这个问题,很多人刚学英语的时候都会遇到,而且不仅仅是“30岁”,其实所有表示年龄的说法,都有一些规则和习惯用法。我们今天就好好聊聊,怎么把“30岁”说得地道、准确。
首先,最直接、最基础的说法,也是你最常听到的,就是“thirty years old”或者“30 years old”。
比如,你想说“他30岁了”,最标准的说法就是:
He is thirty years old.
He is 30 years old.
这里面有几个点得说清楚。
第一,“is”不能少。这是英文里最基本的句子结构,“主语+be动词+表语”。“is”就是be动词。很多初学者会直接翻译成“He 30 years old”,这是错的。你得记住,英语里一个完整的句子通常需要一个谓语动词,这里“is”就承担了这个作用。
第二,“years old”是一个整体。它就是“多少岁”的意思。里面的“years”必须用复数,因为“30”是大于1的。如果你说“1岁”,那就是“one year old”,单数。但从2岁开始,就都是“years old”了。
第三,“old”这个词不能丢。我见过不少人会说“He is 30 years.” 这在英语里听起来就不完整,甚至有点奇怪,就像没说完一样。除非在特定语境下,比如你问“How old is he?”对方可以非常简洁地回答“He is 30.” 这时候“years old”被省略了,因为上下文很明确,大家都知道你在问年龄。但在一个独立完整的句子中,最好还是把“old”带上。
所以,记住了,最基础的表达:“主语 + be动词 + 数字 + years old”。
接下来,我们说说一个非常重要的用法,也是很多人容易混淆的地方——当“30岁”作为形容词修饰一个名词的时候。
比如,你想说“一个30岁的男人”,你不能说“a 30 years old man”。这是错误的。
正确的说法是:“a 30-year-old man”。
你看,这里变化挺大的,对吧?
1. “years”变成了“year”,用了单数。
2. “30”、“year”、“old”之间都加了连字符(hyphen)。
这是因为,当“数字-year-old”作为一个整体来修饰后面的名词时,它就变成了一个复合形容词。复合形容词里面的“year”永远用单数,而且各个组成部分之间要用连字符连接。
我们多举几个例子,你就明白了:
一个25岁的女人:a 25-year-old woman (不是a 25-years-old woman)
那家有30年历史的公司:a 30-year-old company (不是a 30-years-old company)
一本有100年历史的书:a 100-year-old book (不是a 100-years-old book)
记住这个规则:当年龄短语放在名词前面作修饰语时,它变成复合形容词,用单数“year”,并用连字符连接。
而当年龄短语在be动词后面,或者独立使用时,就不需要连字符,并且“years”用复数。
对比一下:
这个男人30岁了。 → The man is 30 years old.
这是一个30岁的男人。 → This is a 30-year-old man.
理解这个区别,你就跨过了一个大坎,因为这个是英语使用者经常会搞错的地方。我以前教过一个学生,他写简历的时候写自己有“five-years experience”,其实正确的应该是“five years of experience”或者“a five-year experience”。你看,又是同样的规则在起作用。
除了这些最基础的说法,我们还有一些更灵活、更自然的表达方式,让你的英语听起来更像母语者。
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省略“years old”:
就像我前面说的,在对话中,如果你问了年龄,回答时常常会省略“years old”。- A: How old is your brother? (你哥哥多大了?)
- B: He’s 30. (他30岁了。)
这种用法非常常见,听起来很自然。但在书面语或者需要严谨表达的场合,通常还是会写完整。
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“in one’s thirties” / “a thirty-something”:
当你不想说具体年龄,只想表达一个人在哪个年龄段时,可以用这个。- “in one’s thirties”:表示“在三十多岁的时候”。
- She’s in her thirties. (她三十多岁了。)
这个短语还可以加上“early”、“mid”、“late”来表示更具体的阶段。 - She’s in her early thirties. (她三十出头。) 通常指30-33岁左右。
- He’s in his mid-thirties. (他三十五六岁。) 通常指34-36岁左右。
- They’re in their late thirties. (他们快四十了。) 通常指37-39岁左右。
- She’s in her thirties. (她三十多岁了。)
- “a thirty-something”:这个词可以作名词,表示“一个三十多岁的人”。
- He’s a thirty-something looking for a new job. (他是一个三十多岁的人,正在找新工作。)
这个词也很有意思,你可以用在任何年龄段,比如“a twenty-something”、“a forty-something”。它听起来非常地道和口语化。
- He’s a thirty-something looking for a new job. (他是一个三十多岁的人,正在找新工作。)
- “in one’s thirties”:表示“在三十多岁的时候”。
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“turning 30”:
表示“即将30岁”或者“正在迈入30岁”。- She’s turning 30 next month. (她下个月就30岁了。)
- I can’t believe I’m turning 30 this year! (我真不敢相信我今年就要30岁了!)
这个短语用起来很活泼,带有庆祝或者感慨的意味。
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“at the age of 30”:
这个表达稍微正式一些,通常用来强调在某个特定年龄点发生了什么事情。- He started his own company at the age of 30. (他30岁的时候创办了自己的公司。)
- She moved abroad at the age of 30. (她30岁的时候去了国外。)
它比“When he was 30 years old”更简洁一些,而且更有强调性。
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“The big 3-0”:
这是一个非常口语化的表达,尤其是在庆祝生日的时候,指代“30岁生日”这个里程碑。- She’s celebrating her big 3-0 this weekend. (她这个周末要庆祝她的30大寿。)
这有点像中文里说“三十而立”那种感觉,代表一个重要的年龄节点。
- She’s celebrating her big 3-0 this weekend. (她这个周末要庆祝她的30大寿。)
说完了人的年龄,我们再来聊聊东西的年龄。
如果是一个公司、一个建筑物或者一个传统,说它“30岁了”,其实用“30 years old”也是可以的。
This building is 30 years old. (这座建筑有30年历史了。)
The company is 30 years old this year. (这家公司今年30年了。)
但对于非人的事物,有时候我们有更常使用、更具描述性的说法。
“a 30-year history”:30年的历史。
The museum has a 30-year history. (这座博物馆有30年历史。)
“established 30 years ago”:30年前成立的。
The school was established 30 years ago. (这所学校是30年前成立的。)
“its 30th anniversary”:30周年纪念。
The company is celebrating its 30th anniversary. (这家公司正在庆祝它的30周年纪念日。)
这些说法会根据语境显得更专业、更自然。比如,你说一个公司“30 years old”没问题,但如果说它“celebrating its 30th anniversary”就更有庆祝感。
总结一下我们今天讲的几个关键点:
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最基本句式:
主语 + be动词 + 数字 + years old.- 例:He is 30 years old.
- 注意:be动词和“old”都不能少,years用复数(1岁除外)。
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作形容词修饰名词时:
a 数字-year-old + 名词.- 例:a 30-year-old man.
- 注意:year用单数,中间用连字符连接。
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口语和非正式场合:
省略“years old”。- 例:How old is she? She’s 30.
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年龄段:
in one's thirties(early/mid/late),a thirty-something.- 例:She’s in her early thirties. He’s a thirty-something.
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里程碑或发生事件:
turning 30,at the age of 30,the big 3-0.- 例:She’s turning 30 next month. He started his business at the age of 30.
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非人物体:
30 years old也行,但a 30-year history,established 30 years ago,its 30th anniversary更常见。
你看,一个看似简单的问题,其实里面门道不少。但只要你掌握了这些规则,并且多加练习,多听多看英语母语者是怎么用的,你就能说得越来越地道。语言的学习就是这样,从基础语法开始,慢慢积累常用短语和习惯用法,这样你的表达才会更丰富、更准确。别怕犯错,我以前也经常把“years old”和“year-old”搞混,慢慢就好了。关键是,你知道了正确的用法,下次用的时候多想一下,就会越来越熟练。


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