别用 tender 形容皮肤好看。在英语里，如果你的皮肤 tender，意思是你那块皮肤很敏感，一碰就痛，比如刚晒伤或者擦伤了。

“My skin is tender after getting sunburned.” （我晒伤后皮肤一碰就痛。）

你看，意思完全相反。

那正确的词是什么？

是 soft, smooth, 或者 delicate。

Soft: 柔软的。这是最常用的词。

“A baby’s skin is incredibly soft.” （婴儿的皮肤特别柔软。）

Smooth: 光滑的。强调没有瑕疵和皱纹。

“She has very smooth skin.” （她的皮肤很光滑。）

Delicate: 娇嫩的，需要小心呵护的。这个词更进阶一点。

“The delicate skin around the eyes needs special care.” （眼周的娇嫩皮肤需要特别护理。）

所以，形容皮肤的“嫩”：

1. Soft: 柔软。

2. Smooth: 光滑。

3. Delicate: 娇嫩。

记住，绝对不是 tender。

最后是颜色。

我们有嫩绿色、嫩黄色。

这里的“嫩”指的是颜色的饱和度低，很浅、很清新。

对应的英文词是 light 或者 pale。

嫩绿色就是 light green 或者 pale green。

嫩黄色就是 light yellow 或者 pale yellow。

比如：

“She wore a light green dress.” （她穿了一条嫩绿色的裙子。）

“The walls were painted a pale yellow.” （墙被刷成了嫩黄色。）

不要用 “tender green”。英语里没有这种固定说法，虽然别人可能根据语境猜到意思，但听起来很不自然。就像一个外国人说“柔软的绿色”，你能懂，但会觉得奇怪。

总结一下，下次再想说“嫩”的时候，先别急着说 tender。停下来想一想，你到底在说哪个场景：

• 吃肉？ 用 tender。
• 吃豆腐蒸蛋？ 用 silky 或 smooth。
• 说人没经验？ 用 green 或 inexperienced。
• 夸人长得年轻？ 用 young-looking 或 youthful。
• 形容皮肤好？ 用 soft 或 smooth。
• 说颜色浅？ 用 light 或 pale。

把这些场景分清楚，你的英语听起来就会准确很多。