精英英语这地方,怎么说呢,挺一言难尽的。你要是问我值不值得,我只能说,这得看你是谁,以及你想要什么。它绝不是一个简单的“好”或“坏”能概括的。对我这种曾经在里面真金白银砸过几万块的人来说,感触尤其复杂。
它更像是一个包裹着英语学习外衣的……怎么说呢,一个中产阶级生活方式体验馆。
你第一次走进精英英语,大概率不是被它的课程内容吸引,而是被它的环境氛围。通常都开在城市里最高档的写字楼或者购物中心,窗明几净,设计感十足。前台的姑娘小伙永远笑得像朵花,空气里飘着淡淡的咖啡香,休息区里三三两两坐着看起来很“精英”的男女,要么抱着MacBook敲敲打打,要么就用不大不小、夹杂着英文单词的音量在交谈。
那种感觉,绝了。
然后,课程顾问(他们叫CC)就会登场了。这些CC,个个都像是人精,心理学拿捏得死死的。他们不会一上来就跟你干巴巴地聊语法、词汇,而是会问你的职业,你的梦想,你对未来的规划。他们会精准地戳中你的痛点——“在职场上因为英语不好错失了多少机会?”“想不想在出国旅行时自由地跟当地人交流?”“你看看我们这里的学员,都是和你一样有追求的人。”
一套组合拳下来,你很容易就上头了。它给你营造的,与其说是一个学习的殿堂,不如说是一个关于“更好的自己”的精致幻梦,而你,只需要刷卡,就能买到一张入场券。是的,那张动辄几万块的合同,就是你的入场券。
好了,现在你进场了,真实的学习体验开始了。
精英英语的核心模式,大概可以分成几个部分:线上VEC(虚拟教室)、小班课(通常是1-4人)、沙龙课(人多一点,主题五花八门)以及不定期的社交活动。
先说线上VEC。这玩意儿,说白了就是个升级版的学习软件,让你预习、复习、做练习。这部分完全考验你的自律。如果你是个能自己在家坐得住、对着电脑学几个小时的人,那它对你有点用。但问题是,能做到这一点的人,还需要花几万块钱来买这个“自律”的监督吗?很多人,包括我,一开始兴致勃勃,刷了几周,后面就逐渐变成了登陆打卡,再后来,就彻底忘了它的存在。
然后是重头戏——小班课。这是精英英语最核心、也是最有价值的部分。一个外教,带上你和另外最多三个学员,聊一个小时。这种课的好处是,你被迫要开口。老师会追着你问问题,同学就在旁边,你不好意思不张嘴。如果碰上一个好的外教,风趣幽默,循循善诱,那一小时会非常愉快,感觉自己的口语真的在进步。但“好”的外教,就像餐厅里的大厨,是稀缺资源,他们的课,巨难约!你得像抢演唱会门票一样,掐着点在APP上刷。很多时候,你只能约到一些比较“佛系”或者说有点“水”的老师,一节课下来,收获寥寥。
还有,你的同学也很重要。如果碰到水平相当、又乐于交流的同学,那简直是神仙课堂。但如果你碰到一个麦霸,或者一个全程沉默的“闷油瓶”,那体验感直接降到冰点。这种不确定性,是小班课最大的“坑”。
再说说沙龙课。这个就比较像个社交派对了。红酒品鉴、西餐礼仪、电影赏析……主题很花哨。它的学习属性比较弱,社交属性拉满。对于想拓展人脉、找个地方打发周末时光的人来说,挺不错的。你能认识各行各业的人,听听他们的故事。但如果你是抱着苦学英语的目的去的,可能会有点失望,因为大部分时间大家都在用中文夹杂着英文单词“尬聊”,真正能让你语言能力突飞猛进的深度交流,很少。
所以你看,精英英语的整个体系,其实是一个高度依赖个人主观能动性的平台。它把环境、工具、一部分师资都给你准备好了,但能不能用好,能用到什么程度,完全取决于你自己。
这就要说到它最大的问题了:效果因人而异,而且是天差地别。
什么样的人适合精英英语?
第一,有钱有闲,不差钱。把这几万块就当是办了张健身卡,去或不去,心态都很平和。去那里,主要是为了那个环境,找个地方“泡着”。
第二,极度自律且目标明确的人。他能把精英的资源利用到极致。每天雷打不动上VEC,每周拼了命去抢好老师的课,抓住一切机会跟外教、跟同学练习。这种人,说实话,在哪儿都能学好,精英只是给他提供了一个加速器和环境。
第三,特别需要社交,或者说有点社恐,需要一个“场景”来逼自己开口的人。精英的模式,确实能把人“架”起来,让你不得不说。
什么样的人不适合?
第一,指望它能“喂”你知识,把你“教会”的人。精英是典型的销售导向,而不是教学导向。签单之后,CC的关心程度会断崖式下跌,学习管理师(SA)虽然会偶尔催你,但远没有你想象的那么贴心。后续的学习,全靠你自己追着资源跑。
第二,时间极不固定、很难提前预约的上班族。好课要靠抢,临时起意想上课,基本没戏。最后你的课时就一直在那里消耗,直到过期。
第三,基础特别薄弱,或者已经到了很高阶水平的人。基础太差,在小班课里会跟不上,自信心备受打击。水平太高,又会觉得课程内容太浅,满足不了你的需求。它最适合的是那种有点基础,但口语不流利,卡在中间不上不下的“瓶颈期”学习者。
总而言之,精英英语贩卖的是一种希望,一种“我只要付了钱,就能变得更好”的期望。它确实为这种期望搭建了一个看起来很美的舞台。但残酷的现实是,从你刷卡的那一刻起,真正的挑战才刚刚开始。你对抗的不是英语本身,而是人性的弱点——懒惰、拖延、三分钟热度。
对我来说,那段经历,收获肯定是有的。我至少敢开口了,认识了几个现在还有联系的朋友。但要问我,如果再来一次,还会不会花那笔钱?我可能会犹豫。也许,我会把那笔高昂的学费,拿去请一个私教,或者干脆多去几次国外自由行,在真实的世界里摔打,可能来得更直接、更深刻。
精英英语就像一双昂贵的跑鞋,它很好看,科技感十足,穿上它,你感觉自己能跑得更快。但最终能跑多远,取决于你自己的心脏和双腿,而不是那双鞋。
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