英语问日期怎么问

想问“今天几号？”，最直接、最万能的说法就是：

What’s the date today?

或者稍微变一下：

What’s today’s date?

这两个你随便挑一个用，绝对不会错。如果你想客气一点，比如问一个陌生人，就在前面加上 “Excuse me,”，后面加上 “, please?”。比如：

“Excuse me, what’s the date today, please?”

好了，问题回答完了。但如果你只知道这两句，那就像是刚学会了“你好”和“再见”，离真正自如地聊天还差得远呢。英语这东西，好玩就好玩在它的情境和细节里。

我刚到国外那会儿，就因为日期这事儿闹过笑话。那是一个周二，我跟新认识的邻居约好了一起去一个周末市集。我兴冲冲地跑去问他：“Hey, what day is the market?” 他笑着告诉我：“It’s on Saturday.” 我点点头，心想，哦，周六。可我还是不知道具体是哪一天啊！我真正想问的是几月几号。

你看，这就是第一个大坑：date 和 day 的区别。

Date，指的是“日期”，也就是我们关心的那个“几月几号”。比如 “November 11th, 2023”。

而 Day，指的是“星期几”，也就是 “Monday, Tuesday, Wednesday…” 这一类。

所以，当你想问“今天几号？”的时候，你脑子里想的是数字，那就必须用 date。你要是脱口而出 “What day is it today?”，得到的答案只会是 “It’s Monday.” 或者 “It’s Friday.”。这不是对方答非所问，而是你问得不够精确。这个小小的区别，在安排约会、预订机票、确认截止日期时，简直是天壤之别。我敢说，至少一半的初学者都在这里栽过跟头。

当然，生活不是考试，没那么多标准答案。在真正日常的对话里，问法可以更随性，更“活”。

跟特别熟的朋友，你甚至可以懒到只蹦一个词：

“Date?”

对方秒懂。这是一种默契，一种语言的经济学原理。

或者，在发短信的时候，可以这么说：

“Hey, what’s the date again? Totally lost track.” (嗨，今天几号来着？我完全没概念了。)

加上一句 “Totally lost track” 这种自嘲，一下子就让对话变得生动起来，不再是冷冰冰的问答。

有时候，你不是完全不知道，只是想确认一下，那问法又不一样了：

“Is today the 15th?” (今天是15号吗？)

“It’s the 16th today, right?” (今天是16号，对吧？)

这种反问的方式，显得你不是一个完全状况外的人，交流起来更自然。

再往深了说，不同的场合，需要不同的“装备”。

如果你是在一个非常正式的商业环境里，比如签合同，讨论项目排期。你可能需要用到更严谨的词。你不会跑去跟客户说 “What’s the date?”，那也太不专业了。

你可能会说：

“Could you please confirm the start date of the project?” (您能确认一下项目的开始日期吗？)

“What is the effective date for this agreement?” (这份协议的生效日期是哪天？)

这里的 date，前面加上了 “start date”（开始日期）、“effective date”（生效日期）、“due date”（截止日期）这样的限定词，一下子就精准、专业了。这才是真正在“用”英语，而不是在“背”英语。

还有一个巨坑，甚至比 date 和 day 的混淆更致命，那就是日期的书写和朗读顺序。

这简直是英美英语之间的一道鸿沟。

美国人习惯：月/日/年 (MM/DD/YYYY)

英国人（以及大部分欧洲国家）习惯：日/月/年 (DD/MM/YYYY)

你想想看，如果你在网上预订一张欧洲的火车票，网站是英国的。你看到日期是 07/08/2024。你以为是7月8号，美滋滋地等着那一天的到来。结果呢？那其实是8月7号！等你反应过来，火车早就开走了。

我一个朋友就真实地经历过这种事，订了个酒店，把三月四号（03/04）和四月三号（04/03）给搞混了，大半夜拖着行李站在酒店门口，前台一脸无辜地告诉他：“Sir, your reservation is for next month.”（先生，您的预定是在下个月。）那感觉，简直是晴天霹雳。

所以，在处理任何跟日期有关的书面信息时，如果看到纯数字的格式，一定要多长个心眼！最好是看到月份用英文单词写出来才放心，比如 “July 8th, 2024” 或者 “8th July 2024”。这样就绝不会错了。

最后，我们再聊聊怎么“说”出日期。

你问了 “What’s the date today?”，别人回答你的时候，并不会说 “It’s ten twenty-one”。他们会用序数词。

什么是序数词？就是第一(first)、第二(second)、第三(third)……后面的基本都是加“-th”。

所以，10月21日，说出来是：

“It’s October the twenty-first.”

或者，更口语化一点，可以省略掉 the：

“It’s October twenty-first.”

这个 “-st”, “-nd”, “-rd”, “-th” 的发音，在刚开始的时候可能会有点别扭，尤其是那个咬舌的 /θ/ 音。但这是必须迈过去的一道坎。你只要记住 1, 2, 3 是特殊的 (firST, secoND, thiRD)，其他大部分都是 -TH，就掌握了八九不离十。

你看，一个简简单单的“问日期”，背后牵扯出这么多门道：词汇的精确辨析、口语的随性表达、商务场合的专业用语、英美文化的巨大差异，还有朗读时不可或缺的序数词。

学英语，最忌讳的就是把它当成一堆需要死记硬背的规则列表。语言是活的，是有温度的，是镶嵌在生活场景里的。别害怕犯错，我犯过的错比你想象得多得多。但每一次犯错，每一次闹笑话，都让我对这个语言的理解更深了一层。

所以，下次你想问日期的时候，大胆地去问。但同时，也请竖起耳朵，仔细听听对方是怎么回答的，留意他们用的词，他们说话的语境。那里面藏着比任何教科书都更宝贵的知识。