人们用英语怎么写

很多人对英语写作有个误区，觉得要用又长又复杂的句子，再加点高级词汇，才能显得自己水平高。说实话，这完全是搞反了。在真实的英语世界里，不管是写邮件、写报告，还是写文章，最重要的原则只有一个：清晰。

你写东西是为了让别人看懂，不是为了炫耀你会多少单词。一个美国公司的CEO，他看下属的报告，最想看到的是直接的结论和数据，而不是一段绕来绕去的长句子。他没时间猜你到底想说什么。所以，我们先从最根本的思维方式上改过来：写作的目标是沟通，不是表演。

那么，具体怎么做？

第一点，句子要短。

这是一个硬性标准。试着让你写的每个句子只表达一个完整的意思。比如，你原来可能会写：“考虑到我们公司上个季度的销售额出现了明显的下滑，这主要是由于市场竞争加剧以及我们未能及时推出新产品所共同导致的，因此管理层决定我们需要立刻调整营销策略。”

这句话读起来就很累。里面的信息太多了。我们把它拆开：

“我们公司上个季度的销售额明显下滑了。”

“主要原因有两个：市场竞争加剧，以及我们没有及时推出新产品。”

“因此，管理层决定立刻调整营销策略。”

你看，拆成三个短句，意思一模一样，但是读起来轻松多了。每个句子的主语、谓语、宾语都很清楚，不容易出错。我刚开始在国外工作时，也喜欢写长句子，觉得那样很“正式”。后来我的老板直接跟我说：“Frank, just get to the point. Shorter sentences.” 这句话我记了很多年。短句还有一个巨大的好处：它能帮你减少语法错误。句子越长，结构越复杂，你出错的概率就越高。什么从句套从句，很容易就把自己绕进去了。

第二点，用简单的词。

这也是一个常见的迷思。很多人背了很多GRE、托福词汇，写邮件的时候总想用上。比如用“utilize”代替“use”，用“commence”代替“start”，用“terminate”代替“end”。这样做不仅没必要，有时候还会让母语者觉得你很奇怪，有点装腔作势。

记住一个原则：如果一个简单的词能说清楚，就绝对不要用复杂的词。

“We need to use this software.” 就比 “We need to utilize this software.” 要好。

“The meeting will start at 10 AM.” 就比 “The meeting will commence at 10 AM.” 要自然。

英语里有个词叫 “Plain English”，意思就是“简明英语”。很多政府机构、法律文件现在都提倡用简明英语，目的就是为了让所有人都能看懂。写作者乔治·奥威尔（George Orwell）提出过一个很有名的写作原则：“如果能用一个日常英语单词，就绝不要用一个外来词、科学术语或行话。” 这条建议今天仍然适用。

第三点，多用主动语态，少用被动语态。

主动语态就是“谁做了什么”，比如“我完成了报告”。

被动语态是“什么被做了”，比如“报告被完成了”。

在中文里，我们经常用被动语态，感觉比较客观、正式。但在英语里，除非你真的不知道是谁做的，或者想刻意强调那个“被做”的对象，否则都应该用主动语态。

主动语态更直接、更有力。你看下面两个例子：

被动：“A decision was made to cancel the project.” （一个取消项目的决定被做出了。）

主动：“The manager decided to cancel the project.” （经理决定取消项目。）

第二句清楚地告诉了我们是谁做的决定。第一句就有点模糊，好像这个决定是凭空冒出来的一样。在商业沟通里，责任明确很重要，所以主动语态是首选。它让你的文字听起来更自信，也更负责任。

第四点，关于写作流程。

知道了上面这些原则，具体写的时候该怎么操作呢？一个很有效的方法是分两步走。

第一步：先把想说的全写下来。

别管语法，别管用词，别管句子长短。就当是在打草稿，把脑子里所有的想法、数据、观点都倒出来。这个阶段的目标是内容，不是形式。作家安·拉莫特（Anne Lamott）把这个叫做“Shitty First Draft”（糟糕的初稿）。每个人写的第一稿都很糟糕，这很正常。关键是先让内容成型。

第二步：修改，修改，再修改。

写完初稿后，把它放一边，过几个小时或者第二天再回来看。这时候你的头脑清醒了，可以像个编辑一样审视自己的文字。

修改的时候，就用我们上面说的那几条原则去检查：

– 有没有太长的句子？把它们拆开。

– 有没有能用简单词代替的复杂词？换掉它们。

– 有没有模糊的被动语态？改成主动语态。

– 有没有啰嗦的废话？比如“in order to”，直接用“to”就行了。“as a matter of fact”，大部分时候都可以直接删掉。

还有一个特别好用的技巧：大声朗读你写的东西。

当你把文字读出声时，任何不通顺、别扭的地方都会立刻暴露出来。如果一句话你读起来都喘不过气，那读者看起来肯定也费劲。这个方法能帮你发现很多眼睛看不出来的问题。

最后，讲讲工具。

现在有很多工具能帮助我们检查语法和拼写，比如Grammarly。它很有用，可以帮你发现一些基础的错误。但是，不要完全依赖它。它毕竟是机器，无法理解你的语境和语气。它可能会给你一些不合适的修改建议。所以，工具是辅助，最终的判断还是要靠你自己。

总的来说，英语写作的核心就是把话说清楚。忘掉那些对“高级”写作的执念，回归沟通的本质。用短句，用简单的词，用主动的语气，像跟人当面说话一样去写。一开始可能会不习惯，但只要你坚持练习，多读写得好的英文材料，比如《经济学人》或者一些写得清楚的博客，慢慢就会找到感觉。这事没有捷径，就是多写、多改。