负一英语怎么说

咱们直接说重点，这个问题比你想的要复杂一点，但搞懂了很有用。

最常见的说法有两个：negative one 和 minus one。

大部分人会告诉你，这两个词一个意思，可以换着用。这话只说对了一半。在某些情况下可以，但在另一些情况下，用错了会显得你不懂，或者至少听起来很别扭。

我们先拆开看。

什么时候用 Negative One？

当你把 “负一” 当作一个独立的数字、一个名词、一个概念的时候，用 negative one。

它描述的是一个东西的“属性”是负的。可以想象成一个标签贴在数字“1”上，告诉我们它在数轴的零点左边。

举几个例子，你就明白了。

1. 数学概念里

   比如老师在讲课，讲到整数，他会说：“… an integer can be positive, like 5, or negative, like negative one.” (…整数可以是正的，比如5，也可以是负的，比如负一。)

   这里，“负一”是一个用来举例的数字，一个名词。它本身就是一个东西。

2. 直接读一个数字

   如果一个等式的结果是 -1，比如 x = -1，你读出来的时候，就要说 “x equals negative one.”

   因为你在读这个数字的值，它的值就是“负一”。

3. 温度

   这是个特别常见的场景。天气预报说今天零下一度。英文可以说：“The temperature is negative one degree Celsius.”

   这很标准，很书面，很科学。它在描述一个状态，一个确切的数值。它不是一个动作。

总结一下，negative one 用在描述一个数字本身的属性。它是一个形容词 (negative) + 一个名词 (one)，合在一起像一个专有名词。你想想，我们说“红苹果”，不会把“红”和“苹果”拆开理解。negative one 也一样，它就是指 -1 这个实体。

那什么时候用 Minus One？

minus 本质上是一个动词或者介词，意思是“减去”。它表示一个动作，一个运算。

所以，当“负一”出现在一个算式里，表示“减去一”这个操作时，你必须用 minus one。

例子来了：

1. 在算式里

   “5 – 1 = 4”，这个算式读出来是 “Five minus one equals four.”

   你总不能读成 “Five negative one equals four” 吧？这听起来就像是 “五，那个负一，等于四”。完全不通。因为这里的“-”是减法符号，是个动作，所以要用 minus。

2. 口语里的温度

   前面说了，温度的标准说法是 negative one。但是在日常口语里，尤其在英式英语里，很多人会说 minus one。比如：“It’s minus one outside, you need a coat.” (外面零下一度，你得穿件外套。)

   为什么这里可以？因为在口语里，人们习惯性地简化了。你可以把它理解成 “(The temperature is at) zero minus one degree” 的缩略形式。虽然不完全精确，但大家都这么说，就成了习惯。所以，在非正式场合说温度时，minus one 是完全可以的，而且可能更常见。

所以，你看，区别的核心就在于：negative one 是一个状态，一个名字；minus one 是一个动作，一个过程。

搞清楚这个核心，大部分情况你就不会用错了。

我们再来看一个能把人绕晕的例子，这个例子能帮你彻底搞懂。

看这个式子：3 - (-1) = 4

这个该怎么读？

正确的读法是：“Three minus negative one equals four.”

你看，第一个“-”，是减法运算，是个动作，所以用 minus。

第二个“-”，是数字-1的属性，是它的名字，所以用 negative one。

你把这个例子读顺了，就说明你真的懂了 minus 和 negative 的区别。

但是，事情还没完。在真实世界里，语言比数学规则要乱得多。除了这两个词，我们还有很多其他方式来表达“负一”这个概念，具体用哪个，要看场景。

编程里的 “负一”

如果你写代码，你肯定知道 -1 有多特殊。在很多编程语言里，一个函数如果返回 -1，通常不代表它计算出了一个数值“负一”。它代表一个特殊信号：“没找到”、“出错了”或者“不存在”。

比如，在 JavaScript 里，你用 indexOf 方法在一个字符串里找一个字符。

'hello'.indexOf('e') 会返回 1，因为 ‘e’ 在第二个位置（索引从0开始）。

但如果你找一个不存在的字符，'hello'.indexOf('z')，它会返回 -1。

这时候，我和同事交流，我不会说 “the function returned negative one”。我会直接说：“It returned minus one.” 或者更直接地说：“The index is minus one.”

为什么这里用 minus one？这更像是一种行话，一种约定俗成。在程序员的语境里，“minus one” 几乎就是“失败”或“未找到”的代名词。它已经脱离了纯粹的数学含义，变成了一个有特定意义的暗号。

金融和商业里的 “负一”

在报表和财经新闻里，你很少会直接看到 negative one 这个词。他们有更专业的说法。

• 一个指标下降了1个点，他们会说 “a one-point drop” 或者 “down one point”。
• 公司亏损了一百万，他们会说 “a loss of one million”。
• 增长率是-1%，他们会说 “a growth rate of negative one percent”，但更常见的说法是 “a one percent decline” (下降了百分之一)。

在这些场景里，人们倾向于用更具描述性的词，比如 loss (亏损)、drop (下降)、decline (衰退)。这些词直接就包含了“负”的含义，比单纯说 negative 要更清晰，也更专业。

体育里的 “负一”

在体育比赛里，也有类似的情况。

• 足球比赛里，一个队的净胜球是-1，英文是 “a goal difference of minus one”。这里用 minus 很常见，因为它隐含了一种“减分”或“落后”的计算感。
• 高尔夫球里，成绩是低于标准杆1杆，他们不会说 minus one 或者 negative one。他们有专门的术语：“one under par”。

你看，在不同的专业领域，人们会为了沟通的精确和效率，发明出自己的一套“黑话”。

一个帮你判断的简单方法

说了这么多，给你一个简单的思考步骤，下次不确定的时候可以跟着走：

1. 我是在算数吗？

   如果是，比如 “10 减 1”，那肯定用 minus。

2. 我是在描述一个数字本身吗？

   如果是，比如 “-1 是一个整数”，或者在科学、学术等正式场合说温度，用 negative 更准确。

3. 我是在一个特定的专业领域吗？

   比如编程、金融、体育。先想想这个领域有没有更地道的说法。程序员可能会说 minus one (表示没找到)，金融分析师可能会说 a one percent decline，而不是 negative one percent。

4. 如果只是日常聊天说温度呢？

   用 minus one 或者 negative one 都行，minus one 可能还更口语化一些。没人会因为这个找你麻烦。

语言是活的，它不是数学公式。我们学这些规则，不是为了考试，而是为了更准确地表达自己，以及听懂别人在说什么。知道 negative 和 minus 的核心区别（状态 vs 动作）能帮你解决80%的问题。剩下20%的特殊情况，需要你通过多听、多看、多用，在具体的场景里去体会。

就比如我刚开始在国外工作时，和同事讨论一个函数的返回值。我说 “it returned negative one”，他听懂了，但马上就纠正我说：“Yeah, it’s minus one, so the item is not in the list.” 那一刻我才意识到，在那个上下文里，minus one 不只是一个数字，它是一个信号，一种行业内的简写。这种东西，是你在课本上学不到的。