起诉英语怎么说

“起诉”这个词，在中文里很简单，就是去法院告别人。但换成英语，事情就变得复杂一点了。不是一个单词就能搞定的，用错了词，意思可能就完全跑偏了。

咱们先从最常见、也是大家最熟悉的词开始：Sue。

这个词就是“起诉”最直接的翻译。如果你要告一个人或者一家公司，想让他们赔钱，用 sue 就对了。 比如，你家新装修的地板，刚用一个月就全坏了，装修公司不认账，你就可以说：

• “I’m going to sue the flooring company.” （我要起诉这家地板公司。）

或者，邻居家的狗把你咬了，你也可以说：

• “He decided to sue his neighbor after the dog bite.” （被狗咬了之后，他决定起诉他的邻居。）

Sue 这个词，用起来很简单，主语就是发起诉讼的人，宾语就是被起诉的对象。它专门指民事诉讼（civil lawsuit），也就是个人告个人，或者个人告公司，目的是为了获得经济赔偿。 记住，sue 的结果是要钱，而不是让对方坐牢。

但是，如果你想表达得更书面、更正式一点，或者想描述整个“提起诉讼”这个动作，光用一个 sue 就有点单薄了。这时候，可以用下面这些词组。

File a lawsuit / Bring a lawsuit against someone

这两个词组的意思是“提起一场诉讼”。 “File” 这个词很形象，就是把法律文件（complaint，起诉书）提交给法院。 “Bring a lawsuit” 意思也一样，可以互换使用。

它们比单纯的 sue 更能体现“走法律程序”这个过程。比如，你可以说：

• “She decided to file a lawsuit against her former employer for wrongful termination.” （她决定对她的前雇主提起诉讼，告他们非法解雇。）
• “They brought a lawsuit against the company.” （他们对那家公司提起了诉讼。）

这两个词组听起来比 sue 更正式，在新闻报道或者法律文件里更常见。但日常聊天用 sue 完全没问题，更口语化。

Take legal action

这个词组的范围就更广了，意思是“采取法律行动”。 它不一定就是直接上法庭告状，也可能包括发律师函、申请禁令等等。 它是一个比较笼统的说法，当你还没决定具体要怎么做，或者想给对方一点压力的时候，可以用这个词组。

比如，你警告某个抄袭你作品的人：

• “If you don’t stop, I will be forced to take legal action.” （如果你再不停止，我将被迫采取法律行动。）

这句话的潜台词就是：“我已经准备好用法律手段解决了，具体怎么做，你看着办。” 它比直接说 “I will sue you” 留有一些余地，但威胁的意味也很明显。

区分民事和刑事：关键的一步

上面说的 sue, file a lawsuit, take legal action，都属于民事诉讼（civil case）的范畴。 简单说，就是“民告民”或者“民告官”，主要为了解决纠纷、赔偿损失。

但是，如果事情涉及到犯罪，比如偷窃、抢劫、伤人，那就不一样了。这时候，我们普通人是不能“sue”犯罪分子的。因为刑事案件（criminal case）的主体是政府或国家，代表公众利益去追究犯罪行为。

在这种情况下，会用到另外两个词：Press charges 和 Prosecute。

Press charges

这个词组经常在美剧里听到。当一个人成为犯罪行为的受害者，比如被人打了，或者家里被偷了，警察会问：“Do you want to press charges?” 意思就是：“你要不要（向警方）提出指控？”

这里的 “press charges” 并不是说受害者自己去起诉，而是请求检察官（prosecutor）代表政府对嫌疑人提起刑事诉讼。 最终是否真的起诉，决定权在检察官手里，他们会根据证据来判断。 受害者的意愿只是一个重要的参考因素。

所以，个人是不能 press charges against 另一个人的，你只能向警察表达这个意愿。正确的说法是：

• “The victim decided to press charges against the attacker.” （受害者决定对攻击者提出指控。）

但是，要注意，在某些严重的案件中，比如家庭暴力，即使受害者后来反悔，不想指控了，检察官也可能为了公共安全继续推进案件。

Prosecute

这个词就更正式了，它的主语通常是政府、检察官或者国家。 意思是“对……提起公诉”。当检察官决定受理一个刑事案件，并把它带上法庭时，就会用这个词。

比如新闻里会说：

• “The district attorney will prosecute the suspect for robbery.” （地区检察官将以抢劫罪起诉该嫌疑人。）
• “Shoplifters will be prosecuted.” （商店扒手将被起诉。）

所以，总结一下：

• Sue / File a lawsuit / Take legal action：用在民事案件中，普通人或公司发起，目的是要钱或解决纠纷。
• Press charges / Prosecute：用在刑事案件中，由政府（检察官）发起，目的是惩罚犯罪，可能会让对方坐牢或罚款。

搞清楚这个区别非常重要，因为这是两种完全不同的法律程序。你不能 sue 一个人让他坐牢，也不能 prosecute 一个人让他赔你精神损失费（刑事案件可能有罚金，但和民事赔偿是两回事）。 当然，有些行为既是犯罪也造成了民事侵权（比如殴打），这种情况下，政府可以 prosecute 施暴者，同时受害者也可以单独 file a lawsuit (sue) 来要求医疗费等赔偿。

其他相关法律术语

了解了核心区别，再补充几个相关的术语，能让你对这个过程有更完整的理解：

• Plaintiff (原告): 在民事诉讼中，提起诉讼的一方。
• Defendant (被告): 被起诉的一方，民事和刑事案件都用这个词。
• Complaint (起诉书): 原告提交给法院的法律文件，陈述事实和诉求。
• Summons (传票): 法院发给被告的文件，通知他们被起诉了，并要求其回应。
• Litigation (诉讼): 整个打官司的过程，是一个名词。可以说 “criminal litigation” (刑事诉讼) 或 “civil litigation” (民事诉讼)。

你看，一个简单的“起诉”，背后对应着不同的法律概念和程序。下次再想说这个词的时候，可以先想一下：是想要钱还是要让对方接受法律制裁？是民事纠纷还是刑事犯罪？想清楚了，就能准确地选出最合适的那个词。