灰色用英语怎么写

灰色用英语，到底是 gray 还是 grey？

这问题我被问过好多遍了。很多人都觉得，是不是有一个是错的，或者有一个更“高级”？

简单说，两个都对。

区别在于一个是美式英语，一个是英式英语。

我给你个特好记的办法。

Gray 里面有个 A，A 代表 America（美国）。

Grey 里面有个 E，E 代表 England（英国）。

这样一来，你基本就不会搞混了。在美国，人们习惯用 gray。在英国、澳大利亚、加拿大这些英联邦国家，人们更常用 grey。

你看，就这么简单。

但这事儿还没完。知道了这个规则，具体用的时候你可能会遇到新问题。比如，“我到底该用哪个？”

这里有几个原则，你可以参考一下。

第一个原则，也是最重要的原则：保持一致。

在一篇文章、一封邮件、一个PPT里，你一旦选定了某个拼写，就从头到尾都用它。千万别一会儿 gray 一会儿 grey。这会让看的人觉得你很不专业，好像自己都拿不准主意。

比如，你正在给一个客户写方案，开头写的是 “a gray area”，后面又写了 “a light grey background”。这种混用在专业写作里是个大忌。它传递出的信息是，你对细节不够关注。

第二个原则：看你的读者是谁。

你在给谁写东西？这是决定你用哪个词的关键。

如果你在给一家美国公司写求职信，或者你的客户在美国，那就用 gray。这是他们的习惯，看着亲切。用 grey 虽然他们也看得懂，但会显得你有点“外人”。

反过来，如果你在给英国的《卫报》投稿，或者申请牛津大学，那最好用 grey。这能显示出你了解他们的语言习惯，算是一种文化上的尊重。

我记得我刚给一家美国科技公司写稿子的时候，习惯性地用了 grey。结果被他们的编辑全部改成了 gray。当时还觉得有点奇怪，后来查了他们的内部写作规范（style guide），才发现这是硬性规定。从那以后，我每次动笔前，都会先确认读者的地理位置。

那如果你的读者是全球性的，比如你在写一篇博客，全世界的人都可能看到，怎么办？

这种情况下，通常有两个选择。

第一，用美式英语的 gray。原因很简单，美国在流行文化和科技领域的影响力很大。很多非英语母语者接触到的英语资料，比如好莱坞电影、硅谷的科技新闻，大多是美式英语。所以 gray 的接受度可能稍微广那么一点点。这只是个概率问题，不是绝对的。

第二，随便选一个，然后保持全文一致。这是最稳妥的做法。读者只要看到你用词统一，就不会觉得有问题。他们能看懂，也不会因为一个字母 a 或 e 去挑你的刺。

讲到这里，我们再挖深一点。为什么会有这种区别？

这得追溯到18、19世纪。当时，英语的拼写还没完全统一。后来，英国的塞缪尔·约翰逊编了本《约翰逊字典》，很多拼写方式就固定下来了，其中就包括 grey。

而大洋彼岸的美国，有个叫诺亚·韦伯斯特的人，就是现在《韦氏词典》的创始人。他觉得美式英语应该跟英式英语有所区别，要有自己的特色。于是他主张简化一些拼写。比如，把英式的 colour 改成 color，centre 改成 center，同样，他也把 grey 变成了 gray。

所以，这两种拼写法的源头，其实是语言发展和国家认同的一部分。没什么对错之分，就是历史选择不同。

除了拼写，还有一些有趣的固定用法。

你看过美剧《实习医生格蕾》吗？它的英文名是 Grey’s Anatomy。主角的名字是 Meredith Grey。这里用了英式的 grey。为什么一部美国电视剧会用英式拼写？因为这是个姓氏（Proper Noun），姓氏怎么拼就得怎么写，不能随便改。所以这个剧名里的 Grey 和英美拼写习惯无关，纯粹是它就叫这个名字。

还有那本很出名的书，《五十度灰》，英文是 Fifty Shades of Grey。作者 E.L. James 是英国人，所以她自然用了 grey。

再说一个固定的词：Greyhound。

这个词指“灵缇犬”，也指美国的“灰狗”长途巴士。不管在美国还是英国，这个词几乎都拼成 greyhound。这算是一个约定俗成的例外。你很少会看到有人写 “grayhound”。

还有一些品牌名。

比如法国的伏特加品牌“灰雁”，英文是 Grey Goose。它虽然在全球销售，但名字固定下来了，就用 grey。

英国人爱喝的“格雷伯爵茶”，叫 Earl Grey tea，也总是用 grey。

这些例子告诉你，当 gray/grey 是一个专有名词（比如人名、品牌名、书名）的一部分时，它原本怎么拼，你就得怎么拼。不要用美式/英式的规则去硬套。

最后，我们聊聊这个词本身的意思。

除了表示颜色“灰色”，gray/grey 还可以用来形容一些抽象的东西。

比如，“a gray area” 或 “a grey area”，意思是一个“灰色地带”，指界限不清、模棱两可的情况。比如法律或道德上的模糊区域。

例句：Whether this is legal or not is a gray area.（这事儿到底合不合法，还说不清楚。）

在这里，你用 a 还是 e，同样取决于你的读者和写作习惯。

它还可以用来形容天气或心情。

“a gray day” 指阴天。

“He was feeling gray” 可以指他心情很沮丧、没精神。

另外，它还可以指头发变白。

“He is going gray.” 他的头发在变白。

在所有这些用法里，拼写规则都是一样的：美国用 gray，英国用 grey，不知道读者是谁就选一个然后保持一致。

总结一下，这件事其实不复杂。

1. Gray 是美式，Grey 是英式。记住 A for America, E for England。
2. 最重要的原则是全文保持一致。
3. 根据你的读者所在地来选择。给美国人写就用 gray，给英国人写就用 grey。
4. 如果是全球读者，选一个你喜欢的，然后坚持用。
5. 遇到专有名词，比如品牌名、书名、人名，要尊重原创拼写，不能改。
6. 记住 Greyhound 这个特例，基本都用 grey。

搞清楚这几点，以后再遇到灰色，你就不会再纠结了。