“23”这个数字,用英语来说,就是“twenty-three”。听起来很简单,对吧?但实际上,这里面有很多小细节,如果你不注意,就可能说得不那么地道,甚至让别人听不懂。我来给你好好讲讲。
首先,我们把它拆开来看。“twenty”是“二十”, “three”是“三”。把它们连起来,就是“二十三”。不过,这可不是简单地把两个词的发音拼凑在一起。英语发音有它的规律,特别是数字,很容易被我们忽视。
先说“twenty”这个词。它的标准发音,美式英语里听起来有点像“TWEN-tee”。英式英语可能更接近“TWEN-ty”。要注意“t”这个音。很多人会把“t”发得很重,像中文的“特”一样。但在“twenty”里,尤其是在美式英语中,中间的“t”音有时会弱化,甚至听起来更像一个很快的“d”音,或者干脆就省掉了,变成“twenny”。这不是说你不发“t”就错了,而是说,如果你听到美国人这么说,别觉得奇怪。当你自己说的时候,发轻一点的“t”或者稍微带点“d”的音,听起来会更自然。
然后是“three”。这个词对很多中文母语者来说,是一个挑战。因为“th”这个发音在中文里是没有的。它不是“s”,也不是“f”,更不是“z”。“th”有两种发音,这里是清辅音 /θ/。发这个音的时候,你的舌尖要轻轻地放在上下牙齿之间,然后从缝隙里把气流送出来,不要让声带震动。想象一下你有点顽皮地伸出舌头,然后轻轻吹气。多练习几次,你会找到感觉的。一开始可能会觉得别扭,甚至有点像在吐舌头,但这是正确的发音方式。如果你把“three”发成了“tree”(树)或者“free”(自由),那意思可就完全不一样了。比如,你问“Do you have three apples?”(你有三个苹果吗?),如果发成“Do you have tree apples?”,就变成了“你有树苹果吗?”,是不是很奇怪?
把“twenty”和“three”放在一起,就成了“twenty-three”。这里有个小停顿,或者说是一个自然的连接。很多时候,数字中间我们会用一个连字符(hyphen)来连接,比如“twenty-three”。这表示它是一个整体。发音的时候,你不需要特意在“twenty”和“three”之间停顿很久,但要确保每个词都发清楚了。重音通常在“twenty”的“twen”部分,然后“three”也要清晰地发出来。
说一个我自己的经验。我刚开始学英语的时候,总是把“three”发不好,听起来总是像“sree”或者“free”。有一次我在国外问路,想说“Take the third exit”,结果对方听成了“Take the free exit”,以为是免费出口,导致了一点小误会。后来我发现,多对着镜子练习“th”的发音,看看自己的舌头位置对不对,然后录下来听自己的发音,对比标准发音,这样进步最快。你也试试看。
除了读法,我们什么时候会用到“23”呢?
年龄: 比如,“I am twenty-three years old.”(我二十三岁。)
数量: “There are twenty-three books on the shelf.”(书架上有二十三本书。)
时间: “The meeting starts at twenty-three past four.”(会议四点二十三开始。)或者在24小时制里,“It’s twenty-three hundred hours.” 但平时交流,如果不是特殊场合,我们一般不用24小时制来说时间,更常用“eleven p.m.”之类的。
地址: “My apartment is at twenty-three Park Avenue.”(我的公寓在公园大道二十三号。)
日期: “The twenty-third of January.” 注意,这里是序数词“twenty-third”,而不是基数词“twenty-three”。如果你说“January twenty-three”,听起来就像“一月二十三”,这通常没问题,但如果表示“第23个”,比如“第23天”,就要用“twenty-third”。很多人会把“23rd”错写成“23th”,这是不对的,因为“third”的缩写是“rd”,不是“th”。
关于数字发音,英式英语和美式英语有些细微的差别。比如,有些美式发音会把“t”音弱化,甚至不发,而英式发音通常会保留“t”音。但对于“23”这种数字,主要的差别还是集中在“twenty”和“three”这两个部分的清晰度上。对我个人来说,我觉得没必要纠结是完全英式还是完全美式,只要发音清晰,别人能听懂,就是好的。如果你想学习一种特定的口音,可以多听那个口音的音频。像Forvo这样的网站,你可以听到不同国家的人发同一个词,帮助你区分和模仿。
所以,总结一下,读好“twenty-three”的关键就两点:
1. “twenty”的“t”音可以轻一点,甚至有点像“d”,但不要完全省略。
2. “three”的“th”音是重点,舌尖要伸出来,轻轻抵住牙齿,吹气。
多听多练,慢慢就会熟练了。你可以找一些英语听力材料,听听他们怎么读数字,然后跟着模仿。一开始可能觉得有点夸张,但这是建立新发音习惯的必经之路。相信我,只要你用心练习,你的“twenty-three”会说得越来越地道。


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