很多人觉得“mouth”这个词发音简单,不就是“猫死”吗?要是真这么想,那问题就大了。实际上,这个词的发音,特别是对我们说中文的人来说,坑还不少。咱们今天就把这个词掰开,一点点说清楚,保证你以后说出来,地道。
首先,咱们得把这个词拆成三块:开头的辅音/m/,中间的元音/aʊ/,还有结尾的辅音/θ/。
第一部分:/m/音。这个音很简单,就是双唇紧闭,然后气流从鼻腔出来。跟你说“妈”的时候,开头的那个音一样。这个音,中国人基本不会读错。唯一要注意的是,嘴唇要闭得自然,别太用力,不然听起来会很奇怪。
第二部分:/aʊ/音。这个是核心,也是最容易出错的地方。这是一个双元音,意思就是,你的嘴型要从一个状态变到另一个状态。它是由/a/这个音滑向/ʊ/这个音的。
我们先看第一个音/a/。你可以想象一下,你去看医生,医生让你张大嘴说“啊——”。对,就是那个感觉。嘴巴要张开,舌头放平,舌尖轻轻抵着下牙齿的内侧。这个动作要做到位,嘴巴张得不够大,声音就会发闷,听起来就不对了。很多朋友读这个音的时候,嘴型是扁的,像是中文里的“爱”,这就完全错了。记住,是纵向地张大嘴。
然后是第二个音/ʊ/。发完/a/之后,你的嘴唇要立刻开始收拢,变成一个圆形,就像你要吹蜡烛那样,但是不要真的吹出气来。舌头也要跟着向后缩。这个过程要连贯、顺滑。从张大的嘴,平放的舌头,变成收圆的嘴唇,后缩的舌头。
连起来就是/aʊ/。你可以试着先把两个音分开练,先发一个清晰的/a/,再发一个/ʊ/,然后慢慢加快速度,把它们连在一起,直到感觉不到中间有停顿。整个过程,声音应该是饱满的,从强到弱。你也可以找一些包含这个音的词来练习,比如“now”、“how”、“cow”,感受一下嘴型的变化。
第三部分:/θ/音。这是另一个大难点。中文里没有这个音,所以很多人会用/s/来代替,读成“猫死”,这是最常见的错误。 /θ/这个音,国际音标里叫“清齿龈擦音”,说白了就是舌尖和牙齿摩擦发出的声音。
具体怎么做呢?伸出你的舌尖,轻轻地放在上下牙齿之间,对,就是咬住一点点,但别太用力,不然气流就出不来了。然后,从舌尖和上牙齿之间的缝隙里,把气送出来。 你会感觉到气流摩擦着你的舌尖和牙齿。这个音是没有声音的,声带不振动,所以叫“清音”。 你可以把手放在喉咙上感觉一下,如果发这个音的时候喉咙在震动,那就错了。
这个动作需要练习。一开始可能会觉得很别扭,甚至会喷口水,这都正常。可以对着镜子练,看看自己的舌头位置对不对。记住,舌头不要伸出来太多,一点点就够了。送气要平稳,不要太猛。很多单词里都有这个音,比如“think”、“thank”、“three”,都可以拿来练习。
现在,我们把这三部分合起来:/m/ + /aʊ/ + /θ/。
第一步,做好发/m/的准备,双唇紧闭。
第二步,嘴巴张开发/a/,然后顺滑地收圆嘴唇,舌头后缩,过渡到/ʊ/。
第三步,在/aʊ/这个音快结束的时候,舌尖立刻跟上,放到上下牙齿之间,送气,发出/θ/。
整个过程要一气呵成,不要拖泥带水。/m/ – /aʊ/ – /θ/。听起来有点像“茅斯”,但是结尾的“斯”要用我们刚刚说的那个咬舌尖送气的方法来发。
接下来说说英式发音和美式发音的区别。对于“mouth”这个单词本身,英式和美式发音差别不大,国际音标都是/maʊθ/。 但是,当这个词后面跟着其他词,或者作为动词使用时,情况就有点不一样了。
比如,名词复数“mouths”,美式发音是/maʊðz/。 注意看,结尾的/θ/变成了/ð/。/ð/是/θ/对应的浊辅音。发音的口型、舌位跟/θ/一模一样,唯一的区别是/ð/发音时声带要振动。 你可以再把手放到喉咙上,发/ð/的时候,能明显感觉到震动。这个音在“this”、“that”、“they”这些词里都有。所以“mouths”的结尾,是先有一个带震动的“咬舌音”,然后再接上一个/z/的音。
而“mouth”作为动词用的时候,比如“to mouth the words”(无声地用口型说出这些词),它的发音也变成了/maʊð/。结尾同样是带震动的/ð/音。
搞清楚这些发音细节很重要,因为这些小地方往往是区分一个人英语说得地道不地道的关键。很多人英语学了很多年,单词量很大,语法也很好,但一开口,发音就暴露了问题。比如,前面提到的把/θ/发成/s/,这是中国学生最常犯的错误之一。 为什么会这样?因为我们的大脑习惯了中文的发音体系,会自动把英语里那些中文没有的音,替换成中文里相似的音。这是一个无意识的过程,所以需要我们有意识地去纠正。
还有一个常见的错误是,在单词的末尾加上一个元音。比如把“mouth”读成“mouth-uh”。这是因为在中文里,大部分的字都是以元音结尾的。 而英语里很多单词以辅音结尾,发完辅音,声音就戛然而止,后面是没有任何多余的音的。 所以,在发完/θ/之后,你的嘴型和舌头要保持住那个姿势,不要画蛇添足地加上一个“呃”的音。
那么,怎么才能有效地练习呢?
第一,慢下来。不要急着说得快。先把每个音的细节都搞清楚,然后一个一个音地去模仿,去练习。你可以把自己的发音录下来,然后跟标准的发音做对比。 听听看,到底是嘴巴张得不够大,还是舌头位置不对,还是结尾多了个小尾巴。找到问题,然后针对性地去改。
第二,多听。大量的听力输入,可以帮助你的大脑建立对正确发音的认知。看美剧、英剧,听英文歌,听播客,都可以。在听的时候,要有意识地去注意那些你容易读错的单词,听听母语者是怎么发的。
第三,肌肉记忆。发音其实是一个物理过程,跟运动一样,需要调动你的口腔肌肉。你的舌头、嘴唇、下巴,都需要形成新的肌肉记忆。所以,光靠脑子想是不够的,必须张嘴去练,反复地练,直到这些动作变成你的本能。你可以每天花个十分钟,专门练习发音。不用多,关键是坚持。
第四,找个参照物。你可以找一个你喜欢的演员或者博主,模仿他的发音。有了一个具体模仿的对象,你会更有方向感。而且,模仿本身也是一个很有趣的学习过程。
总的来说,把“mouth”这个词读准,关键在于两点:一是中间的/aʊ/双元音要饱满,嘴型变化要到位;二是结尾的/θ/音要标准,舌尖要放到正确的位置上。解决了这两个问题,你的发音就会有一个很大的提升。这不仅仅是学会一个单词那么简单,而是掌握了一类音的发音方法,以后再遇到类似的单词,你就会豁然开朗。发音的提升,能直接增强你开口说英语的自信。当你说的英语,别人能毫不费力地听懂,甚至称赞你的发音很棒时,那种成就感,会激励你继续学下去。


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