英语里有好几个词都可以表示“几个”,但它们的意思和用法差别很大。用错了,有时候会让听的人完全搞错你的意思。
咱们先从最基础的两个词说起:a few 和 several。
“A few” 是最常用的一个,意思就是“几个”,不多,通常指三个或以上,但数量比较少。 比如,你口袋里有三四枚硬币,你就可以说 “I have a few coins.” 你想问几个问题,可以说 “I have a few questions.” 这个词给人的感觉是数量不大,但够用,或者说这个数量是积极的。
举个例子。你朋友问你:“昨晚派对怎么样?人多吗?”
如果你说:“Yeah, a few people showed up.”
意思是:“嗯,来了几个人。” 这话听起来还行,说明派对不是空无一人,至少有几个人来撑场面了。
再看一个场景。你在公司开会,老板讲完方案问大家有没有问题。
你说:“I have a few questions.”
老板就知道,你大概有两三个,或者三四个问题要问。他心里有个预期,会议不会因为你一个人就拖延很久。这就是 “a few” 的作用,它给出了一个模糊但有用的数量范围。
接下来说 “several”。这个词也表示“几个”,但它比 “a few” 要多一些。 具体多多少?没有一个精确的数字,但大家普遍感觉 “several” 比 “a few” 多,但又没有多到 “many” (很多) 的程度。你可以把它理解成“好几个”。
我们还用上面派对的例子。你朋友问你派对情况。
如果你回答:“Yeah, several people showed up.”
意思就变成了:“嗯,来了好几个人呢。” 这听起来比 “a few people” 要热闹一些,可能来了五六个、七八个人,甚至更多。这个数量让人感觉更可观。
再比如,有人跟你说:“It took me several attempts to fix the computer.”
意思是:“我试了好几次才把电脑修好。” 这里用 “several” 就强调了尝试的次数不少,体现了过程的不容易。如果他说 “It took me a few attempts”,听起来就轻松多了,感觉就是试了两三次而已。
所以,你可以这样简单记:
A few:两三个、三四个,数量不多。
Several:好几个,比 a few 多,但又不算很多。
现在,我们再加入一个更灵活的词:some。
“Some” 是个万金油,它的意思非常宽泛。它可以表示“一些”,这个“一些”可以等于 “a few”,也可以等于 “several”,甚至可以等于 “many”。它具体表示多少,完全取决于说话的语境。
比如,你说:“I need to buy some apples.”
这个 “some” 到底是多少?没人知道。可能你只想买三个 (a few),也可能想买七个 (several),还可能想买二十个 (many)。你需要根据后面的对话或者场景来判断。
但是,“some” 有一个很重要的功能,就是它可以用来修饰不可数名词,比如水、时间、钱。而 “a few” 和 “several” 只能修饰可数名词。
你不能说 “a few water” 或者 “several money”。
你只能说 “some water” (一些水) 或者 “some money” (一些钱)。
所以你看,“some” 的用法更广,但也更模糊。在可以明确用 “a few” 或者 “several” 的时候,用它们能让你的表达更准确。
举个例子,你和同事在讨论一个项目。
你说:“Some people on the team are not happy with the plan.”
意思是:“团队里有些人对计划不满意。” 这个 “some” 就很模糊,可能是两个人,也可能是十个人。这种模糊性有时候是故意的,你可能不想说得太具体。
但如果你说:“A few people on the team are not happy with the plan.”
这就明确多了,说明只是少数几个人有意见。
如果你说:“Several people on the team are not happy with the plan.”
这就说明情况有点严重了,有意见的人数不少。
还有一个词叫 “a couple of”,这个词在口语里用得特别多。
从字面上看,“a couple” 是一对、一双的意思,所以 “a couple of” 最准确的意思就是“两个”。比如,“a couple of tickets” 就是两张票。
但是在日常口语中,它的意思经常会延伸一下,变成“两三个”或者“少数几个”,跟 “a few” 的意思非常接近。
比如,朋友打电话问你什么时候能到。
你说:“I’ll be there in a couple of minutes.”
意思就是:“我几分钟就到。” 这里可能是两分钟,也可能是三五分钟,总之就是很快就到的意思。
“A couple of” 和 “a few” 很多时候可以互换,尤其是在非正式的场合。但是,“a couple of” 给人的感觉数量更少一点,更偏向于“两个”。如果你明确知道数量就是两个,用 “a couple of” 最准。如果数量是三个或更多,用 “a few” 更保险。
接下来要说的这一点非常重要,很多人都会搞错,就是 “a few” 和 “few” 的区别。
这两个词就差一个字母 “a”,但意思天差地别,一个表示肯定,一个表示否定。
- A few:表示“有几个”,是积极的、肯定的。它强调的是“有”。
- Few:表示“几乎没有”,是消极的、否定的。它强调的是“少得可怜”。
我们来看两个句子:
1. “I have a few friends.” (我有几个朋友。)
2. “I have few friends.” (我几乎没什么朋友。)
第一句话的语气是积极的。虽然朋友不多,但还是有几个的,我不孤单。
第二句话的语气是消极的。朋友少得可怜,我感到很孤单。
再举个例子,一个城市的旅游宣传册上可能会写:
“The city has a few museums worth visiting.” (这个城市有几家博物馆值得参观。)
这是在鼓励你去,告诉你虽然不多,但还是有值得看的地方。
但是,一个去过那里并感到失望的游客可能会说:
“The city has few museums worth visiting.” (这个城市几乎没有值得参观的博物馆。)
这是在劝你别去,言下之意就是没什么好看的。
所以,用不用这个 “a”,直接决定了你表达的情绪是正面还是负面。这是一个很小的细节,但能体现出你的英语水平。同样的规则也适用于 “a little” 和 “little”,前者表示“有一点”(肯定),后者表示“几乎没有”(否定),只不过它们用来修饰不可数名词。
总结一下,下次当你想表达“几个”的时候,可以根据你想表达的精确程度和语气来选择用词:
- 想说“两三个”,很口语化:用 “a couple of”。
- 想说“几个”,数量不多,语气偏积极:用 “a few”。
- 想说“好几个”,比“a few”多一点:用 “several”。
- 不想明确数量,或者修饰不可数名词:用 “some”。
- 想强调“少得可怜”,表达否定或消极的意味:用 “few”。
把这些词用对,你的英语听起来会地道很多,也能更准确地表达你的真实想法。这不是什么高深的语法,就是一些约定俗成的用法习惯,多观察多用自然就掌握了。


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