英语them怎么读

想搞清楚 them 怎么读，其实不难，但很多人确实会弄混。问题主要出在两个地方：一个是开头的 th 音，另一个是它在句子里的读法会变化。

咱们先拆开看 them 这个词本身。它的国际音标是 /ðem/。

/ð/ 这个音，是很多中文母语者头疼的地方。很多人会把它读成 /z/ 或者 /d/。比如，把 them 读成 “dem” 或者 “zem”。这是因为中文里没有完全对应的音。发这个音的诀窍是，把你的舌尖轻轻放在上下牙齿之间，然后声带振动，让气流从舌头和牙齿的缝隙里挤出来。你可以对着镜子练习，确保舌头真的伸出来了，但不要伸太多，轻轻咬住就行。感觉一下喉咙的振动，那就是发对音了。找一些包含这个音的词来回练，比如 this、that、they、father，练多了，肌肉就形成记忆了。

接下来的 /e/，就跟我们读单词 bed 里面的元音一样，嘴巴张开，但不要太大，舌头放平。

最后的 /m/ 就是把嘴唇闭上，气流从鼻子里出来。这个很简单，跟中文的“姆”收尾的感觉一样。

所以，把这三个音连起来，/ðem/，就是 them 这个词单独、并且重读时的发音。比如有人问你：“Which books do you want?” (你想要哪些书？)，你指着一堆书说：“I want them.” (我想要那些)。这时候，them 是句子的重点，所以要读得清晰、饱满，用它的强读形式 /ðem/。

但是，这只是 them 的一种读法。在日常口语里，它更常见的读法是弱读形式。英语里有很多功能词，比如代词、介词、冠词，在句子中不作为信息重点时，发音会变得很轻、很快，元音会弱化。them 就是一个典型的例子。

them 的弱读形式通常是 /ðəm/。注意到吗？元音从 /e/ 变成了 /ə/。/ə/ 这个音被称为“中央元音”或“schwa”，是英语里最常见的元音。发这个音的时候，嘴巴和舌头都处在最放松、最自然的状态，轻轻发出一个“呃”的声音就行。这个音非常短促。

所以，在大多数句子里，them 都会被弱读。比如：

• “I saw them yesterday.” (我昨天见到他们了。)
• “Give them the books.” (把书给他们。)

在这些句子里，them 只是一个代词，指代前面提到过的人或物，不是说话人想要强调的核心信息。重点是 “saw” 和 “give”。所以，them 就会被弱化成 /ðəm/。你听到的感觉就像是 “I saw-th’m yesterday.” 声音很轻。如果你把这里的 them 读成完整的 /ðem/，听起来就会很奇怪，不自然，有一种刻意强调的感觉，好像在说：“我见到的是他们，不是别人！”

更有甚者，在语速非常快的口语里，them 开头的 /ð/ 音也可能被省略掉，直接简化成 /əm/，甚至就是一个简单的 /m/ 音。这种情况通常发生在 them 前面的单词以辅音结尾时。这个过程有个术语叫“同化”（assimilation），就是前面的音影响了后面的音，让发音变得更顺畅。

举个例子：

• “I’ll tell them.” (我会告诉他们。)

在快速口语里，这句话听起来非常像 “I’ll tell’em.” tell 最后的 /l/ 和 them 的 /əm/ 很自然地就连在了一起。

再比如：

• “Let them in.” (让他们进来。)

这句话经常听起来像 “Let’em in.”

• “You should ask them.” (你应该问他们。)

听起来会像 “You should ask’em.”

这种连读和简化是英语母语者非常普遍的习惯。所以，如果你听不清 them，很多时候不是你听力不好，而是对方根本就没把 /ðem/ 这个完整的音读出来。认识到这一点很重要，能帮你更好地理解自然的口语。

那我们自己说英语的时候该怎么处理呢？

首先，练习好 /ð/ 这个音是基础。这是非过不可的一关。你可以先放慢速度，确保每个 th 开头的单词都读对。用手放在喉咙上，感受声带的振动，这是浊辅音 /ð/ 和清辅音 /θ/（比如 think 里的音）最关键的区别。

其次，在练习句子的时候，要有意识地区分强读和弱读。拿到一个句子，先判断一下 them 在这里是不是重点。如果只是一个普通的代词，那就试着用弱读形式 /ðəm/ 去读。你可以跟读一些美剧或者电影里的对话，模仿他们那种自然、流利的语感。你会发现，大部分情况下，them 都是轻描淡写的。

最后，可以尝试在一些惯用表达里使用更简化的 /əm/ 或 /m/。比如，在 let them、tell them、give them 后面，尝试把 them 读成 em。这样做会让你的口语听起来更地道。但要注意，这种简化通常用在非正式的、轻松的对话里。在正式场合，比如发表演讲或者做报告时，还是读成 /ðəm/ 会更清晰、更稳妥。

总结一下，搞定 them 的发音需要分三步走：

1. 掌握单词本身的发音 /ðem/。 重点是攻克 /ð/ 这个音，舌尖要放在牙齿之间，声带要振动。这是它的强读形式，用在需要强调的时候。
2. 学会在句子中使用弱读形式 /ðəm/。 这是最常见的用法。当 them 在句子里不是重点时，就把元音 /e/ 弱化成 /ə/，读得轻而快。
3. 了解并适度使用更简化的形式 /əm/。 在非正式的快速口语中，尤其是在某些动词后面，them 可以被简化成听起来像 em 的音。

不要怕犯错。一开始读不准很正常。关键是知道区别在哪里，然后通过大量的跟读和模仿去练习，慢慢地，你的大脑和嘴巴就会形成新的习惯。下次你再说 them 或者听别人说 them 的时候，就可以多留意一下，它到底是被重读了，还是被弱读了。