英语cow怎么读

很多人读cow这个词，听起来有点像中文的“靠”。其实差别挺大的。如果你也这么读，别人可能会听不懂，或者觉得你的口音有点重。这事不难解决，我们今天就把这个音掰开揉碎了讲清楚。

首先，cow这个词的国际音标是 /kaʊ/。它由两个音组成：辅音 /k/ 和一个双元音 /aʊ/。

我们先说最关键的 /aʊ/。

这个音是很多中国学生的老大难。因为它是一个“滑动”的音，专业点叫双元音。意思是你的嘴巴要从一个形状，滑到另一个形状。它不是一个单一、固定的音。

怎么发这个 /aʊ/ 音呢？

你可以把它拆成两步。

第一步，发开头的 /a/ 音。这个音有点像你张大嘴巴看医生时，医生让你说“啊——”的那个音。要点是：嘴巴要张得很大，上下都要张开，舌头平放在嘴巴的最低处，舌尖轻轻抵着下牙齿的后面。你试试看，发一个响亮、饱满的“啊”。这个就是 /a/ 的起始位置。

第二步，发结尾的 /ʊ/ 音。这个音有点像中文的“乌”，但嘴唇不用撅得那么用力，也不用发那么长时间。它是个短促、放松的音。你的嘴唇要收拢，变圆。舌头要向后、向上抬起一点。

现在，把这两步连起来，做一个连贯的动作。

从张大嘴的 /a/，平滑地、不停顿地移动到嘴唇收圆的 /ʊ/。整个过程，声音是持续的。你感觉一下，你的下巴会稍微抬起来一点，嘴唇从张开到收拢。发出来的声音就是 “啊-哦” 连在一起的感觉，但要快，要顺滑。听起来就是 /aʊ/。

现在我们来对比一下为什么读成“靠”（kào）不对。

中文拼音里的“ao”，听起来和英语的 /aʊ/ 很像，但其实起点和终点都不太一样。中文的“ao”，开头的“a”嘴巴没有英语 /a/ 张得那么大，位置更靠前一点。结尾的“o”也更松弛。所以，你如果直接用中文“ao”的口型去读cow，听起来就会偏硬，不够圆润饱满。

最主要的区别在于起始音。英语的 /aʊ/ 起始音 /a/ 是一个需要把嘴巴上下拉开的动作，有一种口腔后部被打开的感觉。你可以对着镜子练习，确保你开始发音的时候，嘴巴是明显张大的，像要打哈欠一样。然后迅速收拢成圆形。

我们再说说前面的辅音 /k/。

这个音对中国人来说不难。它就是中文拼音里“kē”的声母。发音的时候，你的舌根要顶住口腔后部的软腭，然后突然放开，让气流冲出来。这是一个清辅音，声带不振动。你可以把手放在喉咙上感觉一下，发 /k/ 的时候喉咙是没感觉的。

现在把 /k/ 和 /aʊ/ 连起来。

先做好发 /k/ 的准备，舌根顶住。然后，在气流冲出的瞬间，立刻开始做 /aʊ/ 的口型滑动。也就是从张大嘴的 /a/ 滑向收圆嘴的 /ʊ/。连起来就是 /kaʊ/。

这就是cow这个词的标准读音。

但是，事情还没完。英语里最麻烦的地方在于，同一个字母组合，在不同单词里的发音可能完全不一样。我们经常看到“ow”这个组合，但它不总是读 /aʊ/。

这是一个大坑，很多人都掉进去过。

“ow”有两种主要的读音。

第一种，就是我们今天学的 /aʊ/。

比如：

how /haʊ/ (怎么)

now /naʊ/ (现在)

brown /braʊn/ (棕色)

down /daʊn/ (向下)

town /taʊn/ (城镇)

这些词里的“ow”都发 /aʊ/ 这个音。

第二种，它会发 /oʊ/ 的音。

这个音也是个双元音，有点像中文的“欧”。

比如：

know /noʊ/ (知道) (这里的k不发音)

low /loʊ/ (低的)

show /ʃoʊ/ (展示)

slow /sloʊ/ (慢的)

grow /groʊ/ (生长)

这些词里的“ow”就完全是另一个声音了。

这就带来一个问题：我看到一个不认识的、带“ow”的词，我怎么知道它该读 /aʊ/ 还是 /oʊ/？

答案是：没有百分之百可靠的规律。

这听起来很让人沮丧，但这是事实。英语就是一门不太讲道理的语言。很多发音规则都是约定俗成的，需要你一个个去记。

不过，还是有一些小小的技巧可以帮你猜。

一般来说，如果“ow”出现在词的末尾，并且后面跟着n或者l，那么它发 /oʊ/ 的可能性稍微大一点点。比如 slow, know, low, bowl。但这也不是绝对的。比如 down, town, brown 里的 “ow” 后面也是 n，但它们发 /aʊ/。

所以，最靠谱的方法是什么？

查字典。

遇到任何不确定的词，马上去查有声词典。比如用手机上的韦氏词典（Merriam-Webster）或者牛津词典（Oxford Learner’s Dictionaries）的App，点一下那个小喇叭图标，听真人发音。然后跟着模仿。这是最直接、最不会出错的方法。千万不要靠猜。

我们再扩展一下。

发 /aʊ/ 这个音的，还不止“ow”这一个字母组合。还有一个更常见的组合也发这个音，那就是“ou”。

比如：

house /haʊs/ (房子)

mouse /maʊs/ (老鼠)

out /aʊt/ (外面)

about /əˈbaʊt/ (关于)

sound /saʊnd/ (声音)

你看，这些词里“ou”的发音，和cow里的“ow”是完全一样的。所以你学会了发 /aʊ/ 这个音，就等于同时解决了所有带这个音的单词的发音问题。

现在，我们来做一个完整的练习。

第一步：单独练习 /aʊ/ 这个音。

对着镜子，嘴巴先张到最大，发“啊”，然后平滑地把嘴唇收圆，变成“哦”的口型。重复这个动作，直到你感觉这个滑动很自然。啊-哦，啊-哦，慢慢加快，变成一个音 /aʊ/。

第二步：练习带 /aʊ/ 的单词。

先练 cow, how, now。确保每个词的元音都发得到位。

然后练 house, mouse, out。感受一下同样的音在不同单词里的感觉。

第三步：把单词放进短语里。

可以试试这个经典的绕口令（或者叫发音练习句）：

“How now, brown cow?”

（现在怎么样了，棕色奶牛？）

这句话没什么实际意义，但它把几个带 /aʊ/ 音的词串在了一起，是练习这个音的绝佳材料。你可以慢速读，确保每个 /aʊ/ 都发得饱满、到位。

How… now… brown… cow…

第四步：录音对比。

这是最重要的一步。你自己觉得读对了，不一定真的对了。找一个你信得过的在线词典，播放 cow 的标准发音。然后你用手机录下自己的发音。对比听一下。

你可能会立刻发现问题所在。是不是嘴巴张得不够大？是不是滑动得不够顺畅？是不是读得太像中文的“靠”了？通过对比，你才能找到自己需要改进的地方。

总结一下。

要读对 cow，核心是掌握 /aʊ/ 这个双元音。

1. 嘴巴从大大的 /a/ 开始。

2. 平滑地滑动到收圆的 /ʊ/。

3. 记住这个发音动作，不要用中文的“ao”去套。

4. 同时要警惕，“ow”这个组合在别的词里可能发 /oʊ/ 的音（比如low, know），不要搞混。

5. 最靠谱的方法永远是查有声词典，然后跟读模仿。

把这一个音练好了，你会发现一大串单词的发音问题都迎刃而解了。这比你一个一个死记硬背单词要高效得多。