琵琶的英语怎么说

琵琶的英语，直接说 Pipa 就行了。

没错，就是拼音。很多词典，包括牛津英语词典，都直接收录了这个词。你可能会想，就这么简单？还真就是。

这种处理方式其实很常见。特别是那些一个文化里独有的东西，硬要翻译反而会失去原来的意思。你想想 Tofu（豆腐）、Gongfu（功夫），甚至 Mahjong（麻将），都是直接用音译。因为这些东西在英语文化里没有完全一样的东西，所以直接借用原来的发音，就成了最准确的叫法。琵琶也是一样，它是我们文化里特有的乐器，所以它的名字 Pipa 就是它在世界上的通行证。

但是，问题来了。要是对方压根不知道 Pipa 是什么，我光说个 Pipa，他不是一脸懵吗？

这种情况确实会发生。这时候，“Chinese lute” 这个说法就派上用场了。

“Lute” 是鲁特琴，一种欧洲的古老弹拨乐器，跟琵琶在外形和演奏方式上有点像。所以，你可以把 “Chinese lute” 当成一个解释、一个补充说明。它不是琵琶真正的名字，更像是一个帮助对方理解的“比方”。

我给你讲个我自己的例子。有一次我跟一个新认识的美国朋友聊天，聊到我的爱好。我说我喜欢听 Pipa music。他当时就愣住了，问我 “Pee-pa? Like… a pipe?”。你看，他把 Pipa 听成了 pipe（管子），完全搞混了。

我当时就意识到，直接抛出这个词对他来说信息量是零。于是我换了种说法，我说：“Pipa, spelled P-I-P-A. It’s a traditional Chinese lute.” 我一边说，一边在手机上搜出一张琵琶的照片给他看。

他一看照片，马上就明白了：“Oh, I see! It looks beautiful. So it’s like a guitar but held upright?”

这个对话就很好地说明了 Pipa 和 Chinese lute 的用法区别。

Pipa 是它的本名。在正式场合，比如音乐会节目单、学术论文，或者跟懂一些中国文化、懂音乐的人交流时，直接用 Pipa。这是最准确、最尊重的叫法。

Chinese lute 是它的解释。当你跟一个完全不了解中国乐器的人聊天时，用这个说法能快速帮他建立一个初步印象。你可以把它看作一个沟通的桥梁。

所以，一个比较好的沟通策略是：先说 Pipa，然后看对方反应。如果对方懂，那最好。如果对方不懂，你再补充一句：“It’s a traditional Chinese lute.” 这样既准确，又能确保对方能听懂。

不过，我们还得往下聊深一点。为什么说 Chinese lute 只是一个“解释”，而不是一个完美的“翻译”呢？因为琵琶和欧洲的 Lute 差别还挺大的。

首先，抱法就不一样。琵琶是竖着抱在怀里弹的，琴头朝上。而欧洲的 Lute 基本上是像吉他一样横着抱的。光是这个姿势，就决定了两种乐器的演奏重心和发力方式完全不同。

其次，演奏技巧差很多。琵琶的演奏技巧极其丰富，有轮、拂、扫、挑、滚、勾等等。特别是那个“轮指”，一只手的手指快速连续弹出，形成密集持续的音效，这是琵琶最有代表性的技巧之一。而 Lute 的演奏主要是用手指或拨片弹拨，技巧上相对没有那么复杂。

音色也完全是两种感觉。琵琶的音色清脆、明亮，穿透力很强。武曲可以弹得金戈铁马，气势磅礴；文曲又能弹得柔情似水，余音绕梁。这种“文武双全”的特点是它独有的。而 Lute 的声音通常比较柔和、温暖、沉静，更适合演奏一些古朴典雅的室内乐。

所以，如果你跟一个懂音乐的外国人说 Pipa is a Chinese lute，他可能会根据自己对 Lute 的理解，对琵琶产生一个不准确的预设。这也是为什么我们最好还是优先用 Pipa 这个本名。

最后，再聊聊发音这个实际问题。我们用拼音说 Pipa，外国人能准确地读出来吗？

这个你放心，Pipa 这两个音节在英语里都很好发。

第一个音 “Pi”，发音跟英语里的 “pea”（豌豆）很接近，或者像 “pizza” 的前半部分。

第二个音 “pa”，就跟我们叫“爸爸”（bàba）的 “ba” 音差不多，也跟英语里 “papa”（爸爸）的发音一样。

所以你只要把两个音节组合起来，说 “Pee-Pah”，重音可以稍微放在第一个音节上，绝大多数以英语为母语的人都能听懂，并且模仿得很准。

总结一下，下次再有人问你琵琶的英语怎么说，你可以这样告诉他：

1. 它的正式名字就叫 Pipa，这是国际上通用的叫法。
2. 为了方便完全不懂的人理解，可以补充说它是一种 “Chinese lute”（中国的鲁特琴）。
3. 要强调 Pipa 和 Lute 其实是两种不同的乐器，只是外形有点像。
4. 发音很简单，就是 “Pee-Pah”。

其实，坚持用 Pipa 这个词，本身也是一种文化自信。我们不需要把自己的东西硬塞进别人的概念框架里。当越来越多人知道 Pipa 这个词的时候，它就不再需要 “Chinese lute” 这个拐杖了，就像现在已经很少有人需要解释什么是 Tofu 一样。