攀登的英语是 climb。它的读音是 /klaɪm/。
对,你没看错,最后一个字母 b 是不发音的。这是一个典型的“默音字母”或者叫“不发音字母” (silent letter)。
很多刚学英语的人,包括我自己在内,一开始都会掉进这个坑。看到 c-l-i-m-b,很自然地就想读成 /klaɪm-bə/,最后非要带上一个“布”的音。但这是错的。正确的发音里,m 是终点,发完 /m/ 的音,嘴巴闭上,整个单词就结束了。
我们来拆解一下这个词的发音,你会发现它里面藏着好几个中国学生常见的发音难点。
首先,就是这个最要命的 silent b。
为什么这个 b 不发音?这背后有历史原因,简单说就是英语的拼写在几百年前固定下来了,但发音一直在变。古英语里这个 b 可能是发音的,但随着时间推移,人们为了省事,就把 /m/ 后面的 /b/ 音给吞掉了,因为它俩的发音位置很接近,连在一起发有点绕口。久而久之,不发音就成了标准。
这种 mb 结尾的单词,b 基本上都不发音。这算是一个规律,你记住这个规律,就能通杀一大片单词。
举几个例子:
thumb (大拇指) – 读 /θʌm/,不是 “thumb-buh”。
lamb (小羊) – 读 /læm/,不是 “lam-buh”。
bomb (炸弹) – 读 /bɒm/,不是 “bom-buh”。
comb (梳子) – 读 /koʊm/,不是 “comb-buh”。
你看,记住一个 climb
,顺便就学会了一串单词的正确读法。英语里这种不发音的字母还很多,比如 doubt
(怀疑) 和 debt
(债务) 里的 b 也不发音。它们是 bt 组合,也是一个常见的模式。
所以,第一个关键点:看到 mb 结尾,别读 b。
接着,我们看第二个难点,就是中间的字母 i。
在 climb
里,这个 i 发的是长元音 /aɪ/。这个音标看起来像“阿姨”,读起来也差不多。你读 I
(我) 的时候,发的就是这个音。
很多同学容易把它读成短元音 /ɪ/,就是 sit
或者 big
里面的那个音。如果读错了,climb
听起来就像 klim
,意思就完全不对了。
怎么记住 i 在这里发 /aɪ/ 呢?有一个不太绝对但挺有用的规律,叫做“开音节”和“闭音节”。不过那个规则有点复杂,对于初学者,我更推荐一个简单粗暴的方法:跟读和归类。
你找一堆发 /aɪ/ 音的常用词,放在一起练。
time /taɪm/ (时间)
like /laɪk/ (喜欢)
bike /baɪk/ (自行车)
nine /naɪn/ (九)
find /faɪnd/ (找到)
light /laɪt/ (光)
你把这些词和 climb
/klaɪm/ 放在一起,大声地、慢慢地读几遍。通过肌肉记忆,你的嘴巴就会习惯这个发音模式。下次再看到 climb
,你大脑里关联的就不是 sit
,而是 time
和 like
,自然就读对了。
对比一下发 /ɪ/ 的词:
swim /swɪm/ (游泳)
win /wɪn/ (赢)
limb /lɪm/ (肢体) – 这个词很有趣,它和 climb
一样,结尾的 b 也不发音。
所以,第二个关键点:climb
里的 i 发的是 /aɪ/,和 time
一样。
最后,我们来看开头的 cl-。
这是一个辅音连缀 (consonant blend)。意思是两个辅音紧挨在一起,各自发自己的音,但要快速连贯地读出来。
有些地方的方言习惯可能会在两个辅音中间加上一个元音,比如把 climb
读成“ke-laim”。这是需要刻意练习去改掉的。练习的方法就是慢动作分解。
- 先发 /k/ 的音。这个音是舌根顶住上颚后部,然后突然爆破出气。你发“客”这个字的开头就是它。
- 然后,不要停顿,舌头立刻从舌根的位置移动到舌尖,顶住上牙龈,发出 /l/ 的音。你发“拉”的开头就是它。
连起来就是 /kl/。整个过程要快,中间不能有任何类似“呃”或者“으”的元音插进来。
同样,我们可以用归类法来练习:
class /klɑːs/ (班级)
clean /kliːn/ (干净)
clock /klɒk/ (时钟)
cloud /klaʊd/ (云)
把这些词放在一起练,练到你的舌头能灵活地从 /k/ 滑动到 /l/,形成肌肉记忆。
所以,第三个关键点:cl- 要连贯,中间不要加元音。
现在,我们把这三个要点串起来,一步一步读出 climb
:
1. 先发辅音连缀 /kl/。
2. 紧接着发长元音 /aɪ/。合起来就是 /klaɪ/。
3. 最后,嘴巴轻轻闭上,发出鼻音 /m/。
4. 结束。完全不用管那个字母 b。
整个过程就是 /k/ -> /l/ -> /aɪ/ -> /m/。/klaɪm/。
这就是把一个单词的发音问题,拆解成几个具体的小问题去解决。而不是简单地问“这个词怎么读”,然后死记硬背一个答案。当你理解了 silent b、元音 /aɪ/ 和辅音连缀 /kl/ 这些背后的“零件”之后,你再遇到其他有类似结构的单词,比如 blind
(瞎的),你就能猜个八九不离十。你会知道 bl-
是辅音连缀,i
很可能发 /aɪ/,所以它读 /blaɪnd/。
我以前在教一个朋友英语的时候,他就是卡在 climb
这个词上。他总是读成“克林姆布”。我没直接纠正他,而是先让他读 lamb
,他读对了 /læm/。我问他 b 呢?他说老师教过这个 b 不发音。然后我又让他读 time
,他也读对了 /taɪm/。我说,你看,climb
就是把 time
的 t
换成 cl
,再把结尾的 e
去掉换成 b
。发音上,就是把 /t/ 换成 /kl/。他试了一下,/kl/ + /aɪm/,一下子就读对了。
这个经历让我明白,学发音不是一个点的问题,而是一个系统的问题。你搞懂一个发音规则,就能辐射到一片单词。反之,一个地方搞不明白,可能会错一大片。
所以,下次你遇到一个不认识的单词,别急着按照字母去猜。最好的办法是去查在线词典,比如 Merriam-Webster 或者 Oxford Learner’s Dictionaries。它们不仅有清晰的音标,还有真人发音的音频,你可以点一下那个小喇叭,反复听,然后模仿。
模仿是学发音最有效的方法。听 native speaker 怎么说,然后录下你自己的发音,对比一下,看看哪里不一样。是元音不对?还是某个辅音没发出来?或者是不该发的音你加上了?
就拿 climb
来说,你录下来一听,可能就发现自己最后多了一个 /bə/ 的尾巴,那就集中精力把这个尾巴砍掉。几次之后,就改过来了。
英语发音就是这样,充满了各种“例外”和“不按常理出牌”。但这些例外背后,往往又有一些模糊的规律可循。找到这些规律,再配合大量的模仿练习,比死记硬背每个单词的发音要有效得多。
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