小偷的英语怎么说

聊到“小偷”，很多人第一反应的英语词就是 thief。没错，这是最通用的词，但如果你只知道这个，那在很多情况下就不够用了，甚至会用错。英语里形容“偷”这个行为和“小偷”这个人，分得特别细。用错词，不仅不地道，有时意思还会完全跑偏。

我们先从最基本的三个词说起：thief, burglar, 和 robber。这三个词在新闻和法律文件里分得清清楚楚，搞混了不行。

Thief 是个总称。只要是偷东西的人，原则上都可以叫 thief。这个词的核心在于“秘密地”、“未经许可地”拿走别人的财物，而且过程中没有使用暴力。比如，你同事趁你不在，从你桌上拿走了你的新耳机，他就是个 thief。或者，有人从没锁的汽车里拿走了你的包，他也是 thief。这个词强调的是“偷窃”这个行为本身，不涉及与受害人的直接对抗。它的动词是 steal，名词是 theft。所以，A thief steals things, and the crime is called theft. （小偷偷东西，这个罪行叫盗窃。）

然后是 burglar。这个词指的是入室盗窃的贼。关键点有两个：一，非法进入建筑物；二，意图犯罪（通常是盗窃）。注意，是“建筑物”，不一定是家，办公室、仓库、商店都算。而且，burglar 作案时，屋里通常是没人的。他们会撬锁、砸窗户，想办法溜进去，然后拿走值钱的东西。如果屋里有人，他们一般会选择避开。所以，你看新闻里说“a house was burgled”，意思就是这家人被偷了，但很可能是在他们外出度假的时候发生的。这个罪行叫 burglary。所以，A burglar breaks into a building to steal, and the crime is called burglary. （入室窃贼闯入建筑物偷窃，这个罪行叫入室盗窃。）

接下来是 robber。这是性质最严重的一个。Robber 指的是抢劫犯。这个词的重点是“暴力”或“暴力威胁”。Robber 作案时，受害人必须在场。他会用武力或者用武器威胁你，逼你交出财物。比如，银行抢劫犯就是 robber，他们拿着枪对着银行职员。在街上把你堵住，威胁你交出钱包的人，也是 robber。这个罪行叫 robbery。所以，A robber uses force or threats to take something from a person, and the crime is called robbery. （抢劫犯使用暴力或威胁从人身上拿走东西，这个罪行叫抢劫。）

总结一下这三个核心词的区别：

Thief：偷偷拿走，没有暴力，不一定闯入建筑物。

Burglar：闯入建筑物偷，通常避开人。

Robber：当着你的面，用暴力或威胁抢走。

搞清楚了这三个，你就已经超过很多人了。但还没完，英语里还有更具体的“小偷”。

Pickpocket：这个词很形象，pick（掏）和 pocket（口袋），就是指扒手。专门在人多拥挤的地方，比如公交车、地铁、旅游景点，神不知鬼不觉地从别人口袋里或包里偷走钱包、手机。他们靠的是技巧和分散你的注意力，而不是暴力。我有个朋友在欧洲旅游时就被 pickpocket 光顾过，等他发现护照和钱包不见了，扒手早就没影了。这个行为叫 pickpocketing。

Shoplifter：指在商店里偷东西的人。他们会装成普通顾客，把商品藏在衣服里或者包里，不付钱就带走。这个行为叫 shoplifting。很多大超市和服装店的出口都有检测门，就是为了防 shoplifter。这个词非常特定，只用于商店盗窃的场景。你不能说一个入室盗窃的贼是 shoplifter。

Mugger：这个词可以看作是 robber 的一种，但更特指街头抢劫犯。他们通常在路上、小巷子或者公园里，突然袭击路人，抢走他们的钱、手机或首饰。Mugger 这个词本身就带有一种突然、暴力的感觉。动词形式是 to mug someone，比如 “He got mugged on his way home.”（他在回家路上被抢了。）

Looter：这个词指的是趁火打劫的人。当发生暴乱、战争、或者自然灾害（比如地震、飓风）导致社会秩序混乱时，一些人会冲进被砸开的商店或空无一人的住宅里抢东西。他们不是偷偷摸摸地偷，而是公然地、大规模地拿。这种行为叫 looting。你在看国际新闻报道骚乱时，经常会看到这个词。

所以你看，英语对“小偷”的分类，其实是根据作案的地点、手段和情境来区分的。

下次你想表达“小偷”这个意思时，可以先在脑子里过一遍这几个问题，就能找到最准确的词：

1. 他/她是用暴力或威胁当着别人的面抢的吗？如果是，那就是 robber 或 mugger。

2. 他/她是闯进一个没人的房子或办公室偷的吗？如果是，那就是 burglar。

3. 他/她是在商店里顺手牵羊吗？如果是，那就是 shoplifter。

4. 他/她是在拥挤的地方从别人口袋里偷的吗？如果是，那就是 pickpocket。

5. 如果以上都不是，或者你只是想泛指一个偷东西的人，用最安全的 thief 就没问题。

除了这些，还有一些更广义的词。比如 crook，它可以指任何类型的罪犯或不诚实的人，小偷、骗子都可以算。这是一个比较口语化的词。还有一个词叫 swindler，指的是骗子，他们不是直接“偷”你的东西，而是通过欺骗手段让你心甘情愿地把钱给他们，比如电话诈骗犯。虽然也造成了财产损失，但手段和 thief 完全不同。

理解这些词的区别，不仅能让你英语说得更地道，还能帮助你更准确地理解新闻报道和法律相关的内容。比如，当新闻说一个社区的 burglary rate（入室盗窃率）上升了，你就知道是闯空门的多，要提醒家人注意锁好门窗。如果说 robbery rate（抢劫率）上升了，那问题就更严重，说明暴力犯罪增加了，晚上出门要特别小心。