小气的英语怎么说

说到“小气”，脑子里第一个蹦出来的词肯定是 stingy。这个词用得最广，也最直接。如果一个人不愿意花钱，不管是给自己还是给别人，都可以说他 stingy。比如，你朋友过生日，你跟他说“生日快乐”，连张卡片都没买，这就很 stingy。或者大家一起吃饭，每次轮到他买单，他都正好要去上厕所，这个人就是 stingy。

Stingy 这个词，语气上就是纯粹的负面。它不分情况，就是指一个人天性抠门，不愿意分享，也不愿意花钱让自己过得舒服点。用起来很简单，直接说 “He is stingy.” 就行。或者更具体一点，“He is very stingy with his money.” 意思是他对钱特别吝啬。

但是，英语里形容“小气”的词，远不止 stingy 一个。用词不一样，表达的那个“小气”的程度和感觉也完全不同。有时候，选错词了，可能会让对方误解你的意思。

我们先说说 cheap。Cheap 这个词，很多人知道是“便宜”的意思。但用在人身上，它比 stingy 的贬义色彩更浓。 如果说一个人 stingy，可能只是说他花钱很谨慎，有点过头了。但说一个人 cheap，就有点指责他人品的意思了。

Cheap 形容的“小气”，常常带着一种“占小便宜”或者“为了省钱而不顾质量、甚至不顾别人感受”的意味。举个例子，假设你跟朋友出去旅行，住酒店。一个 stingy 的人可能会选一个离市中心远一点的、便宜的酒店，为了省钱。但一个 cheap 的人，可能会为了省钱，去偷拿酒店的卫生纸、洗发水，甚至把免费早餐的面包偷偷塞满口袋带走。这就是 cheap，感觉上更“low”一点。

再举个例子，你朋友搬家，你花了一天时间去帮忙。一个 stingy 的朋友，可能事后会跟你说声谢谢，但不会请你吃饭，因为他觉得没必要花这个钱。但一个 cheap 的朋友，可能不仅不请你吃饭，还会顺便问你：“你那车反正也开过来了，能不能顺便帮我把旧沙发拉去扔了？” 他想的是最大化地利用你的价值，一分钱都不想多花。

所以你看，stingy 更多是指不愿意“出”钱，而 cheap 很多时候是指为了省钱，行为举止让人觉得很不舒服，甚至有点不道德。

接下来要说的这个词，叫 frugal。这个词就有意思了，它在很多情况下，不算是个贬义词，甚至可以是个褒义词。 Frugal 指的是那种精打细算、为了长远目标而主动选择省钱的生活方式。 这种人省钱，不是因为他们小气，而是因为他们有规划。

一个 frugal 的人，可能会自己带午饭去公司，而不是每天在外面吃。他不是买不起，而是觉得没必要花那个钱，他宁愿把钱省下来，用在更重要的地方，比如投资、买房或者去旅行。他们会仔细比价，用优惠券，买打折商品，但这不代表他们对生活品质没有要求。他们追求的是“物有所值”，而不是单纯的“便宜”。

比如，一个 frugal 的人要买一件大衣，他可能会花好几个星期去研究不同品牌、材质和价格，最后花大价钱买一件质量特别好、能穿很多年的。而一个 cheap 的人，可能就会去买最便宜的那件，不管质量怎么样，穿两次就坏了。

所以，如果你想夸一个人会过日子、勤俭持家，你应该用 frugal。你说 “She is very frugal.”，听起来就像在夸她聪明、有规划。但如果你说 “She is very cheap.”，那基本上就是在骂她了。

还有一个词，叫 miserly。这个词的“小气”程度，可以说是 stingy 的升级版。一个 miserly 的人，不仅仅是小气，他简直就是个守财奴。这种人对钱有极强的占有欲，他们爱钱如命，把攒钱本身当作人生的唯一乐趣。

Miserly 的人，通常生活过得非常苦。即使他们很有钱，也舍不得花。他们会住在破旧的房子里，吃最简单的食物，穿破洞的衣服。他们不是为了什么长远目标而省钱，他们省钱，就是为了看着银行账户里的数字增长。文学作品里有很多这种形象，比如狄更斯《圣诞颂歌》里的那个 Scrooge，他就是典型的 miser。所以，后来 Scrooge 这个词也成了“守财奴”的代名词。你可以直接说 “He is a real Scrooge.”。

Misurely 这个词，语气非常重。一般日常生活中很少用到，除非你想特别强调某个人已经小气到了一种病态的程度。

除了这些单个的词，英语里还有很多短语和习语，也能生动地表达“小气”的意思。

比如 a penny-pincher。Penny 是美分，pinch 是“捏”的意思。连起来就是“捏着每个硬币不放手的人”。这个说法很形象，画面感很强。你可以说：“My boss is such a penny-pincher. He reuses paper clips.” （我老板真是个小气鬼，连曲别针都要重复用。）这个词的贬义程度和 stingy 差不多，但更口语化。

还有一个类似的，叫 tight-fisted。Fist 是拳头，tight 是“紧的”。一个总是紧紧攥着拳头的人，自然就是不愿意把手里的钱拿出来了。 这个词也非常常用。“Don’t expect John to buy a round of drinks, he’s notoriously tight-fisted.” （别指望约翰会请大家喝酒，他小气是出了名的。）

还有一个词，叫 mean。在英式英语里，mean 经常被用来形容人小气、吝啬，意思和 stingy 很接近。 比如，“He’s too mean to buy her a ring.” （他太小气了，不肯给她买戒指。）但在美式英语里，mean 更常见的意思是“刻薄的、不友好的”。所以用这个词的时候，要稍微注意一下语境，免得产生误会。

总结一下怎么用这些词。

如果你就是想简单直接地说一个人“小气”，不愿意花钱，用 stingy 就行了。这是最安全、最通用的词。

如果你想表达的，是这个人不仅小气，而且为了省钱会做一些让你觉得他人品不怎么样、很掉价的事情，那就用 cheap。这个词的攻击性要强一些。

如果你想表达的是褒义的“节俭”，夸一个人精打细算、会过日子，那就要用 frugal。

如果你想形容一个人是极端的守财奴，小气到变态的程度，可以用 miserly 或者 a Scrooge。

如果你想在口语中生动一点，可以用 a penny-pincher 或者 tight-fisted。

其实，区分这些词的关键在于理解它们背后的动机。Stingy 的人，动机就是单纯的不想花钱。Cheap 的人，动机是为了省钱可以不顾一切，甚至牺牲尊严和别人的感受。Frugal 的人，动机是为了更好的未来而有智慧地消费。Miserly 的人，动机就是囤积金钱本身。

搞清楚了动机，你就能在不同情况下，准确地用不同的词来描述你遇到的那个“小气”的人了。下次和朋友聊起某个抠门的人，你就可以不仅仅说 “He is stingy”，而是可以更精确地吐槽：“He is not just stingy, he is cheap. He literally tried to bargain with the waitress over the price of a glass of water.” 这样一来，你的英语听起来就地道多了。