定义用英语怎么说

定义用英语怎么说？最直接、最标准、教科书式的答案是 definition。

如果你觉得问到这里就结束了，那恐怕你对语言的理解，还停留在“一个萝卜一个坑”的阶段。语言这玩意儿，尤其是英语，它不是数学公式，不是你输入一个中文词，它就精准地弹出一个对应的英文词。那太天真了。真实的世界，远比这复杂、有趣，也……要了命了。

一个词，definition，它像是一件正装，笔挺，有范儿，适合出现在论文里，法律文件上，或者某个学术大佬的讲座PPT上。“What is the definition of ‘irony’?”（“反讽”的定义是什么？）你看，多标准，多得体。但在日常生活中，你如果天天把 definition 挂在嘴边，我敢打赌，不出三天，你的朋友们就想离你远点儿。太僵硬了，没人这么说话。

真正活生生的语言，是在场景里，在情绪里，在人与人的关系里流淌的。所以，我们不该问“定义用英语怎么说”，我们应该问，在“我需要一个解释”、“我想弄明白这是啥意思”、“你给我说清楚”……这些活生生的场景里，英语世界的人们，到底在说什么。

来，我们把那件叫 definition 的正装先挂起来，穿上便装，走进几个具体的场景里看看。

场景一：朋友间的闲聊扯淡。

你朋友眉飞色舞地跟你说了一个他新学到的词，比如 “rizz”。你一头雾水。这时候，你绝对不会一脸严肃地问：“My dear friend, what is the official definition of ‘rizz’?” 不，你会很自然地歪歪头，可能还有点嫌弃地皱着眉，说：“What does that even mean?”（那到底是啥意思？）或者更直接点，“Explain that to me.”（给我解释解释。）甚至，你可以用一种半开玩笑的命令语气：“Break it down for me.”（给我掰开了揉碎了讲讲。）

看到没？这里的核心不是要一个字典式的、冷冰冰的“定义”，而是要一个朋友能懂的、接地气的“解释”。Explain 和 break it down，这两个词组就带着一种“你给我讲明白点儿”的亲近感和催促感。

场景二：在办公室，跟同事或者老板开会。

想象一下，会议室里空调开得贼冷，PPT上一个新冒出来的商业术语让你瞳孔地震，比如“Synergistic Leverage”（协同杠杆）。你总不能直接跟大老板说“What does that mean?”吧，显得你很不专业。这时候，更得体的问法是：“Could you clarify what you mean by ‘Synergistic Leverage’?”（您能澄清一下“协同杠杆”具体指什么吗？）

Clarify，这个词用得就非常妙。它不暗示你完全不懂，而是暗示“我大概懂，但为了确保我们理解一致，请你再明确一下”。这既表达了你的疑问，又保全了你的面子，还显得你很严谨。或者，你可以更进一步，追求一个可执行的标准：“What’s our working definition of ‘success’ for this project?”（对于这个项目，我们对“成功”的操作性定义是什么？）

Working definition，这又是一个宝藏词组。它不是在寻求一个永恒的真理，而是在寻求一个“在此情此景下，我们大家共同认可的标准”。这在商业和项目管理里，简直是核心中的核心。

场景三：跟人争论，或者讨论比较严肃的话题。

当谈话陷入僵局，感觉俩人说的都不是一码事儿的时候，问题往往就出在对核心词汇的定义上。比如你们在讨论“公平”。你觉得他做的事不公平，他觉得他已经仁至义尽了。这时候，就得有人站出来，暂停争吵，把问题拉回原点：“Hold on. Let’s back up. How are you defining ‘fairness’ here?”（等等，我们退一步。在这里，你是如何定义“公平”的？）

注意，这里用动词 define 就非常合适。因为它是在一个严肃的语境下，要求对方给出一个清晰的、可以被检验的框架。你甚至可以追问：“We need to nail down what we’re talking about.”（我们得把我们讨论的东西给敲定下来。）Nail down，把钉子钉下去，一个比喻，把模糊的概念给固定住，多形象。

场景四：给小孩子或者“外行”解释东西。

你侄子问你，“叔叔，什么是‘通货膨胀’？”你总不能跟他背诵经济学词典吧？他会当场睡着。这时候，你的任务不是给出 definition，而是让他 get the idea（领会那个意思）。你可能会说：“Let me spell it out for you. It’s like… your ten dollars can buy fewer candies than it used to.”（我给你说明白点儿。这就像……你手里的十块钱，能买到的糖比以前少了。）

Spell it out，一个字母一个字母地拼出来，引申为“说得一清二楚，毫不含糊”。这背后是一种耐心，一种愿意把复杂事物简单化的姿态。就像你蹲下来，看着孩子的眼睛，把一个庞然大物拆解成他能理解的一块块乐高积木。

场景五：触及灵魂的拷问。

这可能是“定义”这个概念最迷人的地方。当它触及到情感、价值观和人生哲学时，它就不再是客观的了。

比如，你的伴侣问你：“How do you define ‘love’?”（你如何定义“爱”？）

这个问题，没有人能给你一个标准答案。这时候，更好的回应，或者说，更真诚的问法，可能是：“What does ‘love’ mean to you?”（“爱”对你来说，意味着什么？）

看到了吗？从 define 到 mean to you，主语从一个客观的“它”，变成了一个主观的“你”。这不再是寻求一个放之四海而皆准的定义，而是在探索一个个体的内心世界。这才是沟通的真正魅力所在。

所以，别再死记硬背那个孤零零的 definition 了。它就像是武器库里一把最基础的手枪，能用，但绝对不够你在复杂多变的战场上生存。你的武器库里，应该有 explain 这把冲锋枪，clarify 这支精准的狙击步枪，break it down 和 spell it out 这两把贴身肉搏的匕首，还应该有 what does it mean to you 这面可以探知对方内心的声呐。

语言不是用来背的，是用来感受和使用的。下次当你想问“这个词怎么说”的时候，不妨先问问自己：我在什么样的场景里？我想表达什么样的情绪？我想达到什么样的目的？

想明白了这些，那个最恰当的词，自然会从你嘴里蹦出来。这，比任何字典给出的 definition 都更有力量。