微生物英语怎么说

“微生物”这个词，在英语里最常见的说法就是 microorganism。你也可以简单地叫它们 microbe。这两个词经常可以互换使用，不过在一些语境下，microorganism 听起来更正式一点。

我们先拆开来看 microorganism 这个词。Micro- 这个前缀，意思就是“微小的”或“显微的”，比如 microscope (显微镜) 里的 micro 也是这个意思。而 organism 呢，指的就是“生物”或者“有机体”。所以，把它们合起来，microorganism 字面意思就是“微小的生物”，很直观，对吧？

那 microbe 呢，其实是 microorganism 的一个更短、更日常的说法。你可以把它理解成“微生物”的昵称。通常来说，microbe 和 microorganism 都指的是那些小到肉眼看不见，需要借助显微镜才能观察到的生物体。

它们包含的种类非常多。你可能最常听说的是细菌（bacteria）、真菌（fungi）和病毒（viruses）。但其实还有很多其他类型，比如古菌（archaea）、原生生物（protists）以及一些微型藻类（algae）等等。

这里有一个小小的区别，关于病毒。有些科学家觉得，病毒没有细胞结构，不能独立进行生命活动，所以严格来说，它们不算真正意义上的“生物”，也就不完全是 microorganism。但是呢，很多时候，在日常交流或者更宽泛的定义里，大家还是会把病毒归到 microorganism 或者 microbe 这个大类里面。所以，如果你说病毒是一种 microorganism，别人也大多能理解。

这些小家伙无处不在。它们存在于土壤里、水里、空气中，甚至我们每个人的身体里里外外。它们在地球上的数量非常庞大，甚至可以说，没有它们，地球上的生命可能都无法正常运转。你可能觉得它们听起来有点神秘，其实它们跟我们的生活紧密相关。

它们有很多对我们有益的地方。比如，在食物生产中，微生物是关键角色。你想想看，我们吃的酸奶、奶酪、面包、酱油，还有喝的啤酒、葡萄酒，都离不开特定的微生物进行发酵。 比如，酵母菌（yeast）就是制作面包和酒的好帮手。一些细菌，比如乳酸菌（Lactobacillus），能把牛奶变成酸奶。

它们也对环境很重要。土壤里的微生物能分解有机物，让养分循环起来，这样植物才能获得生长所需的营养。它们还有助于处理污水，净化环境。另外，我们用的很多抗生素，最初也是从某些微生物那里发现并提取出来的。人体肠道里也有大量的有益微生物，它们帮助我们消化食物，产生一些维生素，还对我们的免疫系统有好处。可以说，我们身体的健康，也离不开这些“看不见的朋友”。

当然，也有一些微生物是“坏”的。我们平时说的“病菌”，很多就是指那些会导致人生病、让食物变质的微生物。比如，感冒、流感、肺炎，甚至一些更严重的疾病，都是由不同的细菌或病毒引起的。这就是为什么我们要勤洗手，要注意食品卫生，来避免有害微生物的传播。

人类认识微生物的历史也很有趣。早在公元前6世纪的印度耆那教文献中，就有人猜测有看不见的生命存在。但直到17世纪70年代，荷兰科学家列文虎克（Anton van Leeuwenhoek）用显微镜第一次真正看到了这些微小生物。后来，巴斯德（Louis Pasteur）发现微生物会导致食物变质。再后来，科赫（Robert Koch）更是证明了某些微生物与结核病、霍乱等疾病直接相关。这些发现彻底改变了我们对疾病和生命的认识。

所以你看，无论好坏，微生物都深深地影响着我们的世界和生活。它们虽然小，但作用却非常大。下次你听到 microorganism 或 microbe 这两个英语词时，就知道它们指的是什么了。