是什么意思用英语怎么说

问“是什么意思”，最直接、最万能的，当然是 What does … mean?

这个句式就像一把瑞士军刀，几乎能应对所有你想了解“定义”的场合。比如，你在读一篇文章，看到一个生词“serendipity”，直接就可以问旁边的人：“What does ‘serendipity’ mean?”（“serendipity”是什么意思？）。或者，你看到一个交通标志，上面画着一个你看不懂的符号，指着它问：“What does this sign mean?”（这个标志是什么意思？）。简单、粗暴、有效。

但如果你想问的是“你这话啥意思？”，那画风就完全变了，得用 What do you mean?

你看，主语从“it/this/that”变成了“you”，意思的重心就从一个客观事物的定义，转移到了说话者主观的意图上。而这句“What do you mean?”可不是什么善茬。它自带一种…怎么说呢，一种质问的、甚至是挑衅的气场。当别人说完一句话，你皱着眉头，眼神稍微一眯，抛出这句“What do you mean?”，潜台词往往是“你给我说清楚点？”“你几个意思啊？”“你在内涵谁呢？”

想象一下这个场景：你的朋友跟你说，“Well, I guess not everyone is cut out for this kind of job.”（嗯，我猜不是所有人都适合干这种活儿。） 你要是觉得他话里有话，像是在影射你能力不行，一句“What do you mean by that?”（你那话是什么意思？）甩过去，空气瞬间就能凝固。这里的“by that”更是加强了针对性，直指对方刚刚说的那句话。所以，用这句的时候，务必，务必看好场合，掂量一下语气。它是一把双刃剑，用好了是澄清误会，用不好就是引燃战火。

当然，生活不是随时都需要剑拔弩张。更多的时候，我们只是单纯地没听懂，或者希望对方能说得更具体一点。这时候，再用“What do you mean?”就显得有点用力过猛了。混迹江湖，尤其是在一个不那么熟悉的语言环境里，学会“示弱”是门大学问。你需要的是一些更柔软、更礼貌的表达。

比如，在开会或者比较正式的讨论中，老板或同事说了一大段理论，你云里雾里，可以微笑着插一句：“Sorry, could you explain that in another way? I’m not sure I’m following.”（不好意思，您能换个方式解释一下吗？我好像没太跟上。）你看，这话说得滴水不漏。“I’m not sure I’m following”（我不确定我跟上了），把问题归结于自己的理解能力，既表达了困惑，又给了对方面子。

或者，可以用更简洁的方式：

• Could you elaborate on that? （能详细说明一下吗？）这个 elaborate 相当好用，显得你很有文化，想听的是细节和延展，而不是简单的重复。
• I don’t quite get it. （我不太明白。）非常口语化，适合跟朋友、关系比较近的同事用。听起来很真诚，不带任何攻击性。
• What’s the gist of it? （大概意思是什么？）当对方长篇大论，而你只想快速抓住核心要点时，这句就派上用场了。“gist”就是“主旨、要点”的意思。
• Sorry, I’m a bit lost. （抱歉，我有点跟不上了/听懵了。）这句话画面感极强，一下子就把你迷失在信息丛林里的茫然状态给描绘出来了，特别能引人同情。

然后就是真正的“深水区”了——那些神出鬼没的俚语、习语和网络烂梗。外国人聊天，冷不丁地冒出一句“You gotta break a leg!”，你听了心里一惊，啥玩意儿？要打断我的腿？这时候你总不能一脸严肃地问“What do you mean?”，那气氛就全毁了。

面对这种情况，最好的方式是直接把那个你不懂的词组拎出来问。你可以一脸好奇地问：

“‘Break a leg’? What’s that supposed to mean?”（“祝你好运”？这是什么意思啊？）

或者更直接一点：

“Sorry, ‘spill the tea’ is a new one for me. What does it mean?”（不好意思，“spill the tea”这个说法我第一次听。是啥意思呀？）

这种问法的好处在于，它非常具体，而且表明了你只是对“这个特定说法”不了解，而不是对整段对话都感到困惑。这会开启一个非常好的文化交流窗口，对方通常会很乐意为你解释这些地道的表达，甚至还会觉得你很好学、很有趣。

有时候，问题不在于整个句子的意思，而在于某个你没听清或者不认识的单词。这时候，除了“What does that word mean?”之外，还有一套组合拳可以打：

1. 先确认单词：Sorry, what was that word you just said? （不好意思，你刚才说的那个词是什么？）
2. 请求拼写：Could you spell that for me, please? （能帮我拼一下吗？）
3. 请求语境：Can you use it in a sentence? （能用它造个句吗？）

这第三步，“Can you use it in a sentence?”，简直是语言学习者的终极法宝。很多时候，一个单词的字典释义是抽象的，孤立的。但只要把它放进一个具体的句子里，它的意思、用法、甚至是感情色彩，瞬间就变得鲜活立体起来。这比干巴巴地听解释要有效一百倍。

说到底，学语言，学的不仅仅是字词句。学的是字里行间的情绪，是拐弯抹角的人情世故，是敢于在听不懂的时候，坦然一笑，然后问出那句“不好意思，我没跟上，这到底是什么意思？”的勇气。

从一句简单的“What does it mean?”出发，我们能看到整个交际世界的复杂与精妙。它关乎定义，更关乎意图；关乎理解，更关乎体面；关乎信息的准确传递，更关乎人与人之间那层看不见摸不着，却又无比重要的关系网络。所以，下次当你想要脱口而出“是什么意思”的时候，不妨先在脑子里停顿零点五秒，想一想，你真正想问的，到底是什么？你希望得到的，又是什么样的回答？想清楚了，再选择最恰当的那一句话。这本身，就是一种更高阶的“意思”。