“第20”在英语里,通常写成“twentieth”或者简写成“20th”。这个是序数词,也就是表示顺序的数字,跟我们平时说的“二十”(twenty)不一样,它是用来表示“第二十个”、“第20名”这样的概念。
我们先来说说“twentieth”这个词的构成。英语里的序数词,大部分是在基数词后面加“-th”就行了。比如“four”变成“fourth”, “six”变成“sixth”。但有些数字有特殊的变化,比如“one”变成“first”,“two”变成“second”,“three”变成“third”。而像“twenty”这种以“y”结尾的基数词,要先把“y”变成“i”,然后再加上“-eth”,所以“twenty”就变成了“twentieth”。
发音方面,“twentieth”读起来是 /ˌtwɛntiˈɛθ/。你可以把它拆开来念:/twen-ti-eth/。这里面有一个 /th/ 的音,这个音发的时候舌尖要放在上下牙齿之间,然后吐气。很多人刚开始学这个音会觉得有点别扭,多练几次就好了。
那什么时候用“twentieth”,什么时候用“20th”呢?简单来说,正式的写作,比如报告、学术论文,一般会建议你把序数词完整拼写出来,写成“twentieth”。如果是非正式的场合,比如给朋友发短信,或者在社交媒体上,用“20th”这种缩写就完全没问题。在日期里面,我们也经常用“20th”的缩写形式。
举几个实际的例子吧。
比如,你要说这是你的“第二十次”生日。你可以说:“This is my twentieth birthday.” 或者在口语中,也可以说:“It’s my 20th birthday.”
再比如,你在一个比赛里得了“第二十名”。你可以说:“I got the twentieth place in the competition.” 或者 “He was the twentieth in the competition.”
表示日期的时候也很常用。假设今天是五月二十号,你可以说:“It’s the twentieth of May.” 或者写成 “May 20th.”有时候,在报纸或者杂志上,你可能看到“May 20”这种写法,它虽然没有“th”,但读的时候还是要读成序数词的,也就是“May the twentieth”。
在描述楼层的时候,也会用到。比如“第二十层”,英文就是 “the twentieth floor.”
还有,如果说到“二十世纪”,那肯定就是 “the 20th century” 或者 “the twentieth century”。这里有个小细节,Century这个词,一般用数字加th的形式,比如“1st century”, “9th century”, “15th century”等等,这是一个例外,即使是1到9,也常写成数字形式。
那么,除了“20th”,还有其他的序数词缩写吗?当然有。
“第一”是 “first”,缩写是 “1st”。
“第二”是 “second”,缩写是 “2nd”。
“第三”是 “third”,缩写是 “3rd”。
你看,缩写就是取序数词最后两个字母。
那如果是“二十一”、“二十二”这种呢?比如说“第二十一天”,写成“twenty-first”,缩写就是“21st”。这里要注意,只有个位数的部分变成序数词,十位数还是基数词。而且,中间要用连字符“-”连接。比如“第二十二”是“twenty-second”,缩写“22nd”。“第二十三”是“twenty-third”,缩写“23rd”。从第四位开始,比如“第二十四”,就是“twenty-fourth”,缩写“24th”。这个规律一直延续下去。
所以,记住核心点:
1. “第二十”的英文是 “twentieth”。
2. 它的缩写是 “20th”。
3. “y”结尾的基数词变序数词,一般把“y”改成“ie”,再加“th”。比如 “twenty” 变 “twentieth”。
4. 缩写形式,除了1st, 2nd, 3rd,其他大多数都是加“th”。
这些规则看着好像有点多,但多用几次就熟了。我刚开始学的时候也经常搞混,尤其是像“fifth”、“twelfth”这种拼写有变化的,或者“ninth”少了一个“e”的,总是要多看几遍。别急,慢慢来,熟能生巧。只要你记住,序数词是用来表达顺序的,跟基数词表示数量是不一样的,这个核心概念抓住了,后面的学习就会轻松很多。


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