“沙发”这个词,英语里最常用的是 sofa (读作 /ˈsoʊfə/)。听到这个音标,你可能觉得有点复杂,但其实拆开来看,它比你想象的要简单得多。就像我们平时说话一样,把一个长音节拆成几个短音节来念,发音就容易多了。
首先,我们来搞定第一个音节 so-。这个音,在英式英语里听起来更像“搜”这个字,嘴巴会稍微收圆一点。而在美式英语里,它的发音更接近“SOW”的“o”音,有点像“说”字的第一部分,但嘴型更开一些,或者说,有点像中文“欧”的音,但嘴巴会逐渐合拢,形成一个双元音。你可以试试看,发“S”的音,然后把嘴巴稍微往前嘟一点,发出一个“哦”的音。记住,这个“o”不是我们中文里那种干脆的“喔”,它带有一点点滑动的过程,从一个开一点的“喔”滑向一个闭一点的“乌”或者“噢”,所以才叫双元音。你可以想象一下,你看到一个很漂亮的东西,发出“Oh~”的那种感觉,只是这个音要短促一些。
接着是第二个音节 -fa。这个音其实挺直观的,发音就跟我们中文“发”财的“发”很像。不过,需要注意的是,这里的 f 音,是一个轻微的摩擦音。发 f 的时候,你的上牙齿要轻轻地碰到下嘴唇,然后气流从牙齿和嘴唇的缝隙中摩擦而出,而不是像发中文的“ph”那样,嘴唇直接爆破。你可以把手放到嘴巴前面,感受一下有没有气流摩擦出来的感觉。
然后,这个音节的 a,它不是我们中文里那个响亮的“啊”,而是一个非常轻、非常弱的“呃”音,在音标里写作 ə,叫做“schwa”音。这个音在英语里特别常见,很多非重读音节都会发这个音。发这个音的时候,你的嘴巴基本是放松的,舌头放在口腔中间,自然地发出一个模糊的“呃”声。它就像是你思考的时候,不自觉发出的那种声音。你不用刻意去强调它,自然放松就好。
现在,我们把这两个音节连起来:so + fa。关键点在于重音。sofa 这个词,重音是在第一个音节 so- 上。这意味着你在发 so 的时候要用更大的力气,声音要更响亮,语调要稍微高一点,而 fa 那个音节就要轻、短、弱。就像你叫一个人的名字,“小明”,你会把“小”读得重一点,“明”读得轻一点,道理是一样的。
我以前在学英语的时候,就发现很多朋友容易把重音放错位置,或者把每个音节都读得一样重,结果听起来就不太对劲。比如,如果把 sofa 的重音放在 -fa 上,那听起来可能就不是那个意思了。所以,重音这东西,看着不起眼,但它是英语发音里很重要的一部分。
具体怎么练习呢?我建议你这样做:
第一步,先单独听 so 的发音,多听几遍。你可以去一些在线词典,它们通常都有真人发音,英式和美式都有,你都听听看。比如剑桥词典,它会告诉你英式发音是 /ˈsəʊ.fə/,美式发音是 /ˈsoʊ.fə/。你可以跟着它反复地模仿,直到你觉得嘴型和发出的声音都比较接近了。
第二步,再单独听 fa 的发音,特别是那个 f 音和 ə 音。确保你的上牙齿轻轻触碰到下嘴唇,发出 f 的摩擦音。后面的 ə 音,就放松、轻轻带过。
第三步,把 so 和 fa 组合起来,但一开始不要连得太快。你可以先慢一点,把重音放在 so 上,读作 SO-fa。感受一下这种强弱变化。
第四步,录下自己的发音,然后跟原版发音进行对比。这是一个很有效的方法。有时候我们自己觉得发对了,但录下来一听,才发现原来还有很大的差距。不要怕自己的声音不好听,重点是找出差距,然后不断调整。我以前也是这样,录下来,听,再录,直到听起来跟母语者差不多为止。这个过程确实有点枯燥,但效果特别好。
华人学英语,有些常见的发音问题,比如混淆 v 和 w,或者把某些长元音和双元音发得不够到位。在 sofa 这个词里,主要就是 o 这个双元音的滑动,以及重音的把握。我们习惯了中文里每个字都比较独立,很少有重音和弱读的明显区别,所以刚开始学英语的时候,掌握这些节奏和语调的变化,确实需要一点时间。
记住,语言学习是一个过程,不是一蹴而就的。发音也是这样。你不需要追求一下子就发得完美无瑕,重要的是每一次练习都有进步,每一次纠正都能让你更接近地道发音。就像我学新的中文词汇一样,一开始可能发音不准,但多听多说,慢慢就自然了。
所以,下次看到 sofa 这个词,或者想说“沙发”的时候,你就大胆地念出来吧。先念 so (带重音,嘴型从开到合),再轻快地接上 fa (f 摩擦音,a 发“呃”的弱读音)。多听多练,慢慢你就会发现,这个词的发音其实挺顺口的。


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