红薯的英语怎么说

红薯的英语，最直接的说法是 “sweet potato”。

就这两个词，sweet potato。很简单。

但问题是，这事儿没这么简单。如果你只知道这一个词，去到国外的超市或者餐厅，很可能会搞混。我第一次去美国超市，站在蔬菜区，看着标签上的 “yam” 和 “sweet potato”，就彻底懵了。它们长得几乎一模一样，都是红皮橙肉的。

这件事的背后，其实是一段挺有意思的历史和植物学混淆。

我们先说清楚，我们中国人日常吃的红薯，无论是黄心的、红心的还是紫薯，在植物学上，都属于旋花科的甘薯属。所以，它们的学名都指向 “sweet potato”。

那 “yam” 是什么东西？

真正的 “yam”，植物学上属于薯蓣科，我们中国人其实也吃，就是山药。你没看错，山药就是一种 yam。真正的 yam 表皮粗糙，像树皮，肉质比较干、淀粉含量高，甜度很低。它和 sweet potato 是两种完全不同的植物，亲缘关系差得很远。

那为什么美国人会把 sweet potato 叫做 yam 呢？

这事儿要追溯到几十年前。当时美国市场上主流的红薯是白皮白肉的，口感比较粉，不太甜。后来，从外地引进了橙色果肉的红薯品种。这种红薯水分大，甜度高，颜色也好看。

为了跟原来的白肉红薯区分开，商家们想找个新词。当时，很多非洲裔美国人的饮食文化里有一种重要的食物，就是非洲的 yam（薯蓣）。这种橙肉红薯在煮熟后的口感和颜色上，跟他们记忆中的 yam 有点像。于是，商家们就借用了 “yam” 这个词来推广这种新品种。

久而久之，”yam” 这个词就在美国民间，特指那种橙色果肉的 sweet potato 了。

这个叫法混淆到什么程度呢？连美国农业部（USDA）都不得不出来管。他们规定，如果商家要把 sweet potato 标记为 “yam”，必须在旁边同时标注 “sweet potato”。所以你现在去美国超市，经常会看到一个标签上写着 “Yams (Sweet Potatoes)”。

这就导致一个结果：你在美国买到的 “yam”，99% 的可能都不是真正的 yam（山药），而就是橙肉的 sweet potato。

所以，第一个关键点你得记住：

在美国语境下，”yam” 几乎总是指橙肉的 “sweet potato”。真正的 yam（山药）非常少见，通常只在特定的国际超市或者农贸市场才能找到，而且它们会被明确标记为 “true yam” 或者具体的品种名，比如 “African yam” 或 “tropical yam”。

搞清楚了 sweet potato 和 yam 的大混战，我们再来说说不同种类的红薯，英语里怎么说得更具体。因为我们吃的红薯也有很多种，口感差别很大。

1. 橙肉红薯 (Orange-fleshed sweet potato)

   这就是美国最常见的那种，也是经常被误叫成 “yam” 的。它的特点是水分足，煮熟后很软糯，非常甜。适合做烤薯、薯泥、或者做派。有名的品种有 “Garnet” 和 “Jewel”。如果你想做感恩节那种加了棉花糖的焗烤红薯泥，用的就是这种。

2. 白肉/黄肉红薯 (White/Yellow-fleshed sweet potato)

   这种红薯更接近我们国内传统的老品种。它的皮可能偏黄褐色，肉是白色或者淡黄色的。跟橙肉的比，它水分少一些，口感更 “粉” 或者说 “面”，甜度也低一些。煮熟后不会像橙肉那样变成软烂的泥状，而是能保持形状。这种红薯在英文里，直接叫 “white sweet potato” 或者 “yellow sweet potato” 就可以。

3. 紫薯 (Purple sweet potato)

   这个最简单，就叫 “purple sweet potato”。从皮到心都是紫色的。它的特点是花青素含量高，甜度相对较低，口感也比较干。因为颜色好看，经常被用来做甜点、冰淇淋或者饮料。有个很有名的品种叫 “Okinawan sweet potato”（冲绳紫薯），虽然它表皮是米白色的，但切开里面是鲜艳的紫色。

4. 日本红薯 (Japanese sweet potato)

   这个要重点说一下。因为我们中国人最爱吃的那种烤红薯，外皮是紫红色的，内心是金黄的，口感绵密香甜，最接近的就是这种 “Japanese sweet potato”。它的品种名叫 “Satsuma-imo”。这种红薯烤出来之后，香气特别浓郁，会流出糖油。如果你在国外想找国内烤红薯的那种感觉，就去找这个名字。很多亚洲超市都有卖。

现在我们把这些知识用到实际场景里。

场景一：在超市买红薯

你走进一家美国超市，想买个红薯烤着吃。

– 如果你看到了 “sweet potato” 的牌子，下面放着一批红皮橙肉的，那就是橙肉红薯。买回去可以烤，但会非常湿软。

– 如果你看到了 “yam” 的牌子，基本也可以确定，它还是橙肉红薯。

– 如果你想吃国内那种 “面” 一点的，就找找看有没有 “white sweet potato”。

– 如果你想吃最地道的中式烤红薯，最好的选择是去亚洲超市，找标签上写着 “Japanese Sweet Potato” 的。

场景二：在餐厅点餐

菜单上关于红薯的菜品，最常见的是这几个：

– Sweet Potato Fries: 红薯条。这几乎是所有美式餐厅的标配，用来替代普通炸薯条的更健康（一点点）的选择。用的是橙肉红薯。

– Mashed Sweet Potatoes: 红薯泥。通常是作为牛排或者烤鸡的配菜。也是用橙肉红薯做的，一般会加黄油、肉桂粉，是甜口的。

– Roasted Sweet Potato: 烤红薯。这个要看餐厅。美式餐厅的烤红薯，通常是把橙肉红薯对半切开，连皮一起烤。而日式或亚洲餐厅的，则可能是整根烤的 “Japanese sweet potato”。

– Candied Yams: 这是一道美国南方和感恩节的传统菜。虽然名字里有 “yams”，但它百分之百是用橙肉 sweet potato 做的。做法是把红薯切块，用大量的红糖、黄油、香料一起煮或者烤，上面再铺上棉花糖。非常甜。

所以，现在你应该清楚了。

简单总结一下：

– 你的默认选项是 “sweet potato”。这是最准确、最不会错的说法。

– 看到 “yam”，尤其是在美国，脑子里要自动把它翻译成 “橙肉红薯”，而不是山药。

– 想吃不同口感的，就在 “sweet potato” 前面加颜色，比如 “purple sweet potato” 或 “white sweet potato”。

– 想吃国内那种最香甜的烤红薯，就去找 “Japanese sweet potato”。

下次再有人问你红薯英语怎么说，你就可以跟他说 “sweet potato”，然后把 yam 和 sweet potato 这段故事讲给他听。