“How”这个词,在英语里真是个百变金刚。我们平时聊天,写文章,几乎离不开它。它不像“what”或者“who”那样,只问具体的人或物,而是更侧重方式、程度、状态这些比较抽象的东西。理解“how”,就像掌握了一把万能钥匙,能打开很多扇沟通的门。
首先,最常见也最基础的用法,就是问“方式”或者“方法”。你想知道一件事是怎么发生的,或者该怎么做,这时候“how”就派上用场了。比如,你看到朋友做了一道菜,特别想学,你就会问:“How did you make this dish?”(你这道菜怎么做的?) 朋友可能就会告诉你步骤。或者你对一台新机器好奇,“How does this machine work?”(这机器怎么运作的?) 这就是问具体的操作过程。这里,“how”就是“in what way”或“by what means”的意思。
有时候,我们用“how”来询问一个“状态”或“情况”。最典型的就是我们每天都会说的打招呼方式:“How are you?”(你好吗?) 这不是问你怎么做的,而是问你现在感觉怎么样,身体状况如何。同样,如果你看了一部电影,朋友会问你:“How was the movie?”(电影怎么样?) 他们想知道的是电影的观感,好不好看,是不是如预期。这里,“how”表达的是“in what state or condition”。
除了这些,当“how”后面跟着形容词或副词时,它就开始问“程度”或者“数量”了。这个用法也特别多,而且非常实用。比如:
问年龄: “How old are you?”(你多大了?) 这里“old”是形容词。
问价格: “How much is it?”(这个多少钱?) “much”是副词,常用于不可数名词。如果你问可数的东西,就用“How many?”,比如“How many apples do you need?”(你需要多少苹果?)
问距离: “How far is the nearest train station?”(最近的火车站有多远?) “far”是副词。
问频率: “How often do you go to the gym?”(你多久去一次健身房?) “often”是副词。
问长度/时间: “How long will it take to finish the report?”(这份报告多久能完成?)
问高矮: “How tall are you?”(你多高?)
问大小: “How big is your house?”(你的房子有多大?)
可以看到,配合不同的形容词或副词,“how”能帮我们问到关于量、度、频率等等各种具体的信息。这可比只知道“how are you”要复杂多了,但掌握了这些,你的英语表达会更精准。
“how”还可以用在感叹句里,表达强烈的感情,比如惊讶、赞美或者感叹。这时它通常放在形容词或副词前面,句子的语序会是“How + 形容词/副词 + 主语 + 动词!”。例如,“How beautiful you are!”(你真漂亮啊!) 或者“How fast she runs!”(她跑得真快!) 这种用法能让你的表达更有感染力,就像说话时加了重音一样。
另外,“how”也能出现在间接引语中,也就是我们转述别人的问题时。比如,你朋友问:“How did you solve the problem?”(你是怎么解决这个问题的?),如果你要转述,可以说:“He asked how I solved the problem.”(他问我是怎么解决这个问题的。) 这种时候,“how”就不再是疑问词,而是起到连接作用,把问句变成了从句。
还有一些固定搭配,理解起来会更有意思。比如“How come…?”(为什么会这样/怎么回事?) 这是一个比较口语化的表达,意思跟“Why…?”差不多,但语气上可能带着一点点惊讶或者不解。比如:“How come you’re late again?”(你怎么又迟到了?) 这里就不需要倒装。
另一个常用的是“How about…?”,这个短语通常用来提建议或者询问对方的意见。比如,“How about a cup of coffee?”(来杯咖啡怎么样?) 或者“I’m going to the park. How about you?”(我要去公园。你呢?) 这是一种很友好的互动方式。
我记得刚开始学英语的时候,特别容易把“how”和“what…like”搞混。比如,想问“天气怎么样?”。我会直接说“How is the weather?”,但有时候也会听到“What’s the weather like?”。其实它们意思差不多,都是问“状况”或“特点”。“How is…”更侧重问总体状况,而“What…like?”更侧重问具体特点或描述。比如,你问“How is your new car?”,可能是在问车开起来怎么样,有没有什么问题。但如果你问“What is your new car like?”,可能是在问车的颜色、品牌、配置这些具体的细节。区分这些细微的差别,能让你的表达更地道。
总之,“how”虽然看起来简单,但它的用法却很广。它不仅能问你事情的“方法”,也能问“状态”,更能通过搭配不同的词来询问“程度”和“数量”。多听多练,在不同的语境下使用它,你就会发现这个小小的词,能让你的英语表达变得更加丰富和灵活。


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