很多人学英语,卡在一个词上:very。
你是不是也这样?想说一个东西好,就是 very good。想说天气热,就是 very hot。想说自己累,就是 very tired。这个词本身没问题,但用多了,你的英语听起来就很平,很单调,像个机器人。而且,这会立刻暴露你是个初学者。一个人的英语好不好,不看他会多少难词,而是看他能不能把简单的话说得地道。摆脱 very,就是第一步。
说白了,摆脱 very 不是让你完全不用它,而是给你提供更多选择,让你的表达更精确,也更生动。这事儿不难,有几个具体的方法,你可以直接拿来用。
第一种方法,最直接的:换词。
别用“very + 简单形容词”,直接换成一个意思更强的形容词。
这个方法需要你稍微多记点单词,但效果立竿见影。你想想,中文里我们也不会一直说“非常好吃”,我们会说“美味”、“可口”、“香喷喷”。英语也一样。
举几个例子,你马上就明白了:
不要说:very good (非常好)
可以说:excellent, fantastic, amazing, wonderful, brilliant (这些词都表示“极好的”,但侧重点不同。excellent 偏向于质量上乘,fantastic 带着点惊喜,amazing 则是令人惊叹。)
- 不要说:very bad (非常坏)
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可以说:terrible, awful, horrible (这三个词都表示“糟糕透了”,awful 和 terrible 经常可以互换,horrible 更侧重于让人感到恐惧或厌恶。)
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不要说:very big (非常大)
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可以说:huge, enormous, massive, giant (huge 是一般的大,enormous 指体积或数量巨大得惊人,massive 强调又大又重,giant 就像巨人一样大。)
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不要说:very tired (非常累)
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可以说:exhausted (筋疲力尽), drained (感觉被掏空), worn out (累垮了)。你跟朋友说 “I’m exhausted”,他能立刻感受到你不是随便说说,而是真的累到不行了。
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不要说:very happy (非常开心)
- 可以说:thrilled (激动不已), delighted (欣喜), overjoyed (欣喜若狂)。
我刚开始学英语的时候,也是个“very”控。后来有一次,一个外国朋友给我改邮件,把我写的 “This is a very important project” 里的 “very important” 划掉,改成了 “This is a crucial project”。他告诉我,crucial 这个词不仅表达了“重要”,还带有一种“成败在此一举”的紧迫感。这件事给我触动很大。从那以后,我开始有意识地收集这些“strong adjectives”(强力形容词)。
你可以自己做个小本子,或者在手机备忘录里建一个文档。每次看到一个可以替代“very + 形容词”的词,就记下来。比如,下次你看到 very cold,就查查有没有别的说法,你会找到 freezing (冰冷的)。看到 very angry,你会找到 furious (暴怒的)。积累是关键。
第二种方法,更灵活:换掉 very 本身。
Very 只是一个程度副词,但英语里表示“程度”的词多了去了。换个副词,你的句子立刻就有了不同的味道和精确度。
如果你想表达的程度不是100%的“非常”,而是80%或120%呢?
表示程度很高:incredibly, extremely, ridiculously, exceptionally
“The weather is very hot.” (天气很热。)
“The weather is incredibly hot.” (天气热得不可思议。) 这里的 incredibly 就比 very 语气强很多。
“She is exceptionally talented.” (她天赋异禀。) 这比说 “She is very talented” 听起来要专业和正式得多。
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表示程度适中:quite, rather, pretty
- “It’s quite warm today.” (今天挺暖和的。) 这就比 “It’s a little warm” 要热一点,但又不到 “It’s very hot” 的程度。
- “The movie was rather boring.” (那电影还挺无聊的。) rather 经常带有一点负面或出乎意料的意味。
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表示程度略微:a bit, slightly, a little
- “I’m a bit tired.” (我有点累。) 这就准确地表达了你只是稍微有点累,而不是筋疲力尽。
这个方法的重点在于精确。你学会用这些词,说明你不仅能表达“有”或“没有”,还能表达“有多少”。这在交流中很重要,能避免很多误会。比如,你告诉老板项目 “a bit delayed” (有点延迟) 和 “extremely delayed” (严重延迟),他得到的反应和做的准备会完全不同。
第三种方法,最高级:用行动或结果来描述。
这个方法需要你换个思路。不要直接去形容你的感觉或事物的状态,而是去描述这个感觉或状态导致了什么结果,或者让你做了什么。
这才是让你的英语听起来像母语者的关键。因为这更像在讲故事,而不是在做判断。
我们来看几个对比:
想说“电影很吓人”:
初级说法:”The movie was very scary.”
高级说法:”The movie kept me on the edge of my seat.” (这部电影让我全程都紧张得坐在椅子边上。) 或者 “I couldn’t sleep after watching that movie.” (看完那部电影我觉都睡不着了。)
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想说“我非常饿”:
- 初级说法:”I’m very hungry.”
- 高级说法:”I could eat a horse.” (我饿得能吃下一匹马。这是个固定用法。) 或者 “My stomach is growling.” (我的肚子在咕咕叫了。)
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想说“这地方很美”:
- 初级说法:”The view is very beautiful.”
- 高级说法:”The view took my breath away.” (这风景美得让我无法呼吸。) 或者 “I couldn’t take my eyes off the scenery.” (我的眼睛无法从这景色上移开。)
你看,高级的说法是不是更有画面感?它没有直接告诉你结论,而是通过描述一个场景或一个行为,让你自己得出“很吓人”、“很饿”、“很美”的结论。这让听的人更有参与感,也显得你的表达更有趣。
那么,具体怎么开始练习呢?
第一步:先从写作开始。
口语要求反应快,一开始很难改。但写作时你有足够的时间去思考和修改。下次写邮件、写信息,写完后通读一遍,专门去找你写的“very”。找到一个,就停下来想一想,能不能用上面说的那三种方法替换掉。是用一个更强的形容词?还是换一个程度副词?或者干脆换个句子,用行动来描述?
第二步:刻意练习。
给自己定个小目标。比如,今天我跟人聊天,至少要用一次 “exhausted” 来代替 “very tired”。或者,在描述一件事情的时候,强制自己不用 “very”,看看能怎么说。这种刻意的练习会让你对这些词汇和句式更熟悉,慢慢地,它们就会变成你的肌肉记忆。
第三步:多听多看。
看美剧、听播客、读英文文章的时候,留意母语者是怎么表达强烈情感和状态的。当他们想强调一件事的时候,用的是什么词?他们是怎么描述一个场景的?把那些你觉得说得特别好的句子记下来,模仿它。模仿是最好的学习方式。
改变一个语言习惯需要时间,不可能一蹴而就。但只要你开始有这个意识,并且坚持用上面这些方法去练习,不出几个月,你就会发现,你的词汇量变大了,表达更丰富了,最重要的是,你的英语听起来更自信、更地道了。这件事的回报率很高。
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